Em um esforço para se obter um entendimento mútuo, recrutadores militares dos diferentes serviços das Forças Armadas dos EUA visitaram o Armazém Central do Bispo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e se reuniram com membros da Divisão de Relações Militares e Serviços de Capelania [em inglês] da Igreja na quarta-feira, 20 de agosto.
O evento incluiu 22 membros da Guarda Costeira dos EUA, assim como Exército, Reserva do Exército, Força Aérea, Marinha, do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, e da Guarda Nacional Aérea de Utah.
Durante a visita, eles aprenderam como a Igreja ensina princípios de sacrifício, serviço, altruísmo e envolvimento em algo maior do que eles mesmos, que também são valores defendidos pelos militares.
Os homens e mulheres que prestavam serviços ficaram impressionados com a ordem, a limpeza e a organização do armazém de cerca de 46.000 metros quadrados. Fileiras e colunas de alimentos e suprimentos lotam o depósito, que inclui uma área de armazenamento a granel, prateleiras para armazenamento e espaço para freezer e refrigerador.
O sargento Ian Taylor, de Springville, Utah, disse que conhecia a instalação porque tem sido membro da Igreja por toda a vida, mas esta foi a primeira vez que ele visitou o local como representante do Corpo de Fuzileiros Navais.
Falando por experiência própria, ele disse: “É incrível vermos quanta conexão existe e quanto esforço há, tanto do lado militar quanto do lado da Igreja, para darmos as mãos e fazermos algo acontecer.”.
Todd Linton, coronel aposentado da Força Aérea e diretor da Divisão de Relações Militares e Serviços de Capelania da Igreja, conversou com eles sobre como a Igreja é capaz de oferecer suporte a outras pessoas ao redor do mundo em momentos de necessidade.
“Quando trabalhamos juntos por uma boa causa, é incrível o que pode acontecer”, disse ele.
Após a visita pelo armazém, Steven J. Lund, que foi recentemente desobrigado como presidente geral dos Rapazes e serviu nas forças armadas, falou com os recrutadores e respondeu às suas perguntas.
“O que vocês viram aqui é a Igreja”, disse ele.
Ele comentou que Deus o ajudou em sua jornada, levando-o a se juntar ao Exército dos EUA após sua missão de tempo integral. Ele também contou uma história do início de sua experiência militar, na qual defendeu suas crenças e as promessas que fizera a Deus, na esperança de ajudá-los a entenderem os jovens e jovens adultos da Igreja.
Os jovens na Igreja “vêm de uma cultura de serviço”, disse o irmão Lund. “Eles acreditam que têm o dever de contribuir. … Isso está intrínseco ao seu caráter.”
Os recrutadores fizeram perguntas sobre o serviço missionário de tempo integral, seus horários, requisitos e outros fatores. Eles também discutiram oportunidades e cenários onde poderiam conversar com jovens e jovens adultos sobre opções para servirem na Guarda Nacional, na Reserva, no ROTC [Reserve Officer Training Corps ou Corpo de Formação de Oficiais da Reserva] ou em uma Academia de Serviço. E aprenderam mais sobre como as congregações locais da Igreja e a Divisão de Relações Militares se esforçam para apoiarem os santos dos últimos dias nas Forças Armadas, onde quer que estejam alocados no mundo.
O Sgt. Taylor serviu uma missão de tempo integral de Hong Kong antes de entrar para os Fuzileiros Navais e sabe que há outros jovens que podem não saber o que devem fazer com suas vidas após uma missão.
“Ver as mudanças na vida desses jovens à medida que eles tomam a decisão de servir uma missão, de servir seu país, anda de mãos dadas,” ele disse.
Cada recrutador recebeu uma cópia do Guia Força dos Jovens, do Resumo anual do programa Cuidar dos Necessitados de 2024 e um convite para comparecer à visitação pública do Templo de Salt Lake de abril a outubro de 2027.
Dan Patterson, tenente-coronel aposentado do Exército dos EUA e gerente da divisão de Relações Militares da Igreja, convidou o grupo a usar a divisão como um recurso e entrar em contato caso tivessem alguma dúvida.
Ele disse que ingressar nas Forças Armadas não significa abrir mão de valores fundamentais ou trocar identidades, que Presidente Russell M. Nelson ensinou que são ser filho de Deus, filho do convênio e discípulo de Jesus Cristo.
“Ser oficial ou alistado, fuzileiro naval, soldado, marinheiro, membro das forças especiais, seja lá com o que você se identifique é importante, mas acreditamos que os aspectos mais importantes são esses três que acabei de mencionar”, disse Patterson. “E acreditamos que isso é fundamental para ajudar nossos militares a passarem por essas transições em suas vidas.”
