ATLANTA, Geórgia — Em homenagem ao Rev. Lawrence Edward Carter Sr. e à sua aposentadoria da Morehouse College, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias doou cerca de 15,3 toneladas de alimentos não perecíveis para a Second Helpings Atlanta, em 14 de abril.
No dia seguinte, o Rev. Carter se juntou a voluntários da Igreja e da Morehouse College para distribuir os alimentos a 34 organizações sem fins lucrativos, que trabalham com a Second Helpings Atlanta, ajudando indivíduos e famílias que enfrentam insegurança alimentar na região metropolitana de Atlanta.
“Estar aqui é um exemplo bastante poderoso das muitas formas que o trabalho missionário pode assumir e de que você não precisa necessariamente ir para o exterior; ele pode acontecer bem aqui, em casa”, disse o Rev. Carter, que se aposentará [em inglês] em 30 de junho, após 47 anos como decano fundador da Capela Internacional Martin Luther King Jr. na Morehouse College, uma faculdade historicamente negra para homens.
O Rev. Carter, carinhosamente conhecido como “Dean Carter” [Decano Carter] na comunidade da Morehouse, tem estado à frente da amizade entre a Morehouse College e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Em abril de 2023, o Rev. Carter entregou o Prêmio Gandhi-King-Mandela da Paz ao Presidente da Igreja, Russell M. Nelson. Posteriormente, o Rev. Carter reuniu o Coro do Tabernáculo da Praça do Templo e os glee clubs da Morehouse College e da Spelman College para apresentações em Salt Lake City e Atlanta. Em fevereiro, ele inaugurou um retrato de Joseph Smith que será exposto no Salão de Honra da Capela Internacional Martin Luther King Jr.
“Penso que os [santos dos últimos dias] são talvez o exemplo mais poderoso de trabalho missionário: ajudando os pobres, os que sofrem, ‘os menores entre nós’”, disse o Rev. Carter durante a distribuição de alimentos, citando as palavras de Jesus em Mateus 25:40 sobre cuidar dos necessitados.
“A Igreja está, de fato, exercendo o ministério de Cristo e demonstrando a seriedade com que encara o imperativo moral de Jesus, respondendo firmemente ao chamado à reconciliação, e alimentando e vestindo a humanidade”, disse ele.
Naivion Stephens, estudante de Filosofia e Religião da Morehouse College, ajudou a distribuir caixas de alimentos na Second Helpings Atlanta. Ele disse que sua experiência como voluntário o ensinou que “servir é uma ação.”
“Tive uma experiência maravilhosa com a Second Helpings e com a Igreja, como sempre tenho em todas as minhas interações com os membros da Igreja”, disse Stephens. “Estar aqui hoje, em homenagem ao decano [Carter], acho que reforça ainda mais o seu princípio de amar o próximo e de ajudar essas pessoas, esses grupos e essas organizações que servem aos mais necessitados, aos perdidos, aos marginalizados, aos desafortunados e aos excluídos, as mesmas pessoas que Jesus encontrou à margem da sociedade.”
Paul Clements, diretor executivo da Second Helpings Atlanta, explicou o propósito de sua organização e como a doação de alimentos da Igreja em homenagem ao Rev. Carter fará a diferença. A Second Helpings é uma organização de resgate que recebe alimentos excedentes de empresas como supermercados e restaurantes, disse ele.
“Nosso trabalho é encontrar alimentos bons, seguros e comestíveis, recolhê-los e distribuí-los a uma rede de organizações sem fins lucrativos que estão na linha de frente. Também somos especializados em distribuições como esta”, disse Clements, se referindo à doação de alimentos não perecíveis feita pela Igreja.
Clements disse que a Second Helpings Atlanta normalmente recebe muitos itens perecíveis, como alimentos que devem ser consumidos em 24 a 48 horas após a distribuição. Então, as caixas de espaguete, molho de tomate, milho, manteiga de amendoim e outros “ingredientes básicos” da Igreja são muito apreciados.
“Itens como os que estamos distribuindo aqui hoje são incrivelmente raros e difíceis de conseguir, especialmente de graça. Então, é realmente ótimo para as pessoas da nossa comunidade. … Isto ajudará muitas pessoas”, disse ele.
