Segundo Justin Bean, seu time, o Alba Berlin, era considerado um grande “azarão” na principal liga profissional de basquete da Alemanha na última temporada.
Ninguém esperava que a equipe com um albatroz como mascote fizesse uma campanha mágica, muito menos que ganhasse o campeonato.
No entanto, no decisivo jogo 5 das finais, o Alba Berlin estava perdendo por 20 pontos no intervalo, na fervorosa arena do FC Bayern de Munique.
Bean, um ex-jogador de 2,01 metros de altura da Universidade de Utah State e membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, disse que a mensagem de seu treinador no intervalo foi simples: “Joguem sem arrependimentos. Deem tudo de si.”
“Acho que nenhum de nós esperava vencer, porque a diferença era muito grande”, disse Bean, acrescentando que, de alguma forma, com fé, trabalho árduo, união, luta e um pouco de sorte, sua equipe conseguiu uma virada pouco provável.
No dia 21 de junho, o Alba Berlin surpreendeu o FC Bayern de Munique com uma vitória por 84 a 81, e Bean foi eleito o MVP das finais após registrar 18 pontos, 12 rebotes e 5 assistências.
“Eles já estão chamando de ‘Das Wunderspiel’ — ‘O jogo do milagre’”, disse Bean, sorrindo.
O campeonato também teve um profundo significado pessoal para Bean, que inicialmente teve dificuldades nas quadras em Berlim. Fora das quadras, ele e sua esposa, Claire Bean, encontraram alegria servindo em sua ala local da Igreja e formando uma família.
“O Pai Celestial está em todo lugar onde precisamos Dele, e nós definitivamente sentimos isso em nossa pequena família”, disse ele ao Church News. “Temos sido muito abençoados.”
A vida na Alemanha
Em 2023, Bean vinha de uma temporada na G League com o Memphis Hustle e jogou no time da liga de verão do Boston Celtics, quando recebeu uma proposta de contrato de três anos com o Alba Berlin.
Era uma rara oportunidade para um americano sem experiência prévia no exterior, mas o gerente geral da equipe disse a Bean que tinha um “bom pressentimento” sobre ele.
O ala de 29 anos disse que suas duas primeiras temporadas em Berlim “não foram muito boas”, com muitas derrotas, mas que continuou aprendendo, trabalhando e melhorando.
Nos últimos três anos, jogar pelo Alba Berlin levou Bean a países de todo o continente: Itália, Grécia, França, Espanha, Holanda, República Tcheca, Sérvia, Azerbaijão e Lituânia, entre outros.
Ao mesmo tempo, Bean e sua esposa deram as boas-vindas aos seus dois primeiros filhos: um menino, Logan, de 2 anos, e uma menina, Emery, de 7 meses. A família frequentava a Ala Berlim (de língua inglesa) na Estaca Berlim Alemanha. Bean serviu como missionário da ala e como consultor dos Rapazes. Claire Bean serviu como conselheira na presidência da Sociedade de Socorro.
Compartilhando o evangelho
Depois do nascimento de sua filha, Emery, os colegas de equipe de Bean o parabenizaram enchendo seu armário com uma grande quantidade de fraldas e lenços umedecidos. Claire Bean sugeriu que o marido convidasse o time para a bênção da filha durante a reunião dominical, e ele o fez.
Metade da equipe compareceu. A esposa de um dos jogadores disse aos Beans que apreciou a “paz tranquilizadora” da reunião, que a emocionou e a fez lembrar que era filha de Deus.
Seus colegas de equipe costumavam brincar com Bean por ele não beber, mas quando a cerveja e o champanhe foram servidos após o campeonato, eles se certificaram de que ele tivesse um refrigerante na mão para a comemoração. Seus colegas admiram sua fé e seu otimismo incansável.
“Eles respeitam isso, mesmo que às vezes não compreendam, e têm me protegido de muitas maneiras”, disse Bean, um missionário retornado (Missão Nevada Reno) que não hesita em compartilhar o evangelho com sua família do basquete.
“Quando me perguntam por que não bebo, não saio para festas e nem sequer falo palavrões, respondo: ‘É porque amo quem eu sou e amo essas diretrizes, é o que faz nossas famílias felizes.’”
Uma ‘boa vida’
É provável que Bean retorne para uma quarta temporada com o Alba Berlin.
Em seu último domingo em Berlim, antes de viajar para os Estados Unidos para visitar a família, Bean estava sentado na reunião sacramental refletindo sobre os últimos três anos, especialmente as dificuldades iniciais, quando questionou se conseguiria dar certo no exterior.
Então ele refletiu sobre a temporada do campeonato e sentiu uma mensagem do Espírito Santo e do Senhor: “Quando te dei algum motivo para duvidar de Mim?”
“Ele nunca nos deu qualquer motivo para duvidarmos Dele”, disse Bean, “e é isso que realmente levarei dessa experiência.”
Uma passagem do livro “Heart of the Matter” [O cerne da questão], do falecido Presidente Russell M. Nelson, também ofereceu a Bean uma nova perspectiva:
“A gratidão pode não ser fácil de se sentir. Podemos estar sob a ideia de que, a menos que tudo esteja indo bem em nossa vida, não temos nada pelo que ser gratos. Mas, na verdade, o oposto é verdadeiro. Desafios e até mesmo dificuldades não são apenas parte da vida; são parte de uma boa vida.”
