A organização da Sociedade de Socorro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está trabalhando em um projeto para melhorar o acesso à nutrição, imunização e cuidados maternos e neonatais ao redor do mundo.
Ao utilizar as conexões locais existentes da Igreja, e em colaboração com outras organizações, esta iniciativa melhorará a saúde e o desenvolvimento das crianças menores de cinco anos, assim como a de suas mães.
“Sempre que fazemos algo para levar alívio material ou espiritual a outras pessoas, as estamos levando a Jesus Cristo e seremos abençoados por encontrarmos Nele nosso próprio alívio”, disse a presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro. “Somos gratas pelas oportunidades que Deus nos dá todos os dias para amarmos o próximo.”
As questões de saúde infantil incluem emaciação, ou baixo peso em relação à altura, e raquitismo, que é baixa altura para a idade. Estes problemas são particularmente nítidos na África, Ásia e em partes da América Central e do Sul. O excesso de peso também é um problema para crianças em algumas partes do mundo.
Os efeitos da desnutrição são especialmente profundos nas crianças pequenas, porque seu corpo cresce a um ritmo extraordinário, especialmente durante os primeiros cinco anos. A desnutrição durante este período vital pode ter consequências especialmente profundas e irreversíveis, incluindo a redução do desenvolvimento do cérebro, o que tem impacto no desempenho acadêmico, um sistema imunitário enfraquecido e um maior risco de doenças mais tarde na vida.
A Igreja forneceu materiais para treinamentos e informações úteis no site childnutrition.churchofjesuschrist.org [em inglês] para melhor educar as famílias sobre nutrição.
“Queremos capacitar as famílias”, disse a presidente Johnson em um comunicado à imprensa no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês]. “Em muitos casos, pais amorosos não têm o conhecimento necessário para fornecerem uma nutrição adequada aos seus filhos. Com maior compreensão e recursos, eles estão melhor equipados para fazerem mudanças que podem ter um impacto duradouro.”
Esforços centralizados nos membros para melhorar a nutrição infantil
Como a desnutrição infantil é comum em todo o mundo, ela também afeta as crianças da Igreja.
O objetivo de aliviar a desnutrição e melhorar a saúde de todas as crianças da Igreja com menos de cinco anos será alcançado por meio de:
- Ensino dos conselhos de estaca/distrito e das líderes da Sociedade de Socorro, para identificarem a desnutrição por meio de exames adequados.
- Fornecimento de tratamento adequado por meio de suplementação nutricional, educação, imunização e outros serviços de saúde.
- Educação das famílias sobre os cuidados de acompanhamento.
Uma iniciativa de nutrição infantil nas Filipinas [em inglês], que começou com algumas estacas em 2018, conduziu a uma melhoria significativa na saúde das crianças desnutridas. O esforço se expandiu agora para mais estacas nas Filipinas e foi implementado em 12 países na América Central, África e Ásia. O lançamento da iniciativa está planejado para outros países nos próximos meses.
Presidente Johnson explicou o esforço de nutrição infantil focado nos membros, às mulheres que participaram do almoço de líderes eméritas da Sociedade de Socorro, das Moças e da Primária em maio de 2023.
“Quando essas crianças não crescem física e intelectualmente até seu pleno potencial, isto causa um impacto em sua casa, comunidade e em uma nação inteira”, disse ela. “As consequências da desnutrição em nossa nova geração certamente afetarão sua capacidade de alcançarem todo o seu potencial humano, incluindo se tornarem líderes em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.”
Um esforço de nutrição infantil focado nos membros segue o exemplo de Cristo para cuidar de Seus filhos e avançar no trabalho de salvação e exaltação, disse ela.
Exemplo da iniciativa de nutrição infantil em ação
De 13 a 14 de outubro, a Igreja organizou um evento de avaliação nutricional para crianças de zero a cinco anos de idade, na cidade de Mbuji-Mayi, República Democrática do Congo.
O evento se destinou tanto aos membros da Igreja como aos de outras religiões, explicou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
As crianças foram submetidas a exames, incluindo medição do perímetro do braço e avaliação de peso e altura, para determinar a extensão da desnutrição. Isto ajudou os pais a compreenderem melhor o estado de saúde de seus filhos. Os pais aprenderam medidas para melhorarem a saúde e desenvolverem planos nutricionais para suas famílias.
Uma mãe disse: “Fomos ensinados a dar aos nossos filhos alimentos nutritivos, como sopa de amendoim, vegetais e leite. Esta atividade me ajudou a saber se meus filhos estão saudáveis.”
No Congo e em outros países, voluntários e especialistas em saúde qualificados estão ensinando às mães, a importância de uma dieta adequada para o desenvolvimento da criança. Eles também ajudam as famílias a terem acesso a tratamentos imediatos, como alimentos suplementares e medicamentos para vermifugação.
A irmã J. Annette Dennis, primeira conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, disse que em casos que envolvem santos dos últimos dias, toda a congregação está se unindo.
