Nos últimos 23 anos, Elspeth Young tem se dedicado a pintar mulheres das escrituras, muitas das quais são encontradas no Velho Testamento.
Ao longo de seu processo artístico, que inclui horas de pesquisa histórica e cultural, Young passou a enxergar cada mulher como uma pessoa real, com desafios e emoções semelhantes aos enfrentados no século XXI.
“Eu gosto muito de comunicar que Ana é você. Ana sou eu. Eva é você. Eva sou eu”, disse Young. “Porque acredito que é assim que o Senhor quer que nos sintamos em relação às escrituras: que sintamos que sua história é a nossa história e que sua coragem pode ser a nossa coragem.”
Embora Young pinte desde os 7 anos de idade, sua jornada retratando mulheres nas escrituras começou na Universidade Brigham Young em 2002, quando assistiu a uma apresentação sobre mulheres nas escrituras, feita por Camille Fronk Olson, professora emérita e ex-chefe do Departamento de Escrituras Antigas da BYU.
Durante a apresentação, Olson comentou que alguém com talento artístico deveria criar mais representações visuais de mulheres menos conhecidas nas escrituras. Young disse que o convite a comoveu.
“Eu realmente sinto que o Espírito Santo trouxe isso ao meu coração, porque acho que era uma mensagem destinada especificamente a mim”, disse ela.
No final daquele semestre, Young reuniu coragem para abordar Olson e pedir conselhos sobre o estudo das escrituras para que pudesse começar a pintar mulheres do Velho Testamento. Por fim, Young e Olson organizaram um curso de estudos dirigido, no qual Olson orientou Young a se familiarizar com os aspectos históricos e linguísticos da Bíblia.
Desde então, Young criou muitas pinturas de mulheres das escrituras, chegando a ilustrar os livros de Olson “Mulheres do Velho Testamento” e “Mulheres do Novo Testamento”.
Young disse que tem sido difícil dar vida a pessoas reais usando relatos das escrituras, mas ela tem visto o Senhor guiá-la, assim como guiou as pessoas em suas pinturas.
“Posso verdadeiramente testificar que o Senhor nos ama e sempre amou Seus filhos, e não há nada de diferente em nossa geração em comparação com as épocas do Velho Testamento”, disse Young. “Nossos desafios continuam os mesmos. E o desafio é encontrar o Salvador, se concentrar Nele e fazer convênios com Ele.”
O valor das perspectivas das mulheres
Olson, que obteve um doutorado em Sociologia do Oriente Médio e um mestrado em Estudos do Antigo Oriente, vinha se dedicando ao mundo bíblico há anos.
“O Velho Testamento representa uma cultura completamente diferente. É um mundo diferente e acho que banalizamos sua mensagem quando tentamos compará-lo ao nosso mundo atual”, disse Olson. “Ele nos oferece outro testemunho de um período histórico diferente, em uma cultura diferente, mas o mesmo evangelho se aplica.”
Ela falou sobre a importância de ler as escrituras sob diferentes perspectivas, incluindo a perspectiva das mulheres nos tempos bíblicos.
“Se pudermos expandir nossos horizontes e obter diferentes perspectivas, veremos que o evangelho é muito mais amplo, grandioso e extraordinário do que normalmente imaginamos”, disse ela. “Ver como ele afeta diferentes culturas e como se encaixa na vida de homens e mulheres só aumenta nosso amor por Deus e nossa reverência por aquilo que Jesus Cristo nos concedeu. Diminuímos nossa capacidade de apreciar isso se o enxergarmos apenas pelos olhos de uma pequena parcela da população.”
Ao longo de sua carreira, Olson ministrou o curso do Instituto “As Mulheres nas Escrituras” em diversas faculdades. Ela disse ter notado um aumento no número de homens que participam do curso nos últimos anos, como um jovem que afirmou que os princípios aprendidos na aula o ajudaram a ministrar melhor às irmãs de sua ala.
Em um episódio do podcast Latter-day Saint Women [Mulheres santos dos últimos dias – em inglês], Olson disse que uma das “verdades maravilhosas” encontradas no Velho Testamento é o poder que vem do trabalho em conjunto com outras pessoas.
“As maiores conquistas acontecem quando homens e mulheres trabalham juntos e valorizam as contribuições uns dos outros”, disse Olson.
Ela continuou: “O propósito das escrituras é nos levar a Jesus Cristo. É dar testemunho Dele. E as escrituras me dizem que não podemos fazer isso sem incluir as vozes de homens e mulheres. Coletiva e individualmente, eles nos ajudam a ver nosso Salvador e Redentor, Jesus Cristo.”
