A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está lançando uma nova iniciativa para fornecer apoio aos veteranos militares e suas famílias.
A iniciativa de apoio aos veteranos foi organizada pela Divisão de Relações Militares, Serviços de Capelães e Ministérios Prisionais da Igreja [em inglês], do Departamento do Sacerdócio e Família, que oferece apoio à Primeira Presidência e ao Quórum dos Doze Apóstolos há mais de 75 anos.
Este é um serviço que a Igreja deseja prestar aos veteranos santos dos últimos dias em todo o mundo, não apenas nos Estados Unidos.
“A divisão está agora pronta para apoiar e ajudar as presidências de área e a liderança local da Igreja, no ministério aos veteranos que serviram nas Forças Armadas de seu país de qualquer forma, durante sua vida”, explicou um comunicado da divisão. “Temos uma nova equipe de apoio aos veteranos com contatos locais ao redor do mundo, que estão prontos para apoiá-los e, com amor, ajudá-los a se conectarem com recursos úteis que possam beneficiá-los, assim como suas famílias, e aprimorar os esforços locais dos líderes da Igreja em seu nome.”
A iniciativa começou há mais de um ano, quando Dallas Johnson, um veterano santo dos últimos dias, sentiu uma inspiração espiritual para pedir apoio à Igreja. Ele se tornou o coordenador fundador.
Élder Timothy Fagan, missionário de serviço militar e veterano, serve atualmente como coordenador de apoio aos veteranos da Igreja.
Quais são as dificuldades dos veteranos
De acordo com o U.S. Department of Veterans Affairs [Departamento de Assuntos de Veteranos dos E.U.A. – em inglês], existem aproximadamente 20 milhões de veteranos nos Estados Unidos, incluindo quase 2 milhões de mulheres. Uma média de 20 veteranos morrem por suicídio todos os dias. Um estudo de 2019 da Pew Research [em inglês], relatou que cerca de metade dos veteranos, após o 11 de setembro (47%), dizem que foi muito ou um pouco difícil para eles se reajustarem à vida civil após o serviço militar. Os veteranos lutaram contra o abuso de álcool ou outras substâncias, o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e para encontrarem ou manterem um emprego.
Um artigo de 2021 do New York Times [em inglês], conta histórias de veteranos que lidam com problemas de saúde, traumas e sentimentos de deslocamento e alienação.
Recursos para veteranos
A Divisão de Relações Militares, Serviços de Capelães e Ministérios Prisionais da Igreja podem fornecer o seguinte aos veteranos:
- Apoio e reconhecimento de companheiros veteranos.
- Serviços familiares e recursos de aconselhamento.
- Referências para benefícios para veteranos.
- Recursos de emprego.
- Oportunidades de redes de contato e lazer.
- Oportunidades missionárias e de serviço.
- Missionários de relações militares.
- Apoio à liderança local da Igreja.
A Igreja patrocinou os 38th annual National Veterans Golden Age Games [38º Jogos Nacionais da Idade de Ouro dos Veteranos – em inglês], que consistem de competições esportivas e sessões de educação em saúde para demonstrar o valor que os esportes, o bem-estar e a boa forma proporcionam para ajudar os veteranos a viverem um estilo de vida ativo e saudável. O evento se concentrou nos veteranos com 55 anos de idade ou mais, tendo sido realizado em Salt Lake City, Utah, de 24 a 29 de agosto.
A Igreja foi reconhecida com um prêmio de apreciação no evento em 26 de agosto. A Igreja também montou um estande no local, que foi bem-sucedido em alcançar mais de 800 veteranos, familiares, voluntários, oficiais e espectadores, disse o élder Fagan.
Os santos dos últimos dias locais tiveram a oportunidade de servirem como voluntários nos jogos, através do site ServirAgora.org.
Élder Fagan, que serviu durante quase 30 anos no Exército, competiu em vários eventos esportivos, incluindo pickleball, tênis de mesa, lançamento de dardo, lançamento de disco e natação. Envolver-se em atividades físicas o ajudou a superar um momento difícil que teve há vários anos.
“Se você está fazendo uma atividade física, não tem tempo para pensar nas cicatrizes da guerra”, disse ele.
O ideal é quando os veteranos podem passar algum tempo juntos e conversar sobre suas experiências.
“Veteranos ajudando veteranos, essa é a melhor fonte de ajuda, porque um companheiro veterano entende como é a vida militar”, disse o élder Fagan. “Acho que essa será a chave para tirar os veteranos da situação de falta de moradia, pobreza, tendência para cometer suicídio e problemas de saúde mental.”
Especialista de relações militares da estaca
De acordo com o Manual Geral da Igreja: Servir em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, um membro da presidência da estaca supervisiona as relações militares na estaca, e pode chamar um homem ou uma mulher para servir como especialista de relações militares.
“Este membro não precisa ter experiência militar”, diz o manual. “Ele se certifica de que sejam fornecidos recursos para apoiar os membros militares da estaca.”
Se alguém ainda não tiver sido chamado, a Divisão de Relações Militares, Serviços de Capelães e Ministérios Prisionais da Igreja está incentivando as presidências de estaca a considerarem chamar um especialista de relações militares, para ajudar na iniciativa de apoio aos veteranos. O especialista de relações militares pode ser o indivíduo que fornece uma conexão pessoal com os veteranos em suas respectivas estacas, disse o élder Fagan.
Como saber mais
Veteranos ou familiares podem entrar em contato com o apoio aos veteranos da Igreja pelo telefone 801-240-2286 [nos E.U.A.] ou enviarem um e-mail para veteransupport@churchofjesuschrist.org. Saiba mais sobre a Divisão de Relações Militares, Serviços de Capelães e Ministérios Prisionais da Igreja em ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
