Um novo documentário de 40 minutos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, destaca as experiências de 24 jovens adultos que participaram recentemente da Bolsa Amos C. Brown em Gana.
A bolsa de estudos recebeu o nome do Rev. Dr. Amos C. Brown, que acompanhou o grupo a Gana. Ele é pastor da Terceira Igreja Batista de San Francisco e membro do Conselho de Diretores da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor, e um bom amigo do Presidente da Igreja, Presidente Russell M. Nelson.
Em maio de 2018, Presidente Nelson anunciou novas iniciativas, financiamento e colaboração com a NAACP, dizendo: “Sentimo-nos inspirados a convocarmos as pessoas desta nação e, na verdade, do mundo inteiro, a demonstrarem maior civilidade, harmonia racial e étnica, e respeito mútuo.”
Os profetas e apóstolos dos últimos dias condenam repetidamente o racismo e fazem um apelo ao arrependimento, disse Élder Ahmad S. Corbitt, Setenta Autoridade Geral que participou do programa de bolsa de estudos em Gana.
“Observar a visão, a profecia e a promessa de Presidente Nelson de paz e harmonia perfeitas, de pontes de cooperação em vez de muros de segregação, viver isso de fato e ver acontecer diante de nossos olhos ao longo destes poucos dias foi maravilhoso”, disse Élder Corbitt no documentário, chamado “Building Bridges of Faith: The Church and NAACP in Ghana” [Construindo Pontes de Fé: A Igreja e a NAACP em Gana” - em inglês], que foi lançado no domingo, 23 de março, no canal da Igreja no YouTube [em inglês].
Élder Corbitt foi acompanhado por Élder Matthew S. Holland, Setenta Autoridade Geral; pela irmã Tracy Y. Browning, segunda conselheira na presidência geral da Primária; e respectivos cônjuges.
Outros líderes da NAACP que acompanharam os estudantes a Gana foram Rick Callender, presidente da NAACP Região Oeste; o Rev. Devon Jerome Crawford, da Terceira Igreja Batista de San Francisco; e Jonathan Butler, presidente da Filial da NAACP de San Francisco, segundo um comunicado à imprensa de 23 de março em ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
Butler disse que a colaboração entre a NAACP e a Igreja “está realmente fornecendo uma oportunidade para o mundo ver como, ao unirmos qualquer raça e etnia, chegamos à raiz da opressão e do racismo. E acredito que esta viagem a Gana nos leva a isso.”
‘Uma oportunidade significativa, solene e sagrada’
Os participantes da bolsa foram selecionados entre um amplo grupo de candidatos, e são estudantes universitários e de pós-graduação norte-americanos com idades entre 18 e 25 anos, de diversas origens culturais, raciais e religiosas, incluindo santos dos últimos dias.
O documentário foi filmado de 28 de dezembro de 2024 a 7 de janeiro de 2025, mostrando como os participantes aprenderam muitos aspectos da cultura ganesa, descobriram mais sobre sua herança ancestral e visitaram lugares que têm uma história com o comércio transatlântico de escravos, todos trabalhando para se tornarem embaixadores da paz e da harmonia. O primeiro programa com bolsistas foi realizado em 2022.
A irmã Browning chamou a visita de uma “oportunidade significativa, solene e sagrada” de estar na África Ocidental.
“Uma coisa é ler sobre um lugar”, disse a irmã Browning. “É uma experiência completamente diferente estarmos sobretudo imersos naquele local, estarmos lá, sentirmos o cheiro, vermos, sentirmos e ouvirmos sobre a vida de pessoas que foram profundamente impactadas por essa história que aprendemos em uma sala de aula. … É imersivo. É intenso.”
Rev. Crawford disse que um momento de destaque ocorreu quando eles receberam nomes da região Ashanti de Gana. Eles também aprenderam sobre a importância do tecido Kente, onde cada padrão, cor, design e fio simboliza um valor e virtude específicos.
Cada pessoa do grupo escolheu um tecido Kente, e Saiida Webb, uma das participantes da bolsa de estudos, disse: “Realmente parecíamos uma família.”
Aprender com as batidas dos tambores durante outra atividade, disse o Rev. Crawford, “conserta uma brecha na memória sagrada para aqueles de nós que, por tantas gerações, não pudemos participar dos rituais de nossos ancestrais.”
Uma excursão comovente para muitos dos membros do grupo aconteceu quando eles se vestiram de branco e caminharam até o “último banho” no Rio de Escravos Ancestrais Assin Manso, em Gana. Era lá onde pessoas escravizadas eram banhadas à força e enviadas em uma longa caminhada para masmorras de escravos, e despojadas de seu nome e identidade.
No rio, havia um convite para tirarem os sapatos.
A irmã Browning disse que Êxodo 3:5 continuava vindo à sua mente, que diz: “Tira os teus sapatos de teus pés, porque o lugar em que tu estás é terra santa.”
“Houve alguns lugares na minha vida em que fui e senti este alto nível de reverência”, disse a irmã Browning. “E senti isto novamente quando estive nesses lugares em Gana, esses locais onde vimos grandes injustiças ocorrerem, coisas das quais acreditamos que Jesus Cristo pode nos ajudar a curar.”
Falando sobre entrar no rio, Élder Corbitt refletiu sobre como ele se vê, principalmente como um filho de Deus.
