Os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Inglaterra dedicam seu tempo e seus talentos, ministrando aulas de inglês regularmente e, assim, aumentando a autossuficiência das populações que servem.
As aulas do EnglishConnect são realizadas semanalmente nas capelas da Igreja. Este é um programa de inglês oferecido pela Igreja, no qual os participantes ampliam suas oportunidades por meio do desenvolvimento de suas habilidades no idioma, em um ambiente de fé, amizade e crescimento.
Essas aulas são ministradas presencialmente a refugiados e solicitantes de asilo de diversos países.
“Sou muito grato pela oportunidade de ensinar alunos de todas as origens”, disse Eric Lam, que ministra aulas presenciais de inglês às terças-feiras, na capela da Ala Bournemouth, Estaca Southampton Inglaterra, na costa sul do país.
Lam afirmou que cada aluno enfrenta desafios pessoais únicos; alguns foram forçados a deixarem seus países para sobreviverem em um ambiente estrangeiro, enquanto outros lutam contra problemas de saúde.
“No entanto, aqueles que frequentam estas aulas almejam mais do que a mera sobrevivência. Eles possuem um desejo genuíno de construírem uma vida melhor e se tornarem mais independentes”, disse Lam ao Church News. “Testemunhei alunos que, em nosso primeiro encontro, não conseguiam falar inglês, adquirirem uma fluência notável com o tempo.”
Lam afirmou que, no auge, as aulas do EnglishConnect em Bournemouth chegaram a atender mais de 40 alunos em uma única terça-feira à noite.
O grupo de professores é composto por uma mistura diversificada de missionários, membros e amigos da Igreja, explicou Lam, variando de jovens adultos a professores experientes. Aproximadamente 15 voluntários auxiliam nas sessões de terça-feira.
A Ala Stevenage, na Estaca St. Albans Inglaterra, ao norte de Londres, também oferece aulas semanais do programa EnglishConnect às terças-feiras.
Este ano, cerca de 18 pessoas comparecem na maioria das semanas, explicou Melissa Regan, diretora de comunicação da estaca St. Albans.
Roger e Moira Head, especialistas em relações inter-religiosas da ala, organizam as aulas com o apoio não só da ala, mas também da Herts Welcomes Refugees[Herts dá as boas-vindas aos refugiados - em inglês] e da Community Policing Team [Equipe de Policiamento Comunitário], duas organizações locais em Hertfordshire. O grupo também trabalha em conjunto com a Igreja Anglicana de St. Andrew e St. George, localizada nas proximidades, no fornecimento de lanches.
“Assim, você pode ver que não se trata apenas de ensinar inglês, mas também de construir amizades, oportunidades de trabalho, senso de pertencimento à comunidade e relações inter-religiosas”, escreveu Regan ao Church News.
Embora tenha começado pequeno, a perseverança dos voluntários ajudou este projeto a crescer e a criar laços com a comunidade.
“As sessões permitiram que as pessoas não só aprendessem habilidades de comunicação em inglês, mas também aprendessem sobre cultura, tradições e ajuda prática para solicitantes de asilo”, disse Regan.
Roger Head acrescentou: “O mais gratificante é ver como nossos alunos regulares estão melhorando, tanto na fala quanto na compreensão do inglês.”
Lam disse que as aulas do EnglishConnect em Bournemouth tiveram origem em sessões on-line, oferecidas por um casal de missionários seniores durante a pandemia de COVID-19. A presidência da estaca aprovou as aulas presenciais, que começaram em abril de 2021. A diretora de comunicação da estaca, Jayne Kyprianou, e Rita El-Gazali, da organização beneficente local Unity in Vision [Unidade na visão - em inglês], recrutaram os voluntários. Um casal de missionários seniores da ala continua a administrar as aulas.
Enquanto isso, Lam também dá aulas particulares de inglês on-line para pessoas da Ucrânia, nas manhãs de sábado.
Este esforço começou no início de 2023, quando Kyprianou percebeu que a comunidade ucraniana em Dorset desejava uma escola semanal para que as crianças ucranianas continuassem aprendendo história, dança e a língua ucraniana. A estaca recebeu permissão para sediar uma escola na capela de Poole por um ano.
Kyprianou sugeriu que, enquanto os pais esperavam pelos filhos, eles poderiam ter aulas de inglês. Consequentemente, Lam passou a ensinar inglês aos pais ucranianos durante o horário de aula dos filhos.
Quando os organizadores da escola descontinuaram o programa no início de 2024, os pais perguntaram a Kyprianou se poderiam continuar com as aulas de inglês. Com a aprovação da presidência da estaca, essas aulas começaram on-line em maio de 2024 e continuam até hoje.
“Uma mãe ucraniana compartilhou que é particularmente grata pelas aulas on-line, pois o material a ajudou a ter sucesso em seu novo treinamento profissional”, disse Lam.
Ele e os outros professores ficam muito felizes quando os alunos conseguem emprego e deixam de frequentar as aulas de inglês, pois isso é um sinal claro de que suas habilidades linguísticas melhoraram. Ele também observou que seus alunos se tornaram pais mais capazes, com maior confiança para lidarem com os desafios no trabalho e em casa. Alguns alunos também mantêm contato e continuam amigos.
“É um verdadeiro processo de transformação; a educação os capacita a alcançar seu potencial”, disse Lam. “É uma honra ensinar esses alunos.”
