Quando Sara Keller pensa nas últimas semanas desde que os incêndios mortais e destrutivos começaram no sul da Califórnia, ela diz: “Foi um choque, para ser honesta.”
Keller, presidente da Sociedade de Socorro da Ala Pacific Palisades, Estaca Los Angeles Califórnia, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, está desalojada, até que os serviços públicos da área sejam restaurados e os escombros removidos, enquanto muitos de seus amigos, vizinhos e membros da ala perderam suas casas no incêndio de Palisades.
Casas desapareceram, assim como escolas, lojas, bancos e empresas: mais de 6.000 estruturas foram destruídas ou danificadas.
“Este é o lugar onde nossos filhos cresceram, uma comunidade no sentido mais amplo, com quem você encontra no mercado e quem está nos times esportivos com seus filhos, e as pessoas da vizinhança com quem você esperava envelhecer, todas essas memórias em Pacific Palisades”, disse Keller.
Enquanto isso, membros da Ala Pasadena, Estaca Pasadena Califórnia e outros, foram afetados pelo incêndio de Eaton, que também começou em 7 de janeiro e destruiu ou danificou mais de 10.000 estruturas. Suzy Gallup, da Ala Pasadena, viveu na área de Los Angeles por toda a sua vida. “Nunca tivemos um incêndio como esse, e antes, nunca tivemos que evacuar”, disse ela.
Analistas dizem que o incêndio de Palisades e o incêndio de Eaton juntos poderia ter sido o pior desastre natural da história dos E.U.A. em termos de custo. Pelo menos 28 pessoas morreram em vários incêndios florestais na Califórnia em janeiro, de acordo com notícias recentes [em inglês].
O bairro de Gallup está barricado agora e ela não tem permissão para voltar para casa. Algumas casas ainda estão de pé, enquanto casas de ambos os lados queimaram. Os ventos sopraram forte e irregularmente. Mas todas as pessoas que ela conhece que perderam suas casas, são pessoas fortes e fiéis, disse ela.
“Eu sei que elas sabem que esta vida é temporária e que há um lar no céu que é melhor do que nosso lar aqui”, continuou ela.
Enquanto Keller trabalha com seu bispo para avaliar as necessidades e oferecer ajuda aos membros de sua ala, ela sente as orações de pessoas do mundo inteiro.
“Sentimos o amor, e é lindo estar em uma Igreja com uma conexão mundial”, ela disse. “Saber que as pessoas estão cientes e orando por nós é profundamente significativo.”
US$ 1,2 milhão em doações da Igreja para a Califórnia
A Igreja contribuiu com US$ 1,2 milhão para ajudar organizações sem fins lucrativos a responderem às necessidades das comunidades afetadas, e as necessidades imediatas e de longo prazo continuarão a ser avaliadas para que os recursos possam ser fornecidos.
Estas organizações são a Cruz Vermelha Americana, International Medical Corps, o Projeto HOPE e a Save the Children [todos em inglês], e todas elas estão fornecendo itens, tais como abrigo, comida, roupas, kits de higiene e produtos de limpeza, explicou um comunicado à imprensa publicado em ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
“Meu coração está repleto de gratidão pelas organizações humanitárias com as quais a Igreja está trabalhando lado a lado para ajudar aqueles tragicamente afetados pelos incêndios”, disse Élder Mark A. Bragg, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Oeste da Igreja. “Mesmo nos momentos mais difíceis e sombrios, há luz e bondade ao nosso redor. Vejo a luz de Cristo trabalhando por meio destas organizações, famílias, amigos e até mesmo completos desconhecidos servindo, consolando e orando por todos os necessitados.”
Gallup e outros foram primeiramente evacuados para o Centro de Convenções de Pasadena. Um funcionário do International Medical Corps disse que, com a doação da Igreja, a agência conseguiu entregar rapidamente mais de 20.000 itens de suprimentos de emergência, urgentemente necessários, ao Centro de Convenções de Pasadena, para apoiar os evacuados, podendo ainda oferecer apoio a muitos outros nas próximas semanas e meses.
O apoio da Igreja ao Projeto HOPE ajudará a fornecer suprimentos para 15.000 pessoas, e mais de 10.000 pessoas terão acesso a suprimentos de socorro e apoio à saúde física e emocional da Cruz Vermelha.
Enquanto isso, a Save the Children está ajudando a reabrir salas de aula e creches, com a doação da Igreja, e fornecendo apoio de saúde mental a mais de 2.000 crianças, cuidadores e educadores.
‘Deus está ciente de nós’
O presidente da Estaca Pasadena, Shaun H. Jorgensen, compartilhou seus pensamentos com o Church News.
“Este incêndio tem sido um grande desafio para nossa comunidade e muitos de nossos membros”, ele disse. “Ainda assim, tem sido incrível e humilde ver membros que perderam suas casas, mas não a esperança, ministrando abnegadamente a seus irmãos e irmãs necessitados.”
Ao falar no telefone sobre o que viu, Keller comentou sobre o amor, o alcance e o apoio que advêm do luto com aqueles que estão sofrendo.
“Finalmente, a alegria que sentimos está na caridade e no amor que as pessoas estão estendendo e demonstrando umas às outras, durante este momento tão difícil”, disse ela.
Estes dias parecem esmagadores, avaliando as necessidades, com muitas pessoas ainda sem saber tudo o que precisam, mas Keller tem sido capaz de ir à casa do Senhor e buscar a ajuda dos céus para estender a mão e ministrar um por um.
Estes dias parecem esmagadores, avaliando as necessidades, com muitas pessoas ainda sem saber tudo o que precisam, mas Keller tem sido capaz de ir à casa do Senhor e buscar a ajuda dos céus para estender a mão e ministrar um por um.
Sua ala participou de uma sessão no Templo de Los Angeles Califórnia na semana passada. “Conseguimos estar em um lugar para nos aquietarmos, permanecermos longe da turbulência e sermos lembrados daquelas coisas que são de importância eterna”, disse ela, acrescentando: “Lembrando-nos através de tudo isto, que Deus está ciente de nós e temos uns aos outros, e vamos superar isto.”
Gallup falou sobre a incerteza de quando as pessoas poderão voltar para suas casas, ou quando poderão reconstruí-las. Os prazos diferem, dependendo de quem está dando a resposta.
“Nós juntamos as alas no domingo [depois que os incêndios começaram], e as pessoas tiveram que vestir o que tinham”, disse Gallup. “Ambos os bispos falaram, e ambos ofereceram os discursos mais lindos, inspiradores e consoladores. Foi realmente incrível. Eu senti o Espírito tão forte naquela reunião.”
Um verso do hino “As Now We Take the Sacrament” [Enquanto Partilhamos o Sacramento – em inglês] ficou com ela desde aquele domingo: “Coragem para aceitar a Tua vontade.”
E as palavras [em inglês] de Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, nos dias seguintes ao incêndio, também tocaram o coração de Gallup. Élder Bednar disse: “Por favor, saibam que não estamos, e nunca precisaremos estar, sozinhos. Vocês podem seguir em frente com a ajuda celestial.”
Gallup disse que sabe que todos podem superar esta difícil situação. “Deus está ajudando todos a encontrarem as soluções de que precisam.”
