Uma celebração vibrante tomou conta do ambiente em 11 de junho, enquanto líderes comunitários, autoridades governamentais e parceiros internacionais se reuniam para testemunharem a inauguração de um novo mercado e de uma instalação de armazenamento refrigerado movido a energia solar no Jardim de Horticultura das Mulheres de Bakau, no município de Kanifing, na Gâmbia.
A infraestrutura, doada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, marca um momento importante para mais de 500 mulheres que cultivam vegetais no terreno de 10,5 hectares que serve o município de Kanifing e arredores.
Élder Alfred Kyungu, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste da Igreja, entregou oficialmente a doação, cortando a fita de inauguração durante a cerimônia.
“Nosso objetivo era o de capacitar estas mulheres agricultoras, com as ferramentas de que precisam para prosperarem”, ele disse. “Nesta transferência, a Igreja não está apenas entregando a infraestrutura. Estamos felizes por estarmos fortalecendo uma comunidade e capacitando 525 mulheres, cuja dedicação ao trabalho é muito importante.”
A doação da Igreja incluiu um novo mercado com 10 barracas e bancadas de concreto, proporcionando espaço para as mulheres interagirem diretamente com os clientes, expandirem seu alcance de mercado e negociarem melhores preços, relatou a Sala de Imprensa da Igreja na África.
Também foi doado um contêiner refrigerado movido a energia solar que pode preservar a frescura dos produtos, reduzindo as perdas pós-colheita devido ao calor e à falta de refrigeração, um desafio comum na região.
A vice-prefeita, Binta Janneh-Jallow, recordou das origens da doação em junho de 2023, quando participou da Conferência Internacional de Fortalecimento de Famílias em Abuja, Nigéria, promovida pela Igreja.
Lá, ela se reuniu com líderes da Igreja e compartilhou as preocupações das mulheres de Bakau, incluindo armazenamento insuficiente de água, acesso limitado ao mercado e deterioração das colheitas. Essa conversa, disse ela, motivou esta doação.
“Hoje, nós revelamos um resultado tangível: uma instalação que se destaca como um testemunho do que é possível, quando pessoas e instituições se unem para o bem comum”, disse Janneh-Jallow aos presentes. “Esta instalação de armazenamento refrigerado é uma ferramenta que transforma a vida de centenas de mulheres que alimentam nossas comunidades. Nossas agricultoras agora podem negociar melhores preços, abastecer escolas, hotéis e instituições, e acessar mercados de alto valor que antes eram inacessíveis.”
A cerimônia de entrega contou com a presença de participantes proeminentes, incluindo os prefeitos e vice-prefeitos do Conselho Municipal de Kanifing; o diretor executivo do Conselho Municipal de Kanifing; membros da assembleia nacional; líderes religiosos locais; diretores e altos funcionários de ministérios e instituições governamentais; o diretor nacional do Programa Mundial de Alimentos (PMA); vereadores municipais de Bakau Old Town; o diretor nacional da Organização para a Alimentação e a Agricultura (FAO); representantes do corpo diplomático; e muitos outros.
Com estas influentes figuras presentes, o impacto do projeto e o reconhecimento crescente do papel da Igreja nos esforços de desenvolvimento sustentável em toda a África foram visíveis.
Sua Excelência Talib Ahmed Bensouda, prefeito do Conselho Municipal de Kanifing, disse: “Esta instalação de armazenamento refrigerado é revolucionária.”
O Jardim de Horticultura das Mulheres de Bakau, operado inteiramente por mulheres, desempenha um papel vital na segurança alimentar local e na nutrição das famílias. Com as novas instalações, estas mulheres agora têm mais ferramentas para reduzirem o desperdício, expandirem suas operações e melhorarem os resultados econômicos.
No podcast do Church News [em inglês] em junho de 2024, a presidente geral da Sociedade de Socorro, Camille N. Johnson, disse que, “quando você fortalece uma mulher, você abençoa um lar, uma comunidade e uma nação.”
Por meio desta doação, se espera que estas mulheres tenham maior capacidade de abençoar suas famílias, comunidade e a Gâmbia como um todo.
De acordo com a ênfase global da Igreja na autossuficiência e no trabalho humanitário, Élder Kyungu citou a escritura encontrada em Gálatas 6:10, explicando que os Santos dos Últimos Dias “acreditam não apenas em fazer ‘o bem a todos’, mas também no poder da autossuficiência. A entrega de hoje incorpora estes princípios.”
Conforme sorrisos e aplausos enchiam o jardim, a mensagem final foi de amor, gratidão e esperança. Vários dignitários ofereceram votos formais de agradecimento, expressando gratidão à Igreja por sua doação.
O dia terminou, não apenas com a transferência oficial da propriedade, mas com um senso coletivo de unidade: uma parceria entre fé e comunidade que continuará a dar frutos, literalmente, para as gerações futuras.
