Dr. Wayne Chisholm e sua esposa, Jeannine Chisholm, de Monroe, Utah, fizeram sua primeira viagem a Tonga em 1995 para realizarem trabalho voluntário na área odontológica. Agora, 31 anos depois, aos 84 anos, Chisholm já retornou a Tonga 17 vezes, além de 17 visitas a Kiribati e três a Samoa, para estabelecer clínicas odontológicas, treinar voluntários e servir como missionário.
Élder Brad Smith, um missionário de serviço que atua como copresidente do comitê consultivo odontológico da Igreja, começou a visitar o Pacífico em conjunto com Chisholm em 2011, enquanto trabalhava em uma faculdade de Odontologia em Glendale, Arizona. Ele chamou Chisholm de “o arquiteto do aumento da saúde bucal no Pacífico”.
“Acho que Wayne não tinha ideia de quantas milhares de pessoas seriam abençoadas através de seu humilde começo”, disse o élder Smith.
Para os Chisholms, este serviço representou muito mais do que apenas cuidados odontológicos.
Jeannine Chisholm, a quem seu marido chamava de “o coração e a alma” de seu serviço, faleceu há dois anos. Sua lápide diz: “Eu devo partilhar, pois muito recebi.” Wayne Chisholm disse que tudo se resume a isso.
Élder Smith fez coro com esse sentimento.
“Entregamos nosso coração a serviço de outras pessoas, na esperança de que isto possa ser um símbolo de um coração contrito, como uma pequena oferta ao Salvador.”
‘Não ficamos de braços cruzados’
Wayne e Jeannine Chisholm tomaram conhecimento da oportunidade de servir em Tonga por meio da Ensign Academy of Dentistry [Academia de Odontologia Ensign – em inglês], na época chamada de Academy of LDS Dentists [Academia de Dentistas SUD], enquanto mantinham um consultório odontológico em Monroe. A organização sem fins lucrativos patrocinou a primeira viagem dos Chisholms a Tonga, onde Wayne Chisholm passou uma semana prestando serviços odontológicos voluntários em um hospital e outra semana em uma escola de ensino fundamental. Os dois sabiam que precisavam retornar no ano seguinte.
“Nós simplesmente nos sentimos amados, de verdade; essa é a palavra”, disse Chisholm. “Nós nos sentimos amados por aquelas pessoas, e eu queria voltar.”
Ele disse que não fazia ideia de que sua primeira viagem se transformaria em 31 anos de serviço, mas agora reconhece a mão de Deus em tudo isso.
“Ao olhar para trás nesses anos, percebo que o Senhor estava simplesmente me guiando.”
Chisholm fez mais do que apenas prestar serviços odontológicos. Ao longo dos anos, os Chisholms trabalharam para estabelecerem clínicas odontológicas em Nuku’alofa, Tonga; Apia, Samoa; e Eita, Kiribati, todas localizadas em escolas de ensino fundamental e médio pertencentes à Igreja.
Para ajudar essas clínicas a prosperarem, o casal recrutou outros dentistas para trabalharem como voluntários nas clínicas por várias semanas seguidas, e Wayne Chisholm treinou missionários retornados e em perspectiva locais para atuarem como auxiliares de dentista.
Além disso, missionários jovens e seniores agora auxiliam nessas clínicas. De fato, Wayne e Jeannine Chisholm foram chamados para servir como missionários na clínica de Tonga em 2003.
Quando o élder e a síster Smith começaram a visitar o Pacífico, procuraram promover a autossuficiência entre as pessoas. Começaram a estabelecer programas de auxiliar de dentista em Tonga e Samoa para que os moradores locais pudessem obter certificações como auxiliares de dentista e serem contratados pelo governo.
Wayne Chisholm estimou que cada clínica atende entre 150 e 200 pacientes por semana, o que, de acordo com a Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico [em inglês], resulta em um total de 200.000 pacientes atendidos em Tonga desde a inauguração da clínica, além de 100.000 em Samoa e 10.000 em Kiribati.
“Não ficamos de braços cruzados”, disse Chisholm.
Abençoado pela amizade
Os Chisholms e os Smiths sentem que seu serviço os abençoou tanto quanto abençoou o povo das Ilhas do Pacífico.
“Sherrie, eu, Wayne e Jeannine sempre sentiremos que nossa pequena oferta foi retribuída cem vezes mais com bênçãos de todos os tipos”, disse o élder Smith.
Uma das bênçãos de seu serviço, tem sido a amizade com as pessoas a quem servem.
Wayne Chisholm disse que muitas pessoas que vêm à clínica chamam-no de “Papa Chis” e que várias pessoas nomearam filhos em homenagem a ele e a Jeannine Chisholm.
Muitos moradores locais que se voluntariam nas clínicas acabam cursando a faculdade e servindo em missões — alguns até se tornam dentistas. Chisholm disse que é gratificante vê-los florescer.
“Isso é uma das coisas que tentamos enfatizar com eles: é o quão inteligentes [eles são] e como ‘o mundo é de vocês. Tudo o que vocês precisam fazer é perceber que podem conseguir.’”
Deus está nos detalhes
Durante suas viagens ao Pacífico, Wayne Chisholm testemunhou milagres “quase diariamente”.
“Aprendi que [o Pai Celestial e Jesus Cristo] estão presentes nos detalhes de nossa vida e que Eles nos amam. Eles amam todos os Seus filhos e filhas”, disse ele.
Ele se lembrou de um milagre.
Uma das voluntárias da clínica de Kiribati, uma missionária recém-retornada e natural de Kiribati, contraiu escorbuto, uma doença causada pela deficiência de vitamina C. A doença deixou a jovem fraca, com gengivas de cor magenta que cobriam os dentes. Chisholm afirmou que, em casos graves, o escorbuto pode ser fatal.
Chisholm receitou suplementos de vitamina C para ela e, em apenas uma semana, suas gengivas estavam rosadas e saudáveis novamente.
“Se isto não é um milagre, então nunca vi um”, disse ele.
Chisholm também considera as clínicas uma excelente ferramenta missionária. Ele estimou que 200 pessoas se filiaram à Igreja em Tonga como resultado direto da visita à clínica odontológica, e outras 100 em Samoa.
Chisholm se aposentou da Chisholm Family Dentistry [Clínica Odontológica Familiar Chisholm], agora de propriedade de seu filho, em julho de 2025. No entanto, ele ainda planeja visitar as Ilhas do Pacífico e está organizando outra viagem para Kiribati no início de abril.
