A sétima Conferência Anual de Fortalecimento de Famílias de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ocorreu nos dias 26 e 27 de junho em Freetown, Serra Leoa, na África Ocidental.
A conferência reuniu especialistas e líderes de várias religiões, países e origens, com o tema “Construindo famílias mais fortes dentro das comunidades por meio do fortalecimento das mulheres e proteção infantil.”
Cerca de 1.500 pessoas participaram pessoalmente, e milhares de outras assistiram à transmissão on-line. Discursos, apresentações e discussões em painel cobriram tópicos como a união da família, valores morais e responsabilidades da comunidade de preservar a família, relatou a Sala de Imprensa da África da Igreja.
O primeiro dia da conferência focou em capacitar as mulheres.
Élder Isaac K. Morrison, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área África Oeste da Igreja, mencionou a Proclamação da Família em suas observações.
“Quando as mulheres são espiritualmente fortes, lares e até nações se tornam locais de paz e segurança,” disse ele. “Como cuidadoras e professoras, as mulheres trazem esperança, orientação e estabilidade para suas famílias e comunidades.”
Élder Morrison prestou homenagem à sua esposa, a irmã Hannah Morrison por sua dedicação quando foram líderes da Missão Gana Cape Coast, trabalhou com missionários de mais de 27 nacionalidades diferentes e criou conexões significativas através de diversas culturas. Este é um exemplo do “verdadeiro poder que as mulheres possuem para liderar, elevar e transformar comunidades”, ele disse.
O arcebispo Adward Tamba Sharles, arcebispo da arquidiocese católica romana de Freetown e presidente do Conselho Inter-religioso de Serra Leoa, falou sobre os desafios que as famílias enfrentam, tais como as ideologias de gênero atuais, as influências da mídia social e muito mais.
“Precisamos abordar aqueles fatores que estão minando, e em alguns casos destruindo, o casamento e a vida familiar”, disse ele. “Minha esperança é de que esta conferência apresente recomendações firmes a favor do fortalecimento das famílias e da preparação dos jovens e jovens adultos para serem bons maridos e esposas no futuro.”
O Honorável Chefe Paramount Sheku Amadu Tejan Fsuluku-Sonsiama III, presidente do Conselho Nacional de Chefes Paramount, disse que, como pai e líder tradicional, o tema do fortalecimento das famílias era de grande importância para ele, além do bem-estar da comunidade e do progresso do país.
O segundo dia da conferência se concentrou no tema da proteção das crianças.
Palestras em painel e oradores da Engage Now Africa, Family Watch International [ambos em inglês] e outros, discutiram como proteger as crianças contra a exploração e abuso sexual.
Em seu discurso, Élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste, defendeu uma abordagem mais semelhante à de Cristo para se disciplinar e educar as crianças no lar.
Provérbios 13:24 é comumente resumido como “poupe a vara e estrague a criança”, disse ele, mas nos tempos bíblicos, uma vara, tal como a vara de um pastor, era uma ferramenta de orientação, não uma arma.
“Então, ‘poupar a vara’ pode ser interpretado como a negligência de guiar ou corrigir uma criança completamente, em vez de não administrar punição física,” disse Elder Kyungu. “À luz disso, o foco da disciplina é no envolvimento ativo e amoroso. Torna-se menos sobre controle e mais sobre ensino intencional e limites consistentes.”
Élder Kyungu anunciou que a Igreja construirá um novo abrigo seguro em Kono, Serra Leoa, para crianças que fogem da violência. Depois de ser concluída, será entregue ao Ministério do Bem-Estar Social e Gênero de Serra Leoa para gestão.
Tal instalação tem sido um antigo sonho da primeira-dama do país, Fatima Maada Bio, a qual tem um forte relacionamento com a Igreja, incluindo uma visita à sede da Igreja em Salt Lake City, e recebendo os líderes visitantes da Igreja em Freetown.
Após seus comentários, Élder Kyungu presenteou Bio com uma escultura da Família, em reconhecimento por seu trabalho de promover valores familiares em Serra Leoa.
Bio disse: “Famílias fortes, ancoradas no respeito, na igualdade e no amor são as mais resilientes contra a pobreza, a violência e o abandono. Portanto, ao nos reunirmos hoje, façamos disto mais do que apenas uma conferência. Façamos disto um apelo, um apelo para o financiamento de iniciativas lideradas por mulheres, um apelo para se legislar tendo em mente as crianças, um apelo para construir comunidades onde nenhuma menina fique em silêncio e nenhuma criança deixe de ser vista. Sou muito grata à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por ter me escolhido como parceira da Conferência de Fortalecimento de Famílias deste ano.”
Entre os estandes de fornecedores fora do salão principal da Igreja estavam o FamilySearch, a BYU-Pathway Worldwide, YSA Gathering Place, Seminários e Institutos, Bem-Estar e Autossuficiência, História da Igreja e outros.
O Family Watch International e a Engage Now Africa também tinham estandes, assim como outras organizações cristãs e muçulmanas locais.
A Conferência de Fortalecimento de Famílias do próximo ano será realizada na Libéria, África Ocidental, em junho de 2026.
