Missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão ajudando na limpeza, após o impacto devastador do furacão Helene no sudeste dos E.U.A.
De acordo com informações fornecidas pela Área América do Norte Sudeste da Igreja, os missionários serviram em centros de comando na Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul durante o primeiro fim de semana dos esforços de socorro da Igreja a desastres, de 28 a 30 de setembro.
Os missionários estavam entre os mais de 6.000 voluntários santos dos últimos dias que limparam casas inundadas, limparam entulhos, removeram árvores caídas e cobriram telhados com lonas. Os voluntários trabalharam em 11 centros de comando na Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul, doando 77.241 horas de voluntariado no total e concluindo 3.018 ordens de serviço, com cada ordem de serviço representando uma casa.
No segundo fim de semana, de 4 a 6 de outubro, 7.500 voluntários santos dos últimos dias, em 14 centros de comando, estiveram presentes na Flórida, Geórgia, Carolina do Norte e Carolina do Sul.
Presidente Scott Hamblin, presidente da Missão Carolina do Sul Colúmbia, disse que seus missionários tiveram uma experiência “humilde, mas notável” ajudando na limpeza do furacão Helene.
“Eles estão ansiosos para ajudarem os membros e seus vizinhos, e foram abençoados por estas estreitas conexões, forjadas a partir do verdadeiro discipulado”, disse o presidente Hamblin.
Presidente Terry Trusty, presidente da Missão Flórida Tallahassee, acrescentou que os missionários estão atentos àqueles, cuja situação é pior do que a deles próprios.
“Sabemos que nosso Pai Celestial os consolará, mas queremos fazer a nossa parte para ajudar a consolar aqueles que precisam de ajuda aqui”, disse o presidente Trusty.
O furacão Helene atingiu a costa leste dos E.U.A. no final da noite de quinta-feira, 26 de setembro, na região de Big Bend, no Panhandle da Flórida. Classificado como um furacão de categoria 4, com ventos de até 225 quilômetros por hora, com até 76 centímetros de chuva e uma tempestade recorde de águas acumuladas ao longo da costa oeste da Flórida, ele foi o furacão mais forte a atingir a área e o mais mortal a atingir os E.U.A., desde que o furacão Katrina atingiu o estado de Louisiana em 2005. Mais de 200 pessoas morreram até 7 de outubro, segundo relataram vários meios de comunicação.
Após a passagem do furacão, a Igreja está enviando caminhões com água, alimentos, kits de higiene e outros suprimentos essenciais para os locais de maior necessidade.
Todos os missionários na região estão seguros. Alguns edifícios da Igreja na Flórida, Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte e Tennessee foram danificados, e muitas áreas ainda estão sem energia elétrica. No entanto, o recém-concluído Templo de Tallahassee Flórida [em inglês], localizado a 80 quilômetros a noroeste do local de passagem do furacão, não foi danificado. A casa aberta do templo ainda está programada para começar em 4 de novembro.
Missionários do Tennessee compartilham suas experiências
Missionários servindo na Missão Knoxville Tennessee compartilharam sentimentos de amor, felicidade e realização ao servirem suas comunidades.
Síster Hannah Low, de Edmonton, Alberta, Canadá, trabalhou em um centro de comando, cumprindo ordens de serviço, uma experiência que ela nunca imaginou ter durante sua missão.
A oportunidade lhe mostrou “quanto amor o Pai Celestial tem por todos os seus filhos, especialmente aqui. E eu aprendi que posso ser um canal desse amor.”
Síster Kobee Hall, de Lethbridge, Alberta, Canadá, disse a limpeza depois do furacão Helene parece o trabalho duro da fazenda de seus avós. O trabalho duro faz parte de sua herança, disse ela, e o serviço é importante para ela. “Ter a oportunidade de servir na comunidade o máximo que pudermos nas próximas semanas é uma maneira de representar, não apenas meu Salvador, mas também minha família.”
Élder Matthew Richins, de Lehi, Utah, disse que estava todo arranhado, queimado pelo sol e precisava de um banho, mas que “não poderia estar mais feliz”. Ajudar nos esforços de limpeza o abençoou com uma sensação de realização que não pode ser encontrada de nenhuma outra forma, disse ele.
“Isto reafirmou uma das lições mais importantes que aprendi durante minha missão: que a felicidade duradoura só vem quando olhamos para fora, em direção aos outros, e nunca para dentro de nós mesmos”, disse o élder Richins.
E a síster Brinley JoAnn Harrison, também de Lehi, Utah, disse que a destruição é feia e de partir o coração, mas ver os filhos de Deus se unindo é inspirador, humilde e lindo.
“Isto me mostrou que ‘coisas’ não importam, mas o amor é com o que começamos e terminamos. Jesus é amor”, ela disse.
Missionários da Flórida compartilham suas experiências
Os missionários da Missão Flórida Tallahassee também vivenciaram amor e alegria ao servirem aos necessitados.
Élder Samuel Webster, de Rigby, Idaho, ajudou a limpar quintais com árvores caídas. O serviço ajuda outras pessoas a sentirem o amor de Cristo, disse ele, e ver as pessoas sorrindo é o que o motiva a fazer mais.
Síster Rachel Maxwell, de Saratoga Springs, Utah, está em sua missão há apenas alguns dias, mas já está no meio dos esforços de recuperação. Ela ama especialmente o fato de que o nome da Igreja esteja nas camisas dos voluntários. “É uma ótima maneira de representarmos Cristo. Este serviço é o significado de se compartilhar a luz de Cristo.”
Na Missão Flórida Jacksonville, a síster Taiya Louise Nickel, de Alberta, Canadá, está passando as últimas semanas de sua missão prestando serviço aos afetados pelo furacão. “Amo sentir e compartilhar a luz de Cristo.”
E síster Lily Madelyn Ensley, de Huntington Beach, Califórnia, serve como missionária há apenas dois meses, mas estava ansiosa para ajudar nos esforços de socorro, mesmo que sua plaqueta missionária tenha se perdido em uma pilha de galhos.
“[Os missionários] amam o aspecto do serviço e, além disso, é a melhor maneira de reagirmos a um desastre natural e usá-lo como uma oportunidade de união”, disse ela.
