OGDEN, Utah — Élder Kevin W. Pearson acredita que algumas das interações mais poderosas nas escrituras ocorrem entre Jesus Cristo e as crianças.
Por exemplo, durante o ministério mortal de Cristo, Ele convidou as crianças a virem a Ele, como registrado no Novo Testamento (ver Lucas 18:16); e no Livro de Mórmon, o Salvador ressuscitado abençoou as crianças nefitas (ver 3 Néfi 17:2-24).
Essas interações “nos dão uma compreensão de quem é o Salvador e do que se trata o evangelho de Jesus Cristo”, disse Élder Pearson, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Utah.
É por isso que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias prioriza tanto o bem-estar das crianças, disse Élder Pearson, e por que a Igreja fez contribuições significativas para o novo Weber-Morgan Children’s Justice Center [Centro de Justiça Infantil Weber-Morgan] em Ogden, Utah.
Élder Pearson estava entre os vários membros da comunidade que compareceram à cerimônia de inauguração do novo Centro de Justiça Infantil na quinta-feira, 22 de maio. Também estavam presentes a presidente geral das Moças, presidente Emily Belle Freeman, e a irmã Amy A. Wright, primeira conselheira na presidência geral da Primária.
Os funcionários do Centro de Justiça Infantil Weber-Morgan iniciaram a construção da instalação em fevereiro de 2024, após quatro anos de campanha, captação de recursos e planejamento, informou o jornal de Ogden, Standard-Examiner [em inglês]. E no início deste ano, a Igreja doou US$ 300.000 ao centro, informou também o Standard-Examiner [em inglês].
“Agradecemos A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que tem colaborado desde 2015, por apoiar nosso trabalho e investir nas crianças de Utah”, disse a diretora do programa do centro de justiça, Tracey Tabet, durante a cerimônia de inauguração na quinta-feira.
Esta não é a primeira vez que a Igreja fornece fundos para ajudar crianças em situação vulnerável. Em 2021, a Igreja doou US$ 300.000 ao Centro de Justiça Infantil do Condado de Utah, permitindo que um segundo local temporário naquela área recebesse um espaço permanente, informou o Church News [em inglês].
Além disso, a Igreja doou US$ 50.000 ao programa do Centro de Justiça Infantil de Utah em 2018, US$ 120.000 em 2017, US$ 25.000 em 2016 e US$ 100.000 em 2015.
O programa do Centro de Justiça Infantil de Utah [em inglês] conta com 26 unidades em todo o estado, de acordo com o site da organização. Cada centro foi projetado para proporcionar um “ambiente confortável, neutro e acolhedor para que crianças recebam serviços coordenados, durante o processo de investigação de abuso infantil.”
Os serviços incluem exames médicos no local, apoio psicológico e entrevistas forenses, com profissionais especialmente treinados que reduzem o número de vezes que uma criança precisa falar sobre seu trauma.
Em uma entrevista após a cerimônia de inauguração na quinta-feira, Élder Pearson disse que espera que as novas instalações ajudem as vítimas de abuso a se lembrarem de que são filhas de Deus.
E conforme as pessoas ao redor dessas crianças as ajudam a verem que são amadas e valorizadas, “esse é um ponto de partida”, disse Élder Pearson. “É um raio de esperança, e isso pelo menos lhes dá uma base [para saberem] que, por mais terrível que seja, há um caminho em frente a seguir.”
‘Olhai para vossas criancinhas’
Rod Layton, que em breve se aposentará como diretor do Centro Weber-Morgan, disse durante a cerimônia de inauguração que a antiga localização do centro era muito escura, barulhenta e pequena para atender adequadamente às necessidades locais. Em contraste, a nova instalação permite a entrada de bastante luz e oferece mais privacidade.
Reed Richards, fundador do projeto do Centro de Justiça Infantil de Utah, acrescentou que a nova instalação foi projetada para se parecer mais com uma casa, do que com um edifício de escritórios, e tudo, até mesmo a arte nas paredes, foi escolhido pensando no conforto das crianças.
“A pessoa mais importante a ser cuidada é a vítima”, disse Richards. “É importante punir o infrator, mas mais importante, acredito eu, é ajudar a vítima a se recuperar.”
Em uma entrevista após o evento, a irmã Wright disse que a Igreja condena qualquer tipo de abuso, especialmente contra crianças. A Igreja tem um relacionamento de longa data com o programa de Justiça Infantil de Utah, disse ela, e espera manter esse relacionamento.
“Queremos fazer parte da solução e ajudar a construir comunidades fortes”, disse a irmã Wright.
Enquanto caminhava pelas novas instalações, ela disse que o pensamento que mais a marcou foi: “Os inícios são importantes.”
“Como e onde começamos a curar importa, especialmente para essas crianças”, disse a irmã Wright. “Elas vêm de um lugar de escuridão, trauma, segredo, e entram em um lugar de luz, segurança, amor, onde podem compartilhar suas histórias em um lugar seguro, o que é incrivelmente libertador.”
A irmã Wright também falou sobre a maneira como o Salvador interagia com as crianças nas escrituras, especificamente quando Ele disse aos nefitas: “Olhai para vossas criancinhas” (3 Néfi 17:23).
Segundo a irmã Wright, “contemplar” significa olhar para algo com cuidado e ternura, disse a irmã Wright. Portanto, quando os adultos são ensinados a se tornarem como crianças para retornarem à presença do Salvador, “acredito que isso diz muito sobre o quão preciosas elas são aos Seus olhos e o quão preciosas precisam ser aos nossos olhos.”
