Incêndios florestais agravados pelo vento, cresceram fora de controle em 8 de agosto na comunidade de Lahaina, na ilha havaiana de Maui, destruindo as casas de 80 membros da Estaca Kahului Havaí Oeste e matando quase 100 pessoas, incluindo cinco membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Ao falar durante o devocional semanal na BYU-Havaí na terça-feira, 26 de setembro, o presidente da Estaca Kahului Havaí Oeste, Benjamin Hanks, expressou amor e gratidão pelo apoio, fé, orações, tempo e recursos ofertados aos membros de sua estaca após o desastre.
“Cada uma das ilhas derramou aloha [amor, compaixão] sobre nós em sua forma mais verdadeira”, disse o presidente Hanks aos alunos e professores reunidos no Centro de Atividades Cannon, no campus de Laie, Havaí, no dia 26 de setembro.
Seu propósito ao falar, disse o presidente Hanks, era compartilhar com os ouvintes “uma parte do que ficou gravado em mim, como resultado das últimas sete semanas, especificamente, experiências de sentir o amor e a luz do Salvador de maneiras inesperadas, desde aquele dia fatídico em agosto.”
O presidente Hanks iniciou seus comentários com uma visão espiritual encontrada em Mateus 28, onde Maria Madalena e a “outra Maria” encontraram o túmulo do Salvador vazio. Os anjos as tranquilizam: “Não temais… Ele não está aqui: porque ressuscitou, como disse”. As mulheres são então instruídas a “ir rapidamente e contar aos seus discípulos”.
E “indo elas anunciá-lo aos seus discípulos, eis que Jesus lhes saiu ao encontro, dizendo: Eu vos saúdo. E elas, chegando, abraçaram os seus pés, e o adoraram” (versículo 9).
Esta “mais sagrada das experiências” — ver o Senhor ressuscitado, o maior milagre de toda a existência — não aconteceu enquanto esperavam, ou depois de chegarem ao seu destino, salientou o presidente Hanks. “Em vez disso, como muitos de Seus milagres gloriosos, tudo aconteceu enquanto elas iam.”
O mundo muitas vezes incentiva os indivíduos a se concentrarem no futuro. Um estudante pode ficar tentado a esperar um novo emprego, um novo colega de quarto, a próxima fase da vida ou a passagem de uma fase difícil.
Aqueles que medem sua felicidade por realizações ou prazos que ainda não foram cumpridos, “estão perdendo um tipo especial de alegria que Deus preparou para Seus filhos”, disse o presidente Hanks. “Em nossa vida sempre ocupada, você e eu não devemos nos esquecer de encontrar lembretes celestiais, momentos de descontração, relacionamentos preciosos, experiências de aprendizado e, sim, milagres de um amoroso Pai Celestial e de Seu Filho, à medida que avançamos.”
O presidente Hanks compartilhou então, quatro maneiras de se lembrar de encontrar Jesus “enquanto avançamos”.
1. ‘Você está excepcionalmente preparado este momento’
No primeiro domingo após os incêndios, a estaca reuniu diversas congregações, na mesma capela que havia servido como principal abrigo para os evacuados.
“Nós nos unimos, tanto visitantes quanto membros, em reverência, enquanto os emblemas da expiação de nosso Salvador eram passados pelos mesmos bancos onde muitos deles haviam passado as noites anteriores dormindo”, lembrou presidente Hanks.
Durante uma das reuniões, um bispo, cuja família havia perdido a casa e ala havia perdido uma família, prestou testemunho. “Eu não estava preparado para isto”, disse o bispo.
O presidente Hanks disse que teve imediatamente uma impressão clara: este bispo “estava excepcionalmente preparado para isto.”
O bispo prestou testemunho do amor e do poder expiatório do Salvador. “Em meio à sua própria tristeza ele, como tantos outros em Maui naqueles dias, ofereceu palavras de luz e encorajamento.”
Os santos tonganeses então cantaram “Ko Hoku Tauhi ‘a Sihova (O Senhor é meu guardião)”. Ouvir aquele hino específico daqueles santos em particular “foi como se estivéssemos rodeados de luz e os anjos do céu se unissem em suas belas harmonias”, disse o presidente Hanks.
Cada uma das pessoas que cantavam, e todas as outras pessoas no edifício, estavam preparadas de forma única para o que enfrentavam. “Eles estavam erguendo uns aos outros, ‘chorando com os que choravam… e consolando os que [necessitavam] de consolo’” (Mosias 18:9).
Quer seja em meio à devastação de um desastre ou silenciosamente elevando outras pessoas todos os dias, “Vocês estão excepcionalmente preparados para um momento como este”, testemunhou o presidente Hanks aos ouvintes.
