A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está organizando centros de comando de assistência a desastres na Flórida, Geórgia e nas Carolinas do Norte e do Sul, após o furacão Helene, informou ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
Caminhões com água, alimentos, kits de higiene e outros suprimentos essenciais estão sendo enviados o mais rápido possível para os locais de maior necessidade.
O furacão Helene atingiu a costa no final da noite de quinta-feira, 26 de setembro, na região de Big Bend, no Panhandle da Flórida. Classificado como um furacão de categoria 4, com ventos de até 225 quilômetros por hora, com até 76 centímetros de chuva e uma tempestade recorde de águas acumuladas ao longo da costa oeste da Flórida, ele foi o furacão mais forte a atingir a área e o mais mortal a atingir os E.U.A. desde que o furacão Katrina atingiu o estado de Louisiana em 2005. Mais de 100 pessoas morreram, com a maioria das fatalidades devido a afogamento, conforme relatado em ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
Da Flórida, a tempestade continuou para o interior, castigando a região com inundações repentinas, tornados, deslizamentos de terra, desabamentos de estradas, alertas de água contaminada, mais de 81 centímetros de chuva e rajadas de vento de mais de 160 km/h, de acordo com informações fornecidas pela Área América do Norte Sudeste da Igreja. Uma comunidade foi evacuada por uma falha de barragem evitada por pouco, enquanto seis estados, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Tennessee, declararam estado de emergência.
Todos os missionários na região estão seguros. Alguns edifícios da Igreja na Flórida, Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte e Tennessee foram danificados, e a energia elétrica continua desligada em muitas áreas. No entanto, o recém-concluído Templo de Tallahassee Flórida [em inglês], localizado a 80 quilômetros a noroeste do local de passagem do furacão, não foi danificado. A casa aberta do templo ainda está programada para começar em 4 de novembro.
Nas próximas semanas, equipes de socorro a desastres serão enviadas para o Alabama, para o leste, através do centro da Flórida, e para o norte, através da Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte e Tennessee. A previsão é de que milhares de voluntários da Igreja limpem casas inundadas, removam escombros, removam árvores caídas e cubram telhados, informou ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
“A tarefa diante de nós é grande”, disse Élder Quinn Millington, Setenta de Área na Área América do Norte Sudeste da Igreja, e chefe do Comitê de Resposta a Desastres da Área. “Estamos acostumados com tempestades no Sul, mas nunca enfrentamos danos tão generalizados. No entanto, temos visto a resiliência destas comunidades repetidamente, quando elas se dispõem a ajudar seus vizinhos necessitados, levantando a mão que pende e consolando aqueles que precisam de conforto.”
Élder Craig C. Christensen, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Sudeste da Igreja, acrescentou que, em momentos de grande necessidade, as congregações locais de santos dos últimos dias amam e servem suas comunidades.
“Ao fazermos isso, servimos como o Salvador serviu e exemplificamos o significado do nome de Sua Igreja, o mesmo nome que está impresso naqueles coletes amarelos brilhantes e reconhecíveis, que levam esperança às suas comunidades com um carrinho de mão e uma motosserra nas mãos”, disse Élder Christensen.
Para as pessoas de fora da área do desastre que desejam ajudar, elas podem visitar o site ServirAgora.org para encontrarem oportunidades de serviço local, ou podem doar para o Fundo Humanitário da Igreja [em inglês].
Reação dos membros da Igreja
Kyle Gilett, presidente da Estaca Ashville Carolina do Norte da Igreja, disse que a estaca está “cavando à mão” algumas estradas para alcançar os membros. Atualmente, não há estradas transitáveis para Ashville, ele disse, e algumas áreas podem ficar sem energia elétrica por pelo menos três semanas, sem nenhuma informação sobre quando o serviço de celular estará disponível.
“Neste momento, [não há] relatos de membros feridos, mas alguns foram evacuados”, disse ele.
Sarah Watson, que mora em Odessa, Flórida, disse que os bombeiros acamparam em seu quintal enquanto protegiam sua casa de uma possível explosão, devido a linhas de energia elétrica que haviam caído. “As fotos não fazem justiça a isto. ... Este será um grande esforço de limpeza.”
Connie Day, de Tampa, Flórida, disse que o furacão causou danos a milhares de casas. Sua própria casa foi inundada com mais de 60 centímetros de água, disse ela, destruindo móveis, pisos, revestimentos de drywall, fiação elétrica, eletrodomésticos e seu carro. “Será uma longa reconstrução. ... Portanto, um fôlego e um dia de cada vez.”
Cheryl Ruggles, em Colúmbia, Carolina do Sul, disse que seu bairro foi duramente atingido e agora não tem energia elétrica. “Foi uma noite assustadora ouvir tudo quebrar e cair ao nosso redor.”
