PROVO, Utah — Durante o primeiro discurso da primeira Conferência de Educadores Religiosos, Élder Clark G. Gilbert, comissário de educação da Igreja, garantiu aos educadores religiosos da Igreja ao redor do mundo que seus esforços estão funcionando. “Os jovens adultos estão se matriculando no Instituto em níveis recordes. Os jovens adultos estão frequentando as instituições da Igreja em níveis recordes. Eles estão se esforçando para assumirem a responsabilidade por seu testemunho e se aproximarem de Jesus Cristo.”
Élder Gilbert foi um dos vários líderes e administradores do Sistema Educacional da Igreja que participaram da conferência inaugural, na terça-feira, 18 de junho. Cerca de 800 educadores religiosos e professores do Seminário e Instituto de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se reuniram no campus da Universidade Brigham Young em Provo, Utah, para a oportunidade de compartilharem e aprenderem ideias, melhores práticas e recursos para o ensino.
A conferência, que foi transmitida ao vivo em CES.ChurchofJesusChrist.org [em inglês], também será publicada no aplicativo Biblioteca do Evangelho e na Biblioteca de Mídia para que possa estar disponível para milhares de outros funcionários do Sistema Educacional da Igreja.
No passado, o SEI organizava um simpósio anual presencial. A conferência deste ano, no entanto, representa a primeira vez que todas as entidades do SEI: Seminários e Institutos de Religião, BYU, BYU-Idaho, BYU-Havaí, Ensign College e BYU-Pathway Worldwide, se reuniram, explicou Élder Gilbert. “No total, estes educadores religiosos ensinam cerca de meio milhão de jovens adultos em todo o SEI.”
O evento de um dia culminou com um discurso de Élder Dale G. Renlund, do Quórum dos Doze Apóstolos, também incluiu um painel de discussão com os presidentes de cada uma das entidades do SEI; uma atualização sobre o alcance e o impacto dos Seminários e Institutos feita pelo irmão Chad H Webb, administrador dos Seminários e Institutos de Religião; outro painel de discussão com vários reitores de universidades e pelo administrador associado dos Seminários e Institutos, e várias sessões de discussão organizadas por vários outros educadores e administradores religiosos.
Ao dar as boas-vindas aos participantes e oradores, o irmão Webb observou que havia recebido uma mensagem de texto naquela manhã sobre um estudante do Instituto nas Filipinas.
O aluno era o único santo dos últimos dias de sua família, mas decidiu servir missão de tempo integral, após o incentivo e apoio de sua turma do Instituto.
Exemplos como esse acontecem todos os dias, disse o irmão Webb. “Poderíamos repetir isso 1.000 vezes por semana em todo o mundo, conforme as pessoas se reúnem para estudarem as escrituras”, disse o irmão Webb sobre o Seminário, Instituto e instrução religiosa que acontecem em todo o Sistema Educacional da Igreja.
Os jovens adultos estão saindo em missão, indo ao templo, optando por permanecerem ativos na Igreja e seguirem o Salvador ao frequentarem o Seminário, Instituto ou curso de religião, disse ele. “Esse ‘gigante adormecido’, que é a educação da Igreja, é quase como tomar algo por certo. Ela está abençoando as pessoas.”
O tema da conferência foi baseado em Éter 12:41: “Busqueis esse Jesus sobre quem os profetas e apóstolos escreveram.”
O irmão Webb, que iniciará seu serviço como conselheiro na presidência geral da Escola Dominical em agosto, explicou que algumas pessoas não estão interessadas em buscarem Jesus. Outros querem moldá-Lo segundo seus próprios desejos e esperanças. “Devemos ‘buscar este Jesus, sobre quem os profetas testificam’, para que conheçamos Sua verdadeira natureza, Seus verdadeiros atributos e características para que possamos ter a verdadeira fé. Os profetas desempenham um papel significativo em todo o plano do Pai Celestial, nos ensinando a verdadeira natureza de Deus”, explicou o irmão Webb.
A importância de ensinar e amplificar as palavras dos profetas vivos foi enfatizada durante a conferência.
‘Assuma a responsabilidade por seu testemunho’
Nos últimos dois anos, Élder Gilbert pediu aos educadores religiosos que se concentrassem no que ele chamou de “ênfases proféticas para jovens adultos.”
