SPOKANE, Washington — Quando o incêndio de Upriver [em inglês] varreu o nordeste de Spokane na tarde de terça-feira, 16 de junho, alimentado pelo calor extremo, condições secas e ventos fortes, ele se moveu com uma velocidade surpreendente.
O incêndio florestal de rápida propagação queimou cerca de 91 hectares, destruiu pelo menos 15 casas e forçou a evacuação de cerca de 1.500 moradores. Em poucas horas, casas estavam ameaçadas e famílias foram obrigadas a fugirem quase sem aviso prévio.
Entre os afetados estavam Mike e Jenn Anglesey, da Ala Beacon Hill, Estaca Spokane Washington Mount Spokane, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A família perdeu sua casa quando o incêndio devastou o bairro. Também estavam na casa naquele momento sua filha, o genro e o bebê de 1 mês do casal, assim como Connor, filho dos Angleseys.
Embora a família tenha escapado ilesa, ela só conseguiu levar alguns poucos pertences antes de partir. Sua casa e quase todos os seus bens foram destruídos.
A perda ocorreu em um momento particularmente doloroso para a família. No dia seguinte ao incêndio, Connor celebrou seu aniversário de 17 anos com a família, grato simplesmente por estarem juntos.
Hoje, a família está hospedada com parentes na cidade vizinha de Liberty Lake, enquanto inicia o difícil processo de reconstrução de suas vidas.
Apesar da perda devastadora, amigos e membros da Igreja afirmam que a família Anglesey demonstrou uma fé notável.
Os membros da Ala Beacon Hill e da Estaca Mount Spokane se uniram para fornecerem refeições, roupas, utensílios domésticos, apoio emocional e orações. Os líderes afirmam que a resposta tem sido um poderoso exemplo de discípulos ministrando uns aos outros em momentos de necessidade.
Os Angleseys estavam entre as inúmeras famílias afetadas pelo incêndio, que destruiu casas em toda a vizinhança e deixou muitos moradores enfrentando a difícil tarefa de reconstrução. Membros da Igreja em toda a região se mobilizaram rapidamente para ajudarem os afetados pelo desastre.
A tragédia foi além da perda de casas. Um morador morreu no incêndio, o que demonstra o impacto devastador que o desastre teve na comunidade. A perda pesou muito sobre os vizinhos e socorristas, e aumentou a gratidão dos moradores pelo fato de tantos outros terem conseguido evacuar em segurança.
Christina Harker, presidente da Sociedade de Socorro da Ala Beacon Hill, refletiu sobre as lições que muitas famílias aprenderam durante a emergência causada pelo incêndio.
“Quando os incêndios começaram, meu marido e eu estávamos trabalhando”, disse Harker. “Os vizinhos se mobilizaram e ajudaram a levar nossos filhos para um lugar seguro. Naqueles momentos, percebi que, mesmo se perdêssemos nossa casa, o que realmente importava era que nossos filhos estivessem seguros.”
Ela disse que a experiência a fez lembrar de que, embora os bens materiais possam ser substituídos, as famílias são eternas.
“Provações como esta nos ajudam a lembrar do que é mais importante”, disse ela. “Nossa fé em Jesus Cristo, nossas famílias e os relacionamentos que temos uns com os outros se tornam nossa maior fonte de força.”
Para a família Anglesey, a evacuação aconteceu com pouco tempo para se prepararem.
“Recebemos um aviso de evacuação de nível 3 e tínhamos cerca de 10 ou 15 minutos para juntar alguns pertences para passar a noite e sair”, disse Jenn Anglesey. “Cerca de 20 minutos depois, meu marido verificou nossas câmeras de segurança e percebeu que a casa havia sido destruída. Uma câmera mostrou a varanda em chamas, e outra, uma fumaça preta saindo do telhado. Saímos pouco antes dos policiais chegarem à nossa porta e nos mandarem embora. Tudo aconteceu muito rápido.”
Embora quase todos os pertences da família tenham sido destruídos, Anglesey disse que seus pensamentos rapidamente se voltaram para o que mais importava.
“Eu disse a um dos bombeiros, que ficou com muita pena de nós, que eram apenas coisas materiais”, disse ela. “O que mais sinto falta são as lembranças insubstituíveis: nosso álbum de casamento, as fotos dos nossos filhos, seus livros de bebê e as coisas especiais que eles fizeram para mim quando eram pequenos.”
Ainda assim, ela disse que seus maiores sentimentos não foram sobre o que foi perdido.
“Meus pensamentos não têm estado realmente nessas coisas”, disse Anglesey. “É sobre como sou grata por ter minha família. Não perdi minha família. Eles são meus bens mais preciosos na Terra.”
Ela acrescentou: “O que mais importa é que saímos ilesos. Tenho meus filhos e meus netos, e estamos juntos.”
Anglesey disse que a experiência a fez refletir sobre o propósito das provações e o poder sustentador da fé.
“Eu me perguntava: ‘Por que nós?’ e ‘Por que esta provação?’”, disse ela. “Cheguei a pensar: ‘Meu filho acabou de partir para a Missão Texas Dallas Leste. As famílias de missionários não recebem bênçãos?’”
Ela relembrou uma conversa que teve com o cunhado, pouco depois do incêndio.
“Ele me disse: ‘Talvez isso seja uma bênção e você ainda não saiba disso’”, recordou ela. “Este pensamento permaneceu comigo.”
Apesar de ainda não entender por que sua família enfrentou este desafio em particular, Anglesey disse que sentiu o amor do Senhor durante toda a experiência.
“Eu sei que o Pai Celestial me ama”, disse ela. “Sei que há uma razão para estarmos passando por isto, mesmo que eu não a compreenda agora.”
Os membros da Igreja em toda a estaca expressaram gratidão e testemunharam, em primeira mão, o poder de uma comunidade solidária. Muitos foram inspirados pela fé e determinação da família Anglesey, ao enfrentar um futuro incerto.
Líderes locais afirmam que a tragédia também fortaleceu a união entre os membros da ala, que trabalharam juntos para atenderem às necessidades urgentes.
Nos dias que se seguiram ao incêndio, orações, serviço e atos de bondade se tornaram lembretes tangíveis do amor do Salvador.
“Todos têm sido tão gentis, tão amorosos e tão generosos conosco”, disse Anglesey. “O amor que sentimos da família, dos amigos, dos vizinhos e dos membros de nossa ala tem sido um poderoso lembrete de que o Pai Celestial está ciente de nós. Nossos bens podem desaparecer em um instante, mas nossa fé, nossa família e nosso relacionamento com o Salvador permanecem. Estas são as coisas que mais importam.”
Ainda que o caminho pela frente seja desafiador, os amigos dizem que a família Anglesey permanece esperançosa, confiando no Senhor e encontrando forças nas promessas do evangelho de Jesus Cristo.
Enquanto os membros da Ala Beacon Hill continuam a ministrar à família, eles são lembrados do convite do Salvador para “carregar os fardos uns dos outros, para que fiquem leves” (Mosias 18:8).
Em meio à perda, a experiência da família Anglesey serve de testemunho de que a fé em Jesus Cristo e o amor de uma comunidade do convênio podem proporcionar esperança, consolo e força durante as provações mais difíceis da vida.
— Jennifer Hicks é a diretora de comunicação do Conselho de Coordenação da Igreja em Spokane, Washington.
