Membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no noroeste de Wisconsin estão servindo suas comunidades, após um tornado EF3 ter destruído destruiu casas, derrubado árvores e linhas de energia.
O tornado atingiu Fox Valley na segunda-feira, 27 de julho, o quarto tornado de nível “severo” a atingir o estado neste ano, informou o relatório da Wisconsin Public Radio [em inglês]. Antes deste ano, Wisconsin não havia registrado um tornado de categoria EF3 desde 2021; e a última vez em que pelo menos quatro tornados EF3 tocaram o solo no estado foi em 1984. A escala de intensidade de tornados vai de EF0 a EF5.
Embora não tenha ocorrido nenhuma morte, cerca de 20.000 casas no Condado de Outagamie ficaram sem energia, relatou [em inglês] os serviços públicos de radiodifusão de Wisconsin. Outros edifícios desabaram ou apresentaram vazamentos de gás, e diversas estradas foram fechadas.
‘Dedicação extraordinária’
De acordo com um relatório compilado por especialistas em comunicações de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias locais, o impacto do tornado foi substancial, mas os membros da Igreja “responderam com extraordinária dedicação.”
No início de setembro, estima-se que mais de 1.000 voluntários tenham participado dos esforços de recuperação e doado mais de 10.000 horas de serviço, disse Anjanette Pond, diretora de comunicações da Estaca Appleton Wisconsin.
Além disso, o escritório de bem-estar e autossuficiência da Área Estados Unidos Central da Igreja enviou um caminhão com 400 caixas de alimentos não perecíveis, 10 kits de motosserra, mais de 100 pares de luvas, 50 a 100 rastelos, kits de primeiros socorros e camisetas amarelas para voluntários. Membros locais da Igreja garantiram que o caminhão entregasse seus recursos, mesmo que organizações oficiais tivessem prematuramente declarado que as necessidades haviam sido atendidas.
O presidente da Estaca Appleton Wisconsin, Ryan Cropper, disse que, embora o tornado tivesse sido devastador, ele viu milagres que demonstraram tanto o poder de Deus, quanto a natureza semelhante à de Cristo daqueles ao seu redor. Ele conhece um membro da Igreja que se dirigiu às áreas atingidas todas as noites após o trabalho, trazendo seu próprio equipamento para cortar árvores. Outros santos dos últimos dias viajaram longas distâncias e dedicaram tempo e dinheiro para servirem a estranhos.
“Por meio de seus esforços, muitas vidas e corações foram tocados”, disse o presidente Cropper, acrescentando: “Eles cresceram espiritualmente e nossos vizinhos viram que eram amados por Deus.”
O bispo Matt Thiel da Ala Neenah acrescentou que os santos dos últimos dias e seus amigos ministraram casa por casa, quarteirão por quarteirão, “levando a esperança de Jesus Cristo a cada indivíduo com quem tivemos contato.”
Esta experiência, continuou ele, “fortaleceu o conhecimento que eu já tinha de que Deus, o Pai, e Seu Filho Amado, Jesus Cristo, amam todos os Seus filhos.”
Parcerias inter-religiosas
Ao servirem suas comunidades, os santos dos últimos dias locais também criaram e fortaleceram relações interreligiosas. De acordo com o relatório dos especialistas em comunicação:
- Uma igreja pentecostal ofereceu seu estacionamento como a principal área de preparação para os voluntários santos dos últimos dias.
- A Catholic Charities [Caridades Católicas] forneceu hospedagem para vítimas do desastre, com santos dos últimos dias doando fundos atravésde um link compartilhado.
- O St. Joseph’s Food Pantry, uma organização sem fins lucrativos baseada no cristianismo, recebeu 13 paletes de alimentos não perecíveis de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, com membros da Igreja entregando diretamente cerca de 300 das 400 caixas às casas.
Pond disse que, conforme os santos dos últimos dias ofereciam tempo e recursos, parcerias comunitárias das quais haviam apenas sonhado começaram a se realizar.
“O milagre de Deus criar resultados positivos, a partir de uma experiência tão terrível … é simplesmente um testemunho para mim de que Ele pode tornar as coisas belas”, disse Pond.