Sua esperança, explicou Élder Gilbert em seu discurso de terça-feira de manhã, é que os professores aprendam a ouvir os profetas vivos e ajudem seus alunos a aplicarem suas mensagens.
Com isso em mente, Élder Gilbert concentrou sua mensagem em uma ênfase profética recente que “tem estado em meu coração”: o convite de Presidente Russell M. Nelson para que os jovens adultos assumam a responsabilidade por seu testemunho.
Élder Gilbert observou que, se o Profeta repetir uma mensagem ou usar a palavra “implorar”, os santos dos últimos dias deveriam “prestar atenção.”
O Profeta fez as duas coisas em relação à necessidade das pessoas assumirem a responsabilidade por seu testemunho. Presidente Nelson apresentou o convite pela primeira vez durante seu Devocional mundial para jovens adultos, em maio de 2022. Ele deu um encargo quase idêntico a toda a Igreja no mês de outubro do mesmo ano.
Presidente Nelson disse: “Com esse propósito, dou aos membros de toda a Igreja o mesmo encargo que dei aos jovens adultos em maio. Na ocasião, eu os exortei – e eu imploro a vocês agora – a assumirem a responsabilidade por seu próprio testemunho de Jesus Cristo e de Seu evangelho. Esforcem-se para obtê-lo. Cultivem-no para que ele cresça. Alimentem-no com a verdade. Não o poluam com falsas filosofias de homens e mulheres descrentes. Ao fazerem do fortalecimento contínuo de seu testemunho de Jesus Cristo sua maior prioridade, observem os milagres acontecerem em sua vida.”
Depois de compartilhar várias lembranças pessoais de sua própria jornada para a fé, que incluíram experiências em um encontro de atletismo quando jovem na rodovia de Osaka, em sua missão de tempo integral no Japão, e ao participar de uma aula da Escola Dominical em Cambridge, Massachusetts, Élder Gilbert declarou: “Irmãos e irmãs, como educadores religiosos, devemos ajudar nossos alunos a assumirem a responsabilidade por seu testemunho.”
Ele então compartilhou cinco coisas para ensinar aos alunos e ajudá-los a assumirem a responsabilidade por seu próprio testemunho.
Primeiro, “devemos ensinar aos alunos que a edificação do testemunho é um ato deliberado de arbítrio”, disse Élder Gilbert, acrescentando: “É preciso trabalho para aprofundarmos a fé e o discipulado.”
Em segundo lugar, ensinem os alunos a “serem uma luz para os outros, especialmente para aqueles que enfrentam dificuldades.”
Élder Gilbert observou que esta geração se preocupa profundamente com os amigos, especialmente com aqueles que enfrentam desafios. “O ceticismo e a dúvida podem ser contagiosos, mas a fé e a esperança também o são. … Para aqueles que ainda não encontraram sua fé, os ensinem a trabalharem servindo aos outros.”
Terceiro, ensinem que não há problema em ter dúvidas. Presidente Nelson ensinou: “Se tiverem perguntas, e espero que tenham, procurem respostas com o desejo fervoroso de acreditar” (“Escolhas para a eternidade”, Devocional mundial para jovens adultos).
Quarto, ensinem os alunos a procurarem fontes confiáveis. “Alguns jovens sentem que a única maneira de terem uma fé fortalecida é recorrerem aos nossos críticos.” Contudo, Corior, Neor e Serém não estavam tentando edificar seus seguidores, mas validar suas próprias escolhas erradas e crenças pessoais. “Ensinem aos seus alunos que algumas fontes podem até ser calculadas para causarem desconfiança, medo e dúvida. Ajudem-nos a recorrerem aos profetas vivos, às escrituras e aos líderes confiáveis da Igreja”, disse Élder Gilbert.
Quinto, ensinem os alunos a confiarem no Espírito Santo. Os alunos devem compreender “como se sentem quando o Espírito Santo está presente e reconhecerem seu afastamento quando a verdade é erroneamente retratada.”
Concluindo, ele disse: “Irmãos e irmãs, ensinemos nossos alunos a assumirem a responsabilidade por seu testemunho. Ensinem-nos a ‘se esforçarem para obtê-lo. Serem responsáveis por ele. Cuidarem dele. Nutri-lo para que ele cresça.’ Para isto, que possamos ensiná-los a exercerem o arbítrio, a serem uma luz para os outros, a fazerem perguntas com fé, a buscarem fontes cheias de verdade e a confiarem no Espírito.”