“Vemos irmãs da Sociedade de Socorro cuidando do próximo. Vemos jovens ajudando. Os jovens adultos não apenas estão ajudando, mas também estarão mais bem preparados, ao se tornarem pais, para um dia ajudarem seus próprios filhos”, disse a irmã Dennis.
A irmã Kristin M. Yee, segunda conselheira na presidência geral da Sociedade de Socorro, disse que este projeto é algo natural para as mulheres.
“As irmãs da Sociedade de Socorro já estão cuidando de outras pessoas em seu lar e comunidade. Mesmo que não estejam diretamente envolvidas [nesta iniciativa], elas fazem parte de uma irmandade global que está fazendo a diferença na vida das pessoas”, disse a irmã Yee.
Colaboração com outras organizações para a nutrição infantil
A Igreja está trabalhando com organizações de caridade e governamentais, com objetivos semelhantes para identificarem oportunidades de colaboração em áreas de necessidade.
Em alguns casos, a Igreja faz contribuições para fornecer assistência alimentar imediata, enquanto em outros a Igreja oferece apoio a projetos de autossuficiência que melhoram a capacidade de uma família se sustentar, explicou o comunicado da Igreja à imprensa.
Por exemplo, nas Filipinas, a Igreja doou à Caritas Manila [em inglês], uma organização sem fins lucrativos da Igreja Católica no país. O apoio está ajudando a fornecer seis meses de refeições suplementares diárias, vitaminas e itens de higiene, para mais de 1.000 crianças em diferentes partes da região metropolitana de Manila, informou a Sala de Imprensa da Igreja nas Filipinas [em inglês].
A Igreja também apoiou a campanha global contra a desnutrição do UNICEF, “No time to waste” [Não há tempo a perder – em inglês]. Uma doação em 2022 incluiu materiais para ajudar na prevenção, detecção e tratamento de emaciação e outras formas de desnutrição em vários países.
A maior doação individual da Igreja até o momento ocorreu em setembro de 2022, com uma doação de US$ 32 milhões ao Programa Mundial de Alimentos para fornecer ajuda alimentar de emergência a aproximadamente 1,6 milhão de pessoas em nove países.
E em agosto de 2023, a Igreja anunciou uma doação combinada de US$ 44 milhões a várias organizações de caridade, para promover a nutrição infantil em 30 países. Esperava-se que o financiamento ajudasse cerca de 2 milhões de mães e crianças afetadas pela insegurança alimentar.
Como uma tigela e uma colher especiais ajudam na nutrição infantil
Em uma postagem nas redes sociais [em inglês], a presidente Johnson mostrou uma tigela de alimentação e uma colher que mantém em sua mesa e que o UNICEF e a Igreja usam para educar as mães, sobre como fornecerem nutrição adequada a seus filhos.
A tigela possui saliências na parte interna para que, dependendo da idade da criança, a mãe saiba o quanto deve alimentar seu filho.
Nas bordas há representações visuais dos tipos de alimentos que as mães devem dar aos filhos, incluindo proteínas, frutas e vegetais.
A colher possui ranhuras para ensinar à mãe que se a comida estiver diluída a ponto de escorrer pela colher, então está muito diluída ou aguada para proporcionar o valor nutricional necessário ao filho
“A tigela e a colher são formas simples, mas inovadoras, de ensinar aos pais como melhorar a saúde de seus filhos”, escreveu a presidente Johnson.
Como a nutrição infantil desenvolve a autossuficiência
Élder Blaine R. Maxfield, Setenta de Área e diretor administrativo dos Serviços de Bem-Estar e Autossuficiência da Igreja, disse que melhorar a nutrição infantil aumenta a autossuficiência.
“Estamos comprometidos em ajudar a aliviar a desnutrição e priorizar a saúde e o bem-estar das mulheres e das crianças”, disse Élder Maxfield. “Nosso objetivo é ajudar os filhos de Deus a alcançarem seu pleno potencial.”
A desnutrição, seja leve, moderada ou aguda, impede a autossuficiência individual e familiar, disse Ibrahim Nosso, diretor regional do Departamento de Bem-Estar e Autossuficiência da Igreja na República Democrática do Congo.
“A Igreja promove a nutrição para reforçar o futuro da sociedade congolesa. O futuro de uma nação depende da saúde das crianças e de suas mães. Este é o conceito subjacente ao nosso esforço”, disse Nosso. “Como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, fazemos um esforço para servir ao próximo. Como estamos em uma zona com problemas de saúde, as crianças que necessitarem de apoio ou acompanhamento médico serão encaminhadas para os respectivos centros de saúde.”
A presidente Johnson disse que é grata pelo privilégio de estar envolvida em ajudar os filhos de Deus.
“Como seguidores de Jesus Cristo, nos esforçamos para abraçar Seus dois grandes mandamentos: amar a Deus e ao próximo. Com o apoio generoso dos membros e amigos da Igreja, aproveitamos a oportunidade de fazer as coisas que Ele faria se estivesse aqui.”