2. ‘Agradeça ao longo do seu caminho’
Falando sobre a cura e a plenitude que podem surgir na vida por meio da gratidão, o presidente Hanks incentivou os ouvintes a “começarem o dia agradecendo. Antes das aulas e dos exames, antes do trabalho e antes de adorar, agradeça. Considere fazer uma oração por dia, ou mesmo uma oração por semana para começar, onde você apenas agradece ao seu Pai Celestial.”
O presidente Hanks lembrou-se de ter acompanhado seu amigo ‘Unaloto Taukei’aho para levar combustível, comida e água aos necessitados, e para ver os restos da casa de Taukei’aho, que ele tinha perdido no incêndio.
“Caminhamos pelo bairro onde seus filhos brincavam. Aquilo tirou meu fôlego e não tinha palavras”, disse o presidente Hanks. Ao observarem os escombros queimados, a “luz e a gratidão de Taukei’aho nunca diminuíram”.
Ao examinarem os restos da casa, encontraram o cofrinho de sua filha. Taukei’aho sorriu enquanto os dois olhavam as moedas. Enquanto os olhos do presidente Hanks se enchiam de lágrimas, Taukei’aho disse: “Mal posso esperar para mostrá-las”.
“Ele ficou grato em meio à destruição. Foi uma experiência incrível e de humildade”, lembrou o presidente Hanks.
Expressar graças a Deus diariamente e a outras pessoas na vida, independente das circunstâncias, “irá iluminar suas experiências, enriquecer seus relacionamentos, proporcionar uma perspectiva mais saudável e aumentar sua fé”, prometeu o presidente Hanks.
3. ‘Convide a luz e remova a escuridão todos os dias’
Recentemente, o presidente Hanks estava preparando o jantar quando o sol começou a se pôr. Só quando estava tentando ler o rótulo de um tempero é que percebeu que estava escuro e acendeu a luz da cozinha.
“Ocorreu-me então que, muitas vezes em nossa vida, temos esta mesma experiência com a luz e as trevas, espiritualmente”, disse ele. “Se não tomarmos cuidado, e mesmo sem perceber, podemos omitir involuntariamente simples ações diárias, mas críticas, que convidam a luz à nossa vida, permitindo assim que a escuridão penetre de forma quase imperceptível.”
As “pequenas coisas”, como orar, estudar as escrituras, tomar o sacramento ou frequentar o templo, “são instrumentos poderosos que nos conectam com o Céu e nos ajudam a encontrar Jesus em nosso caminho”.
Pouco depois dos incêndios, o presidente Hanks disse que se sentiu inspirado a compartilhar com os membros reunidos, a escritura que se encontra em Doutrina e Convênios 50:23-24: “Aquilo que não edifica não é de Deus e é trevas. Aquilo que é de Deus é luz.”
Em meio à unidade que tem sido sentida em Maui e em todo o Havaí, tem havido um sentimento crescente de frustração, raiva, decepção e contenção ganhando força, compartilhou o presidente Hanks. “Senti, no entanto, a necessidade de lembrar a mim mesmo e àqueles a quem sirvo, que não é nossa responsabilidade semear discórdia ou perpetuá-la durante este momento único, ou em qualquer outro momento. Nossa responsabilidade é, como ensinou o Presidente Russell M. Nelson, sermos pacificadores.”
4. ‘Cristo deve ser o centro de sua experiência de adoração’
Tanto dentro como fora dos edifícios e templos dedicados da Igreja, os indivíduos devem fazer de Cristo o centro de sua adoração pessoal, disse o presidente Hanks.
Fazer de Cristo o centro das experiências pessoais de adoração, nos momentos de silêncio que os indivíduos criam fora dos edifícios dedicados, levará a uma experiência mais significativa de adorá-Lo dentro de igrejas e templos dedicados.
O presidente Hanks viajou recentemente para a ilha de Moloka’i para participar da reunião sacramental e visitar os membros da Igreja de lá.
Ele observou enquanto amigos de Arlan Angco, que tem câncer terminal, o colocavam em uma poltrona reclinável, especialmente preparada, que trouxeram para a reunião. “[Angco] insistiu em adorar pessoalmente e participar do sacramento com sua querida ala ‘ohana’ [família em havaiano].
Isto relembrou presidente Hanks da história do homem paralítico que foi baixado do telhado por quatro amigos, para ser curado por Jesus. Jesus diz ao homem: “Levanta-te, toma a tua cama e vai” (ver Marcos 2:1-12).
“Seja uma cama ou uma poltrona reclinável, todos devemos nos esforçar para ser o tipo de discípulos que levam a nós mesmos e os outros ao Filho de Deus, o Mestre que Cura. Não estamos todos doentes e necessitados do bálsamo da cura, e que só Ele pode oferecer?” perguntou presidente Hanks.
Concluindo, o presidente Hanks disse: “Que possamos encontrá-Lo ao longo de nosso caminho, ao testemunharmos Seus milagres, grandes e pequenos, é minha sincera oração.”
