Há alguns anos, Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, visitou Fort Carson, um posto do Exército dos Estados Unidos no Colorado, onde passou algum tempo com as famílias dos militares.
“Eles tiveram tantas missões militares que as famílias sofreram tremendamente”, disse o Apóstolo, que percebeu o pesado fardo que carregaram durante aquele período difícil.
É um fardo que muitos soldados e famílias têm carregado durante todas as épocas, mas a ajuda divina está disponível, disse Élder Uchtdorf.
“Aprendi novamente que só existe uma resposta: estarmos centralizados e ancorados no evangelho de Jesus Cristo. Porque [com o evangelho] aprendemos e sabemos que, independentemente de qual seja a carga e os problemas, há um lugar para nos ajoelharmos e sentirmos a presença do Pai Celestial, para sentirmos que Jesus Cristo está bem ao nosso lado e que existem anjos vindo até nós nesses momentos difíceis para nos levar adiante. ... Nesses tempos difíceis, vocês verão que Deus os fortalecerá individual e coletivamente conforme seguem em frente.”
Momentos depois, ele acrescentou: “Talvez nunca encontremos a paz [de um mundo] sem armas, sem guerra, mas encontraremos paz em Jesus Cristo.”
As sinceras expressões do evangelho estavam entre os vários pensamentos e experiências relacionados ao serviço militar que Élder Uchtdorf compartilhou, ao discursar em um devocional da Guarda Nacional de Utah no domingo, dia 23 de junho.
Cerca de 400 pessoas, muitas delas vestidas com uniformes militares, participaram do evento em uma capela de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Draper, Utah. Élder Uchtdorf estava acompanhado de sua esposa, a irmã Harriet Uchtdorf.
Entre os presentes estavam o major-general Daniel D. Boyack, comandante da Guarda Nacional de Utah, e Todd Linton, coronel aposentado da Força Aérea e diretor da Divisão de Relações Militares e Serviços de Capelães da Igreja [em inglês]. Um coro de diversos membros da Guarda Nacional de Utah apresentou uma emocionante interpretação de “America the Beautiful” [América, a Bela]. O capelão coronel Gene Whitmore, capelão estadual recém-desobrigado, também ofereceu uma breve mensagem.
Em seu discurso, Élder Uchtdorf agradeceu aos militares por seu serviço dedicado e sacrifícios “conhecidos no céu”, e por levarem a luz do evangelho a lugares e circunstâncias obscuras. Ele lhes prometeu proteção celestial e encorajou todos a serem mais acolhedores e a estenderem amizade incondicional a outras pessoas.
“Vocês são realmente um grupo incrível de indivíduos”, disse ele. “Por favor, sintam que a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos estão cientes de seu imenso serviço. Vocês são muito estimados e sempre oramos por vocês. Nós os amamos e amamos o que fazem. ... São vocês que mostram ao mundo o que é o evangelho de Jesus Cristo.”
Um chiclete de presente
Quando era uma menina de 5 anos em Frankfurt, Alemanha, após a devastação da Segunda Guerra Mundial, o coração de Harriet Uchtdorf foi tocado quando um soldado americano, ainda considerado um “soldado inimigo” por alguns alemães na época, certo dia na rua lhe ofereceu um pedaço de chiclete. A jovem Harriet nunca havia provado chiclete antes, e o gesto bondoso a deixou com um “ótimo sentimento.”
“Aquilo foi um tesouro para ela”, disse Élder Uchtdorf, acrescentando que ela o saboreou e mascou pouco a pouco, durante muito tempo.
O sentimento caloroso que ela associava a essa bondade voltou anos depois, quando dois missionários santos dos últimos dias americanos bateram à porta do apartamento de sua família e lhes apresentaram o evangelho de Jesus Cristo, que mudou suas vidas.
“Das pequenas coisas surgem as grandes”, disse Élder Uchtdorf.
Sentindo-se bem-vindo
Após a Segunda Guerra Mundial, foi difícil para os santos dos últimos dias que viviam na Alemanha Oriental saírem e frequentarem o Templo Suíço. Mesmo assim, muitos membros portavam fielmente uma recomendação válida para o templo.
