Enquanto os formandos da Universidade Brigham Young-Havaí se preparam para a próxima etapa em sua jornada de vida, Élder Hugo E. Martinez, Setenta Autoridade Geral, os convidou a continuarem no caminho de aprendizes e discípulos de Jesus Cristo por toda a vida.
“Convido-os a seguirem nosso Salvador, Jesus Cristo, e Seu evangelho restaurado ao longo de sua vida mortal e na eternidade. Caminhem com Ele em sua jornada de discipulado”, encorajou Élder Martinez.
Mais de 200 formandos e seus familiares foram homenageados durante a cerimônia de formatura, realizada no Cannon Activities Center em Laie, Havaí, na manhã de sexta-feira, 12 de dezembro.
Élder Martinez testificou aos formandos sobre a alegria disponível àqueles que se esforçam para trilharem o caminho do discipulado. “Esta é a Igreja da alegria. Este é o caminho da alegria.”
O presidente John S.K. Kauwe III, presidente da BYU-Havaí, que está em tratamento contra o câncer, não compareceu às festividades de sexta-feira, mas gravou uma mensagem que foi reproduzida para os formandos.
O Sistema Educacional da Igreja é um dos grandes milagres do evangelho restaurado de Jesus Cristo, disse o presidente Kauwe.
Dos centenas de milhares de estudantes do SEI, a BYU-Havaí representa apenas uma pequena porcentagem. No entanto, “embora seja pequena, esta porcentagem exige um investimento significativo da Igreja. Este investimento é em vocês”, disse o presidente Kauwe aos formandos. “É uma manifestação do que Deus, Seus líderes e os membros da Igreja sentem sobre o seu potencial divino para serem discípulos de Jesus Cristo. É um testemunho da confiança que eles têm de que vocês viverão e liderarão na Oceania e na orla asiática de forma justa, abençoando aqueles ao seu redor.”
O vice-presidente acadêmico da BYU-Havaí, Isaiah Walker, que dirigiu a cerimônia de sexta-feira, observou que os formandos deste semestre representam 31 países, sendo que 60% deles vieram de fora dos Estados Unidos.
“Ao se prepararem para deixar o relativo conforto da BYU-Havaí, esperamos que vocês possam recordar com carinho o tempo que passaram aqui e, principalmente, perceber como a mão do Senhor guiou e direcionou seu caminho”, disse Walker.
O caminho do discipulado
Todos somos filhos ou filhas espirituais de um Pai Celestial, com o potencial de sermos como Ele, ensinou Élder Martinez. “A realização de nosso potencial divino depende, em parte, de nosso crescimento como discípulos de Jesus Cristo.”
As pessoas devem seguir a doutrina de Cristo, conforme ensinada nas escrituras e nos ensinamentos dos profetas, receber as ordenanças sagradas do sacerdócio e guardar os convênios associados, disse Élder Martinez. “Isto é o discipulado de Jesus Cristo. É um caminho de verdadeira alegria.”
A Expiação de Jesus Cristo está no cerne do plano do Pai Celestial e é a maior expressão de Seu amor. 1 João 4:19 e 21 ensinam: “Nós [O] amamos porque [E]le nos amou primeiro. ... E [D]ele temos este mandamento: que quem ama a Deus ame também seu irmão.”
Élder Martinez acrescentou: “Há alegria em amar e ser amado por Deus e pelo próximo.”
Os discípulos de Cristo agem de acordo com Seus ensinamentos e seus convênios com Ele. Élder Martinez leu um trecho de “Pregar Meu Evangelho”, que ensina que, aqueles que cultivam a caridade, passarão a sentir uma preocupação sincera com o bem-estar e a felicidade eternos de outras pessoas.
Élder Martinez disse: “Irmãos e irmãs, estas também são evidências do discipulado de Jesus Cristo. Sentimos alegria porque nos preocupamos sinceramente com a felicidade de outras pessoas.”
Outra fonte de alegria no caminho do discipulado é o arrependimento. Em Mosias 4:3, o povo do rei Benjamim foi abençoado ao se arrepender e receber a remissão de seus pecados: “O Espírito do Senhor desceu sobre eles e encheram-se de alegria, … tendo paz de consciência, por causa da profunda fé que tinham em Jesus Cristo.”
Élder Martinez também testificou da alegria que advém do caminho do discipulado através dos profetas, tanto por meio de suas palavras nas escrituras quanto por meio dos profetas vivos de hoje.
“Testifico que houve uma linhagem ininterrupta de profetas vivos desde o Profeta Joseph Smith até os dias de hoje, com Presidente Dallin H. Oaks”, disse ele.
Visão profética
Em sua mensagem, o presidente Kauwe observou que a BYU-Havaí é frequentemente considerada uma forma de pedra angular para os estudantes da região do Pacífico e da orla asiática. Uma pedra angular, explicou ele, é a pedra final que completa uma estrutura e simboliza conclusão, maturidade e prontidão.
“Aqui na BYU-Havaí, consideramos que a pedra angular de sua jornada acadêmica engloba o seu crescimento espiritual, seu desenvolvimento intelectual, seu propósito consagrado, sua resiliência física e emocional e sua capacidade de liderança”, disse o presidente Kauwe. “Ao nos reunirmos para a sua formatura, peço que reflitam sobre como cresceram e amadureceram em cada uma dessas áreas. Peço também que se sintam confiantes no seu futuro.”
Ao representar o conselho de curadores do SEI, R. Kelly Haws, assistente do comissário de educação da Igreja, compartilhou os conselhos dados sobre a BYU-Havaí por cada membro da nova Primeira Presidência: Presidente Dallin H. Oaks e seus conselheiros, Presidente Henry B. Eyring e Presidente D. Todd Christofferson.
“Se sairmos desta universidade com profunda fé no Salvador, Jesus Cristo, e em Seus profetas e apóstolos escolhidos, descobriremos que, às vezes, seus conselhos serão diferentes do que havíamos previsto. Às vezes, sua orientação virá com convites desafiadores que exigem humildade, sacrifício e fé para serem aceitos. E sempre, sempre, seus conselhos nos prepararão para sermos discípulos de Jesus Cristo por toda a vida e líderes em nossa família, comunidade, campo de atuação e na edificação do reino de Deus”, disse Haws, citando a missão da BYU-Havaí.
Manuarii Tefan, um formando do Taiti, também discursou na cerimônia de sexta-feira.
