Lembro-me exatamente de onde estava quando soube do falecimento de Presidente David O. McKay. Era uma manhã de domingo, em janeiro de 1970, e a notícia de que o profeta havia falecido tinha acabado de chegar ao nosso pequeno ramo no Kansas. Eu tinha 16 anos, e Presidente McKay era o único profeta que eu já conhecia. Lágrimas rolaram pelo meu rosto enquanto uma enorme questão pairava em minha mente: Como a Igreja poderia continuar sem um profeta?
Bem, é claro que a Igreja continuou. Presidente Joseph Fielding Smith foi designado Presidente da Igreja, e mais ou menos um ano depois, eu me vi em uma fila antes do amanhecer, do lado de fora do Tabernáculo de Salt Lake, com colegas de quarto da BYU, na esperança de conseguir um lugar para a conferência geral. Felizmente, conseguimos, e até hoje me lembro da grandiosa manifestação do Espírito que tive quando Presidente Smith entrou no Tabernáculo. A experiência foi tão inconfundível que, naquele exato momento, percebi que não apenas acreditava que ele era um profeta. Eu sabia disso. Eu sabia disso de uma forma que não podia negar.
O tempo de Presidente Smith foi curto, apenas alguns anos, e Presidente Harold B. Lee foi designado Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Aos 73 anos, Presidente Lee era um jovem profeta. Todos pensavam que ele seria Presidente da Igreja por 20 anos, talvez mais, talvez até o Milênio. Pelo menos, esse era o sentimento expresso por alguns. Mas então, apenas 18 meses depois, Presidente Lee faleceu repentinamente. Os membros da Igreja ficaram chocados.
Élder William Grant Bangerter, Setenta Autoridade Geral, descreveu a situação mais tarde: “Subitamente, desaparece! Chamado para outro lugar. … Era a primeira vez, desde a morte do Profeta Joseph Smith, que um Presidente falecia antes de chegar seu tempo de ir. Com profundo pesar e preocupação, surgiram perguntas: … ‘Como prosseguir sem um profeta? … A Igreja poderá sobreviver a esta situação crítica?’ Sabíamos é claro, que a Igreja sobreviveria, mas positivamente não seria a mesma. Nunca esperamos que Spencer W. Kimball se tornasse presidente e não buscávamos nele a mesma liderança de Harold B. Lee. Sabíamos, naturalmente, que ele administraria de alguma forma, até que surgisse outro grande líder, mas isso não seria fácil para ele, as coisas não seriam as mesmas. ‘Ó Senhor’, oramos, ‘por favor, abençoa Presidente Kimball. Ele necessita de toda o auxílio que o Senhor puder lhe dar’” (“Um momento especial na história da Igreja”, conferência geral de outubro de 1977).
Bem, Presidente Kimball fez muito mais do que sobreviver. Apesar de lidar com problemas de saúde tão graves que lotariam uma UTI, ele provou ser um líder dinâmico. Ele foi o profeta da minha juventude, e eu me perguntava como qualquer outro líder poderia se igualar à incrível visão profética de Presidente Kimball.
E, no entanto, cada profeta que o sucedeu provou ser o homem do momento. Se cada um fosse avaliado apenas por uma lista de suas realizações, ocuparia seu lugar entre os grandes contribuidores do mundo. Mas esses profetas de Deus não foram apenas homens talentosos. São homens que o Senhor escolheu, educou e preparou para liderarem Sua Igreja. Ele é o grande mestre divino. É Ele quem determina quem será Presidente da Igreja e por quanto tempo.
Eu não apenas acredito que isso seja verdade. Eu sei que é verdade.
Quando Presidente Russell M. Nelson passou pelo véu menos de uma semana antes da conferência geral de outubro de 2025, ouvi alguns dizerem o quão “inconveniente” era o momento.
Do meu ponto de vista, o momento foi fantástico. Testemunhamos, em “tempo real”, quão magnificamente o Senhor organizou Sua Igreja. No exato momento em que Presidente Nelson faleceu, a Igreja ainda tinha um Apóstolo sênior, Presidente Dallin H. Oaks. Ainda tinha um conselho presidente: o Quórum dos Doze Apóstolos. E, mais significativamente, ainda possuía todas as chaves do sacerdócio que foram restauradas por Joseph Smith. Assim, tinha todo o poder e estrutura necessários para que a conferência geral prosseguisse e, em questão de dias, reorganizasse a Primeira Presidência.
Não conheço nenhuma outra organização na Terra que tenha uma transição tão perfeita de liderança e poder. Não conheço nenhuma outra organização onde seus membros nunca estejam sem orientação, orientação profética. Estou maravilhada com a beleza da Igreja do Senhor.
Presidente Nelson declarou certa vez que esperava que não deixássemos a majestade deste momento na Igreja passar despercebida, se referindo aos eventos extraordinários que estão ocorrendo nestes últimos dias. Da mesma forma, espero que não deixemos passar despercebida a majestade do momento que acabamos de testemunhar.
Presidente Dallin H. Oaks é o décimo profeta em minha vida. Com sua designação, me maravilhei mais uma vez com o milagre da sucessão profética. E saboreei o testemunho espiritual de que ele é de fato o porta-voz escolhido pelo Senhor para este tempo e esta época.
Graças damos, ó Deus, por um profeta.
— Sheri Dew é vice-presidente executiva e diretora de conteúdo da Deseret Management Corp., e ex-membro da presidência geral da Sociedade de Socorro