“Eles queriam mostrar ao Senhor que estavam dispostos e prontos para fazerem e cumprirem esses convênios e a se achegarem a Ele”, disse Élder Uchtdorf.
Depois de se formar na escola de pilotos no Texas, em 1962, Élder Uchtdorf disse que tinha 21 anos e um corte de cabelo no estilo militar, quando recebeu sua investidura no Templo de Mesa Arizona.
Élder Uchtdorf expressou profunda gratidão pelas pessoas no templo que reconheceram que ele estava sozinho, o acolheram calorosamente e o ajudaram a ter uma primeira experiência positiva na Casa do Senhor. Procurem maneiras semelhantes de ajudarem os outros, disse ele.
“É isso o que podemos fazer”, disse Élder Uchtdorf, “onde quer que vejamos que há alguma necessidade de ajuda.”
Élder Uchtdorf disse que era “interessante” durante o dia, “lançar bombas e disparar mísseis”, e à noite ir ao templo.
“A vida é cheia de experiências contrastantes”, disse ele. “Mas um apoio constante que temos na vida é a verdade do evangelho, os convênios que fazemos e nosso compromisso pessoal de permanecermos fiéis.”
Embora estivesse em Phoenix, Arizona, por apenas alguns meses, o jovem piloto de caça alemão encontrou uma ala santo dos últimos dias local e se apresentou ao bispo, que lhe ofereceu um chamado para servir com os rapazes. Ele também recebeu sua bênção patriarcal naquela época.
“Eu era um jovem adulto que falava alemão... mas pude impressioná-los um pouco como piloto de caça”, disse ele com um sorriso. “Foi um bom relacionamento lá, mas também me senti em casa. Acredito que isso é importante. Precisamos ter certeza de que ajudamos uns aos outros a nos sentirmos em casa.”
Élder Uchtdorf falou sobre a necessidade geral de todos se concentrarem mais em amar o próximo, e de serem mais abertos, acolhedores e atentos às oportunidades de fortalecer e se unir a outros em “amizade incondicional.”
“A maneira como vocês servem, o espírito que carregam e a luz que compartilham com outras pessoas é um testemunho vivo do evangelho de Jesus Cristo”, disse ele. “Vocês são realmente verdadeiros servos do Senhor, e o Senhor tem um lugar e um propósito para vocês onde quer que sirvam, para que possam ser verdadeiramente mãos e instrumentos em Suas mãos e serem Seu braço estendido de muitas maneiras.”
O que eles aprenderam
Após o devocional, as pessoas compartilharam o que aprenderam enquanto ouviam um Apóstolo do Senhor.
“Seu apreço por servir ao próximo, e também por como a resposta aos problemas do mundo neste momento, é um foco centralizado em Cristo”, disse o major-general Boyack, que compareceu ao evento com sua esposa, Michelle Boyack. “Servir uns aos outros e servir o Senhor é realmente a maneira como o mundo melhorará.”
O comandante da Guarda Nacional de Utah e sua esposa também apreciaram o reconhecimento de Élder Uchtdorf, dos fardos impostos aos militares e suas famílias.
“Alguns deles carregam cargas muito pesadas de coisas que seu país lhes pediu para fazerem, e depois conciliam isso com o evangelho, a paz e o amor ao próximo”, disse ele. “Fomos chamados para fazermos coisas de guerreiros e ainda podemos ser indivíduos centralizados em Cristo. Havia muitos guerreiros centralizados em Cristo naquela sala e foi incrível ouvir isso dele.”
O primeiro-tenente Russell Facer, capelão do Exército da Guarda Nacional de Utah, participou do devocional com sua esposa, Brooke Facer.
“O que mais me chamou a atenção pessoalmente foi seu amor por nós e seu desejo de que amemos os outros”, disse o capelão. “O que ele continuou mencionando é como as pessoas em nossas comunidades não se sentem amadas pelos santos dos últimos dias, e creio que nós, como Igreja, e especialmente os militares, temos a oportunidade de amarmos e servirmos, independentemente da religião ou de quem elas sejam. Apreciei isso e acredito que esse é o ponto central de como podemos nos tornar melhores discípulos de Jesus Cristo.”