“Minha tristeza é engolida pela alegria e pela esperança que vêm por meio de Jesus Cristo. Então é um sentimento muito diferente que eu tenho”, disse ele. “Sou incentivado e inspirado a fazer o trabalho de história da família, não a ficar com raiva dos outros.”
Aprendizados e conclusões
No documentário, os jovens participantes falaram sobre fazerem conexões mais profundas, promoverem a compreensão e vivenciarem a cura. Eles aprenderam mais sobre identidade e capacidade, e encontraram temas de reparação, restauração e luz vindos da divisão, tristeza e escuridão.
Brittni Burleigh disse: “Minha maior lição dessa experiência é a realidade e a possibilidade de conexões profundas que podem ser feitas com pessoas que têm muitas diferenças em sua vida, diferentes origens, religiões, ideias e criação.”
Webb viu o impacto de se liderar com amor para promover uma maior comunidade e abertura.
“Não é que todos precisem ter a mesma ideia, ter a mesma crença, passar pela mesma coisa, mas sim que todos estejam abertos para ouvirem e compreenderem e BERTOS para reconhecerem os papéis que desempenham ao causarem e receberem dor”, disse ela.
Elijah Wion disse que, ao refletir sobre sua experiência, a palavra que lhe veio à mente foi perdão.
“Enquanto eu estava tomado por aquelas emoções, a mais poderosa delas foi o perdão, porque o perdão foi uma escolha minha”, disse Poe.
Ele continuou: “Não é meu papel perdoar aqueles que fizeram mal aos meus ancestrais, colocando-os naquelas masmorras e naquelas circunstâncias horríveis. Eles precisam buscar o perdão dos meus ancestrais. Mas eu perdoo, pois estou disposto a seguir em frente.”
No final do documentário, o Rev. Brown fala com Élder Holland sobre o relacionamento dos dois. Ele disse que quando a NAACP e a Igreja trabalham juntas para o progresso da humanidade, elas são capazes de cumprir o que Jesus Cristo ensinou sobre servir ao próximo.
“Há muita escuridão aqui na Terra”, disse o Rev. Brown. “Precisamos estar na luz. Precisamos acender a luz. E há uma velha canção que diz: ‘Tenho uma luz em mim que vou deixar brilhar. Aonde quer que eu vá, eu vou deixar brilhar. Cristo é a doce luz.’”
O Rev. Brown acrescentou: “Isto é alegria”.
Élder Holland respondeu: “De fato, é alegria. Obrigado.”
A Igreja e a NAACP
A Igreja e a NAACP têm trabalhado juntas durante os últimos anos. Em 2017, os santos dos últimos dias ajudaram a reformar os escritórios da NAACP [em inglês] em Jackson, Mississippi. Em maio de 2018, a Primeira Presidência e os líderes da NAACP divulgaram uma declaração conjunta pedindo maior civilidade e harmonia racial. Dois meses depois, a Igreja anunciou uma colaboração histórica entre as duas organizações [em inglês] e lançou uma iniciativa de autossuficiência.
Presidente Nelson discursou na 110ª convenção anual da NAACP, em julho de 2019. “De mãos dadas e ombro a ombro, que possamos nos esforçar para elevarmos nossos irmãos e irmãs em todos os lugares, de todas as maneiras que pudermos”, disse ele.
Em junho de 2020, Presidente Nelson e os líderes da NAACP escreveram um artigo de opinião conjunta [em inglês], onde fizeram um apelo à reforma racial [em inglês], pedindo às “pessoas de todos os lugares que se juntem a nós em uma jornada de compreensão e superação.”
Em junho do ano seguinte, foram anunciadas importantes iniciativas educacionais e humanitárias, incluindo o financiamento para as bolsas de estudo de Gana, a primeira das quais ocorreu em julho e agosto de 2022.
A NAACP e a Faculdade de Direito J. Reuben Clark da BYU também trabalharam juntas em projetos conjuntos, e a iniciativa MyBaby4Me é um esforço entre a Igreja e a NAACP.
O Rev. Brown foi apresentado na revista Liahona da Igreja, e ele gravou uma mensagem especial em vídeo para a celebração do 100º aniversário do Presidente Nelson em setembro de 2024.
Naquela ocasião, ele falou sobre como apresentou o Presidente Nelson na Convenção Nacional da NAACP de 2019.
“Apresentei-o como meu irmão de outra mãe. E quis dizer isso, porque senti aquele espírito afim imediatamente quando o conheci, e ele veio com um histórico de liderança em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para buscar elevar o acerto de contas racial, a compreensão e trabalhar para proporcionar um dia melhor para todos os filhos de Deus”, disse o Rev. Brown.
O Presidente Nelson tem repetidamente condenado o racismo de qualquer tipo. E ele disse sobre o Rev. Brown, “Gosto de pensar que meu amigo Amos e eu somos, de uma forma muito pequena, a personificação da visão do Dr. [Martin Luther] King de que pessoas de diferentes origens e raças podem ‘sentar-se juntas à mesa da fraternidade’.”
Assista a vídeos do Church News sobre esse relacionamento no YouTube intitulados "Linking Arms“, ”Arm in Arm" e "All is Well“.
Nota do editor: Este artigo foi atualizado. A versão anterior deste artigo não identificou corretamente o nome de Elijah Wion, mas agora foi devidamente corrigida.
