Quatro Setentas Autoridades Gerais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias participaram de uma conferência sobre liberdade religiosa com autoridades governamentais, acadêmicos e representantes religiosos em Auckland, Nova Zelândia, de 21 a 23 de fevereiro.
O tema da conferência foi “Liberdade para fazer, ser e se tornar: Ampliando as oportunidades dos indivíduos de acreditarem e viverem como desejarem, dentro da estrutura da lei.” As informações sobre a conferência foram relatadas em ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
Ao agradecer àqueles que apresentaram na conferência, Élder Taniela B. Wakolo, Setenta Autoridade Geral e que serve como primeiro conselheiro na presidência da Área Pacífico da Igreja, disse: “As palavras de Josué, do Velho Testamento, ressoam conosco hoje: ‘Escolhei hoje a quem sirvais’” (Josué 24:15).
Ele continuou: “Fé e crença são assuntos profundamente pessoais. Nossos palestrantes estão nos ajudando a entendermos com mais clareza este desafio em uma sociedade pluralista, com respeito, dignidade humana e bondade.”
Élder Wakolo foi acompanhado na conferência por outros três Setentas Autoridades Gerais: Élder Jeremy R. Jaggi, que serve como segundo conselheiro na presidência da Área Pacífico, Élder Steven R. Bangerter e Élder K. Brett Nattress.
A conferência foi patrocinada pelo Centro Internacional de Estudos de Direito e Religião da Faculdade de Direito da BYU, pela Faculdade de Direito Te Piringa da Universidade de Waikato na Nova Zelândia, pela Iniciativa de Liberdade Religiosa e Dignidade Humana da BYU-Havaí e pela Sociedade de Direito J. Reuben Clark.
Juliet Chevalier-Watts, professora de Direito da Universidade de Waikato em Hamilton, Nova Zelândia, proferiu o discurso principal.
A conferência comemorou seu aniversário de 25 anos, disse Hannah Smith, diretora associada da conferência.
“Neste nosso 25º aniversário, o ICLRS realizou esta conferência fundamental, reunindo especialistas em Direito e Religião da Nova Zelândia, Austrália e da região mais ampla do Pacífico, para enriquecer nossa compreensão de como unir forças e construir pontes como pacificadores na defesa da liberdade religiosa”, disse ela.
Mensagens de líderes da Igreja
Quando Élder Jaggi e sua esposa, a irmã Amy Jaggi, tiveram seu primeiro filho, o bebê parecia chorar inconsolavelmente. Ele o acalmava cantando “Sou um Filho de Deus”, uma música que ele cantava para o bebê ainda no útero. Era uma música que a mãe de Élder Jaggi também cantava para ele quando era pequeno. Ao ouvir a música e a voz familiar, o bebê se acalmava.
Élder Jaggi incentivou os participantes da conferência a ouvirem e responderem à voz de Deus, tanto individualmente quanto como comunidades, e a buscarem maior paz, amor e fé.
Élder Bangerter convidou os delegados da conferência a visitarem o Templo de Auckland Nova Zelândia [em inglês], que está agora aberto para visitação pública, antes de sua dedicação em 13 de abril. Ele também agradeceu aos participantes da conferência, expressando seu amor por eles e gratidão por sua fé.
Os delegados visitaram o templo de Auckland no sábado à noite. No domingo, visitaram uma mesquita e um marae, um espaço sagrado usado para fins sociais ou religiosos nas culturas polinésias.
Participar da conferência foi como um retorno ao lar para Élder Nattress e sua esposa, a irmã Shawna Nattress, que moraram na Nova Zelândia por cinco anos, enquanto Élder Nattress serviu como membro da Presidência da Área Pacífico, até 2023. Em uma oração oferecida por Élder Nattress, ele agradeceu a Deus pelo dom de Seu Filho Jesus Cristo, e por todos que vieram à conferência para compartilharem, aprenderem e fortalecerem a fé e as amizades.
Élder Jared Ormsby, Setenta de Área e nativo da Nova Zelândia, apresentou folhetos sobre liberdade religiosa, que fornecem informações sobre as leis de liberdade religiosa ou de crença em várias jurisdições legais, e em seu próprio idioma.
Outras mensagens
Durante dois dias, participantes e apresentadores identificaram ameaças à liberdade religiosa, e discutiram respostas que enfatizam a civilidade, o respeito mútuo e a construção de pontes. Eles também destacaram os esforços da comunidade que se concentram na dignidade humana e na justiça.
Palestrantes de diversas origens religiosas e culturais enfatizaram a importância de se ouvir, compreender e colaborar, para melhorarem as comunidades.
Brett Scharffs, professor de Direito da BYU que atua como diretor do Centro Internacional de Estudos sobre Direito e Religião, incentivou outros a viverem com coragem e caráter, a buscarem entendimento e união por meio do diálogo, e a celebrarem e cultivarem a virtude da liberdade religiosa.
Paul Rishworth, professor e ex-decano da Faculdade de Direito da Universidade de Auckland, fez referência ao discurso “Spirit of Liberty”, do juiz Learned Hand, que enfatiza que a verdadeira liberdade depende do compromisso das pessoas com ela. Isto também envolve não estar demasiadamente certo de sua própria correção, e ter disposição para ouvir pontos de vista opostos.
