A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se juntou à primeira-dama da Gâmbia, para celebrar a doação da Igreja de 18 poços semiartesianos em aldeias de todo o país.
Os poços semiartesianos são buracos profundos e estreitos feitos no solo para acesso à água limpa. Um poço mecanizado pode fornecer a uma aldeia 10.000 litros (cerca de 2.642 galões) de água por dia.
A Igreja trabalhou com a Fundação Fatoumata Bah Barrow, da primeira-dama do país, para identificar as aldeias na República da Gâmbia que mais se beneficiariam com os poços, informou a Sala de Imprensa da Igreja em África [em inglês].
Élder S. Gifford Nielsen, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Oeste da Igreja, participou de três cerimônias de inauguração com a primeira-dama, Fatoumata Bah Barrow, nas aldeias de Bonsa, Giboro Gidda e Kubariko, em 18 de agosto.
“Água é vida”, disse Élder Nielsen em Kubariko. “Os membros da sua comunidade não precisarão mais caminhar quilômetros para buscarem água, que está frequentemente contaminada. Seus filhos não faltarão mais à escola para ajudar suas famílias a obterem a água necessária para beber, cozinhar e tomar banho. E vocês não precisarão mais se preocupar com as doenças transmitidas pela água contaminada.”
O governador da região da costa oeste da Gâmbia, Ousman Bojang, observou como a fundação da primeira-dama e a Igreja trabalharam juntas.
“Não é por acaso que estas coisas são feitas”, disse ele. “A generosidade da Igreja e a visão da primeira-dama e de sua fundação tornaram isto possível. Por este motivo, sabemos que Kubariko não foi esquecida.”
Ao instalar os poços mecanizados, a Igreja treinou os representantes da aldeia sobre manutenção e conserto de poços. Bojang pediu às aldeias que cuidem do equipamento, dizendo: “Ao doar este equipamento, a Igreja os desafia a prestarem os cuidados adequados para que ele beneficie seus filhos e netos.”
Um membro do Conselho de Desenvolvimento da Aldeia Bonsa, Louie P. Mendy, disse que a água potável sempre foi uma grande preocupação na aldeia. “Este é um problema agora resolvido. Este poço beneficiará a nossa comunidade durante muitos anos.”
Élder Nielsen estava acompanhado por Flint Mensah, diretor de assuntos temporais da Igreja na Área África Oeste, e Marian Esiape, gerente de bem-estar e autossuficiência da Igreja. Dignitários locais, líderes religiosos e tradicionais também participaram das cerimônias.
“Sabemos que estes poços não são apenas projetos de infraestrutura. Eles representam esperança e progresso”, disse Élder Nielsen. “Podemos ver o poder da colaboração e dos esforços coletivos, e como isto pode transformar as nossas comunidades. Todos nós podemos ter um impacto imenso nas nossas comunidades quando trabalhamos juntos... líderes inter-religiosos, étnicos, líderes governamentais e comunitários e, acima de tudo, os membros da comunidade.”
Reunião com líderes da Gâmbia
No dia seguinte, 19 de agosto, o presidente da Gâmbia, Adama Barrow, deu as boas-vindas a Élder Nielsen em sua casa, na State House [Casa do Estado], em Banjul, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
“Seremos eternamente gratos à A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pela caridade que demonstraram ao povo da Gâmbia”, disse Barrow. “Suas generosas contribuições não passaram despercebidas por mim, pelo governo e pelo povo.... Elas fizeram uma diferença real.”
Barrow contou a Élder Nielsen sobre ter crescido em uma pequena aldeia, com cerca de 200 a 300 pessoas, sem fonte de água potável, e que ele compreendia o quanto os novos poços significariam para as 18 aldeias.
“Vi em primeira mão como é difícil viver sem uma fonte de água limpa e próxima”, disse ele. “Água é vida, e vocês deram vida a estas pessoas.”
Com Élder Nielsen, além dos gerentes de bem-estar e assuntos temporais da área, estava o presidente Samuel O. Amako, presidente do Ramo Banjul. O ramo Banjul foi oficialmente organizado em junho de 2022 e é o primeiro ramo estabelecido na Gâmbia.
Antes da reunião com o presidente, Élder Nielsen e os outros almoçaram com a primeira-dama e membros do conselho de sua fundação na State House. Eles discutiram como o governo gambiano e a Igreja trabalham juntos.
No passado, a Igreja ajudou o povo da Gâmbia, apoiando iniciativas alimentares, doando equipamentos e suprimentos para hospitais e trabalhando nos esforços de ajuda humanitária em todo o país.
Élder Nielsen presenteou Barrow com uma estátua represetando a família e compartilhou com ele seu conhecimento sobre a importância das famílias eternas. E Barrow deu a Élder Nielsen uma placa que reconhecia as contribuições que a Igreja fez para melhorar a vida de todos os gambianos.
Élder Nielsen disse ao presidente: “Acreditamos que demonstramos nosso amor a Deus servindo ao próximo, e nossas doações representam esse amor. Estamos unidos no nosso desejo de abençoar a vida dos gambianos nas gerações vindouras.”
Sobre a Gâmbia
A República da Gâmbia é o menor país da África continental. É cercado pelo Senegal na África Ocidental, exceto pelo Oceano Atlântico, na costa ocidental.
Na Gâmbia, 96% dos 2,8 milhões de pessoas são muçulmanos. Até a eleição de Barrow em 2016, a Gâmbia era uma república islâmica. Desde então, o país tem se concentrado na liberdade religiosa, e isso permitiu que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fosse reconhecida no início de 2022.
Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, viajou para a Gâmbia em fevereiro de 2022, para se reunir com os líderes, oferecer uma bênção à nação e permitir que os missionários começassem a ensinar no país. O primeiro ramo foi criado quatro meses depois,com 14 membros.
Há um ano, a primeira-dama da Gâmbia visitou Salt Lake City, conheceu Presidente Russell M. Nelson e visitou locais humanitários.
“Estamos aqui há muito pouco tempo, apenas 18 meses, mas estamos prosperando”, disse Élder Nielsen ao presidente. Hoje existem 67 membros no ramo de Banjul, informou a Sala de Imprensa da África.
