Em um centro de costura em Detroit, Michigan, uma mulher santo dos últimos dias estava sentada sozinha, usando o celular durante um intervalo. Ela tinha vindo como voluntária, esperando dar, não receber. Mas uma refugiada a viu sentada sozinha, se aproximou, lhe ofereceu uma banana e a convidou para se sentar com ela.
Foi um pequeno ato de gentileza. Mas Rachel Cannon, líder de comunicação da estaca, explica que foi muito mais do que isso.
“Ela pensou: ‘Vou lá para servir’”, disse Cannon, “mas isso mudou seu relacionamento com a comunidade, com aquelas pessoas e com o serviço.”
Este gesto reflete algo maior que está acontecendo em Detroit: uma parceria crescente entre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e a Zaman International [em inglês].
Uma missão de autossuficiência compartilhada
Fundada em 1996 e com raízes nas comunidades árabe e muçulmana de Dearborn, Michigan, a Zaman International existe para “quebrar o ciclo de pobreza intergeracional”. Seu trabalho se concentra em mães solteiras, famílias refugiadas e outras pessoas que enfrentam crises.
“Temos educação e desenvolvimento da força de trabalho e, mais recentemente, serviços de saúde”, disse Monica Boomer, diretora de impacto da Zaman. “Tentamos ser esse ponto de contato único para nossos clientes, para que, ao entrarem, possam vislumbrar um futuro de autossuficiência, um futuro de sustentabilidade real para suas famílias e, em seguida, trabalhar nesses diferentes programas em seu próprio ritmo e de acordo com seu próprio caminho.”
Seus focos se alinham com o esforço global da Igreja para melhorar a saúde e o bem-estar de mulheres e crianças. Boomer disse: “Se a mãe da família fracassar por causa da pobreza, por causa de uma doença, por uma série de razões, uma geração inteira da família fracassará com ela. Ao mesmo tempo, se empoderarmos e ajudarmos essa mãe a alcançar autossuficiência e sustentabilidade, seu impacto nesta família será multigeracional.”
A presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, disse algo semelhante em 2024: “Quando abençoamos uma mulher, abençoamos uma família, uma comunidade, uma nação. Quando abençoamos uma criança, investimos no futuro.”
Cannon disse: “A missão [da Zaman] de ajudar mulheres e crianças, e quebrar o ciclo da pobreza, obviamente nos atrai.”
“O que eles fazem é muito centrado no cliente e lembra da edificação de pessoas da maneira que tentamos fazer na Igreja”, acrescentou Cannon. “Não se trata apenas de proporcionar alívio instantâneo, mas também de tentar edificar as pessoas e suas capacidades.”
A parceria começou em 2016 e cresceu para incluir doações de alimentos do Armazém do Bispo, caminhões de suprimentos de Salt Lake City, serviços regulares de missionários e membros locais e uma Máquina de Doação em 2024.
Desde 2010, a Zaman atendeu mais de 5 milhões de pessoas internacionalmente.
“Quando abençoamos uma mulher, abençoamos uma família, uma comunidade, uma nação. Quando abençoamos uma criança, investimos no futuro.”
— Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro
Parceiros de pensamento
A Zaman tem uma média de 500 parcerias por ano, mas poucas se tornaram tão envolventes e duradouras quanto a parceria com a Igreja.
“Somos realmente parceiros de pensamento”, disse Boomer. “Há um desejo mútuo de ajudar a elevar nossa capacidade de servir, e isso contribui para uma parceria muito bonita.”
Cannon colocou desta forma: “Somos uma congregação de pessoas tentando fazer o bem, mas que, na maioria das vezes, não sabemos como fazer isto. … Precisamos encontrar as pessoas que estão fazendo o bem, as pessoas que estão sendo movidas pela luz de Cristo, seja como se referem a ela ou não, e apoiá-las no que estão fazendo, seja qual for a maneira”.
Este aprendizado mútuo é evidente em momentos grandes e pequenos: doações para reassentamentos de refugiados, financiamento de clínicas de saúde e projetos do ServirAgora. “Não somos perfeitos”, acrescentou Cannon. “Mas constantemente descobrimos que estamos apenas tentando suprir as necessidades juntos.”
Prioridades proféticas
Greg Geiger, diretor de comunicação do conselho de coordenação da Igreja local, explicou que Detroit é uma das cidades com maior diversidade racial e religiosa nos E.U.A., uma cidade com profundas divisões históricas. Neste contexto, a parceria em si se torna uma mensagem poderosa.
A Zaman foi uma das organizações sem fins lucrativos locais, apoiadas pelas Máquinas de Doação da Igreja em Detroit, em 2024. Geiger relembra o momento em que a CEO da Zaman, Najah Bazzy, se dirigiu à imprensa no evento de lançamento. “Ela não falou nada sobre a Zaman. Ela falou da importância desse relacionamento com a Igreja de Jesus Cristo, e até mencionou nosso nome correto.”
Falando de parcerias como a da Zaman, Geiger acredita que elas se alinham com o que os líderes da Igreja ensinam. “Cuidar dos pobres e necessitados, uma de nossas prioridades proféticas, só pode ser feito com vocês.”
Ver como Cristo vê
Esta parceria também ajudou os membros da Igreja a enxergarem as coisas de forma diferente.
“Uma das minhas coisas favoritas nas escrituras é ver como Cristo contempla as pessoas e as vê”, disse Cannon. “Esses relacionamentos nos ajudam a ver as pessoas e a entendê-las verdadeiramente.”
Esta perspectiva cristã, disse ela, muda a forma como o serviço é abordado. “É sobre se conectar, certo? Não se trata apenas de estar lá para salvar alguém ou consertar algo. É sobre nós como seres humanos e filhos de Deus.”
Boomer viu isso em ação em uma família. “[A mãe] recebia de nós, doações de comida e gerenciamento de casos de serviços ao cliente. Agora, talvez 12 anos depois, seu filho acabou de concluir a pós-graduação. Isto mudou completamente a trajetória de sua família, e acho que a chave para conseguirmos fazer isso com sucesso, é o fato de estarmos comprometidos a manter nossos clientes no centro de cada decisão que tomamos.”
Uma visão para o futuro
Cannon cresceu em Detroit como a única membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na maioria de seus círculos sociais. Mais tarde, na BYU, ela se viu cercada por pessoas que não entendiam sua cidade natal. “Eu quero que eles conheçam e amem as pessoas de Detroit.”
Agora, ela vê esses dois grupos se unindo — por meio de refeições compartilhadas, projetos conjuntos e discipulado silencioso.
Essa visão foi reforçada quando a liderança da Zaman visitou a Praça do Bem-Estar em Salt Lake City, em fevereiro de 2020. Junto aos enormes pilares do armazém, elas perguntaram por que eram tão grandes. A resposta ficou na memória: “Porque quando nada mais estiver de pé, nós estaremos aqui.”
Boomer disse: “Saímos de lá no avião para casa, repletas de ideias sobre como podemos adaptar o que a Igreja já tem feito tão bem e ampliar o que podemos fazer aqui.”
