De pé ao púlpito e sorrindo, Felina Alumande discursou aos seus colegas formandos na Cerimônia de Conclusão da BYU-Pathway em Nairóbi, Quênia — a primeira cerimônia de formatura deste tipo da Igreja no país, realizada em 25 de abril.
Em uma capela local, 140 estudantes do Quênia observaram Alumande, a oradora da turma, enquanto ela dizia:
“Não somos apenas formados: somos a prova de que a educação pode trazer mudanças, evidência de que a fé e a educação, juntas, podem transformar vidas. A prova de que, quando a determinação encontra o propósito, milagres acontecem.”
A BYU-Pathway Worldwide, parte do Sistema Educacional da Igreja, oferece educação acessível, on-line e espiritualmente baseada a quase 100.000 alunos em mais de 200 países.
Dos alunos que assistiram a Alumande, alguns receberam diplomas de bacharelado, outros, diplomas de associado, e outros ainda terminaram a “trilha de caminho” da BYU-Pathway Worldwide, informou o Africa Church Newsroom [em inglês].
“Esta jornada não foi fácil”, disse ela, descrevendo as cenas de alunos estudando à luz de velas, sem acesso a dados, com interrupções de energia, compartilhando dispositivos, ou até mesmo sem dispositivo nenhum.
“Alguns conciliam estudos, trabalho, família e serviços e responsabilidades na Igreja … e, mesmo assim, continuamos em frente”, disse ela. “Comparecemos até quando a situação não era confortável. Às vezes, acreditamos, por um fio, que algo melhor estava à nossa frente.”
As cerimônias de formatura — a primeira no Quênia e a primeira em Uganda, na cidade de Jinja — marcam um novo capítulo no esforço do Sistema Educacional da Igreja para criar oportunidades para os alunos que as universidades tradicionais jamais puderam oferecer.
O programa “me deu acesso a oportunidades remotas que eu não teria de outra forma, e isso mudou e melhorou a qualidade da minha vida de maneira significativa”, disse Kennedy Githami, outro estudante e recém-converso à Igreja que aguarda seu chamado para a missão.
“A BYU-Pathway é um presente de Deus para a África, e, como africanos, devemos cuidar dela e simplesmente nos destacar em nossos estudos”, acrescentou ele.
No país vizinho a oeste, Uganda, outros 196 alunos celebraram marcos educacionais, segundo a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Pela primeira vez em Jinja, Uganda, os alunos foram convidados a uma cerimônia de formatura para os 35 que receberam diplomas e os 161 que receberam certificados do programa PathwayConnect da BYU-Pathway Worldwide.
Aqueles que receberam certificados precisam concluir três áreas principais de foco: habilidades para a vida, habilidades profissionais e habilidades universitárias. Depois disso, são reconhecidos como “preparados” para avançarem para um curso universitário na Ensign College ou na BYU-Idaho.
Paul Mwiru, membro do Parlamento de Uganda, parabenizou os alunos por sua educação baseada na fé, dizendo: “A educação sem bons valores morais leva a formandos sem condições de serem empregados”.
Para os 338 formandos dos dois países, estes “bons valores morais” foram integrados aos seus estudos.
Alumande, a oradora da turma de formandos do Quênia, deixou os alunos com uma exortação, que se estende além das fronteiras de seu país:
“Isto é apenas o começo. Hoje não é a linha de chegada: é o ponto de partida”, disse ela. “À medida que avançamos, levemos esta verdade conosco: somos capazes, estamos preparados, somos filhos de Deus e estamos apenas começando.”