Histórias para observar em 2026
À medida que os membros da Igreja se preparam para estudarem o Velho Testamento como parte do currículo “Vem, e Segue-Me” de 2026, eles podem esperar aprender sobre algumas das mulheres que Olson e Young passaram a admirar por meio de seus estudos. De fato, das mais de 170 mulheres mencionadas nas obras-padrão, a maioria aparece na Bíblia, segundo Olson.
“Acredito que as mulheres do Velho Testamento normalizam a participação feminina na obra de Deus e na salvação de Seus filhos”, disse Olson.
Olson disse que, recentemente, ela tem refletido sobre a história de Raabe, descrita no Velho Testamento como uma prostituta. Apesar de sua posição social inferior, Raabe tinha um testemunho do Senhor, que compartilhou com espiões enviados a Jericó pelo profeta Josué, conforme relatado em Josué 2. Raabe escondeu e protegeu os espiões em sua casa e lhes pediu que a salvassem e a sua família quando a cidade fosse destruída. Os espiões concordaram, e Raabe e sua família foram as únicas pessoas poupadas da destruição (Josué 6). Séculos depois, Jesus Cristo nasceu da linhagem de Raabe, conforme registrado em Mateus 1:5.
Para Olson, a história de Raabe ilustra que coisas boas podem vir de pessoas imperfeitas.
“As pessoas do Velho Testamento são imperfeitas, e é muito fácil perceber isso nelas”, disse Olson. “Você vê fraquezas, e é muito gratificante que Deus use pessoas com fraquezas para fazer coisas incrivelmente maravilhosas.”
A história da viúva cujo azeite foi multiplicado pelo profeta Eliseu chama a atenção de Young.
Em 2 Reis 4, Eliseu convidou uma viúva a lhe trazer vasos de azeite, que ele então multiplicou para que ela vendesse. Young disse que se sugere que Eliseu teria dado mais azeite à mulher se ela tivesse trazido mais vasos.
Young comparou os vasos de azeite à preparação espiritual pessoal de uma pessoa.
“Por exemplo, quando venho à conferência geral, se realmente ponderei em oração e trouxe perguntas, as respostas sempre chegam em abundância”, explicou ela. “Mas se não me dediquei o suficiente, posso não receber todas as mensagens que o Senhor quer que eu receba.”
Kaylee Westhora, que participou do curso “As Mulheres nas Escrituras” no Instituto de Religião de Logan em 2024, disse que, ao aprender sobre as muitas mulheres nas escrituras, inicialmente sentiu tristeza e até raiva porque tantas mulheres notáveis pareciam estar passando despercebidas. Então, ela percebeu que muitas histórias semelhantes estavam acontecendo ao seu redor.
“Existem mulheres incríveis nos dias de hoje que estão fazendo muito bem e têm muito a oferecer a este mundo. Não podemos conhecer todas as suas histórias”, disse Westhora. “Mas Deus as conhece. Ele vê cada um de nossos esforços. Através de Seu Filho, Jesus Cristo, Ele nos conhece perfeitamente e se orgulha do trabalho que fazemos, mesmo que permaneçamos desconhecidas ou sem nome para os outros.”
Aproveitando ao máximo o Velho Testamento
Para realmente aproveitar ao máximo o Velho Testamento, Olson aconselhou que os membros da Igreja desacelerem, façam perguntas e estudem além do que é abordado na Escola Dominical.
Young explicou o processo que segue antes de começar uma nova pintura, que, segundo ela, qualquer pessoa pode usar para apreciar melhor as escrituras.
Para começar, Young lê a história no maior número possível de traduções da Bíblia. Em seguida, ela lê o que estudiosos da Bíblia, tanto dentro quanto fora da Igreja, disseram sobre o assunto. Ela também lê o que os líderes da Igreja ensinaram sobre a história em discursos de conferências ou em livros. Ela completa sua pesquisa estudando descobertas arqueológicas relevantes para a época ou a localização geológica do tema da pintura.
Para Young, seguir estas etapas dá vida às escrituras.
“Acho que tudo se resume à identificação e à garantia de que as escrituras se tornem acessíveis e não pareçam um artefato estranho com o qual realmente não sabemos o que fazer”, disse ela. “Acho que é muito mais fácil ter fé em algo que podemos realmente compreender, aprender e aplicar em nossa vida.”
