LAS VEGAS, Nevada — No sábado, 17 de outubro, jovens de todo o sul do estado de Nevada se reuniram no UNLV Intramural Field para o Las Vegas Youth Music Festival [Festival de Música dos Jovens de Las Vegas – em inglês], uma oportunidade para jovens de 11 a 18 anos celebrarem a alegria de serem discípulos de Jesus Cristo por meio da música. Os artistas da Strive to Be, Garon Brett, Patch Crowe, Ysabelle Cuevas, Liahona Olayan e o élder Blake Walker se apresentaram no concerto. Jovens cantores locais também tiveram a oportunidade de fazer audições e se apresentarem como artistas solo ou no coro.
Para Dallin Affleck e Carami Olsen, a dupla de irmãos que ajudou a organizar o festival, ele tinha que ser um evento para todos os jovens do sul de Nevada.
“Eu sei que o Senhor está [envolvido] nisso. ... No começo, eu não sabia por quê”, disse Afflect.
Rachel Affleck, esposa de Dallin, compartilhou o que eles aprenderam: “Este evento está construindo pontes em toda a comunidade e trazendo música cristã para a nossa comunidade.”
Avery Affleck é uma estudante do último ano do ensino médio que cantou no coro de jovens do Festival de Música dos Jovens de Las Vegas. “É algo realmente único, porque reúne pessoas de todo o vale, e acho ótimo estarmos juntos em Cristo”, disse ela.
O comitê de planejamento incluiu adultos e um comitê especial de jovens. O presidente do comitê de jovens, Ian Wolfgramm, aluno do último ano do ensino médio da Las Vegas Academy of the Arts e também um dos artistas locais participantes, refletiu sobre o processo de organização do festival.
“Desde o início do processo de audição, até onde estou agora, isso realmente me mostrou como Cristo pode pegar coisas tão pequenas e torná-las enormes”, disse Wolfgramm. “Isso me mostrou que aquilo que Cristo quer que aconteça, acontecerá. Sua mão sempre tem a palavra final.”
Trinta e três estacas se uniram para o Festival de Música dos Jovens. O presidente William H. “Bud” Stoddard, presidente da Estaca Las Vegas Nevada Lone Mountain, discursou para os jovens no início do concerto, em nome de todos os 33 presidentes de estaca, que, segundo ele, ficaram imediatamente entusiasmados e apoiaram a ideia, assim que a ouviram.
“Queremos que saibam que isso é por sua causa, porque nós os amamos e, mais importante, queremos que saibam que seu Pai Celestial os ama”, disse o presidente Stoddard aos jovens reunidos.
Grace Severance é uma estudante do último ano do ensino médio da Estaca Las Vegas Nevada Meadows e cantou no coro de jovens.
“Ver todas as pessoas que vieram hoje é simplesmente emocionante, divertido e cheio de energia”, disse Severance, acrescentando que essa experiência a aproximou do Pai Celestial. “Ele me disse e me mostrou que é aqui que eu devo estar, e é assim que posso compartilhar meu testemunho, como posso compartilhar que Deus nos ama, que nunca estaremos sozinhos, e que a música pode ajudar em tudo e em qualquer situação.”
Para um dos artistas do Strive to Be, a mão do Senhor foi especialmente evidente ao longo de todo o processo. Élder Blake Walker está servindo como missionário na Missão Nevada Las Vegas Leste e ouviu falar do Festival de Música dos Jovens de Las Vegas pela primeira vez, enquanto estava no Centro de Treinamento Missionário de Provo. Ele recebeu permissão especial de seu presidente de missão em Las Vegas para participar.
Embora se dedicasse ao trabalho missionário tradicional durante o dia, o élder Walker reservava um tempo para praticar em seu apartamento.
“Eu praticava no meu apartamento com meus companheiros, e era muito constrangedor”, riu o élder Walker, explicando que cantava suas músicas repetidamente no closet ou em outro cômodo. “Meus companheiros puderam ver o processo por trás das câmeras.”
Élder Walker só conseguiu ensaiar com a banda e o grupo completo na noite anterior ao concerto, mas disse que tudo valeu a pena, devido à importância que isso tem para ele.
“A música tem sido a base de meu testemunho”, explicou o élder Walker. “Estar aqui e poder conversar com jovens que também amam Jesus Cristo e amam a música é incrível, porque a música realmente transcende barreiras. Ela cria um terreno comum entre as pessoas. Ela une as pessoas. O fato de podermos compartilhar uma mensagem não apenas sobre música, mas também sobre Jesus Cristo e sobre o quão incrível ele é simplesmente nos inspira.”
“Espero sinceramente que os jovens saibam que nosso propósito aqui na Terra é ser discípulos de Jesus Cristo”, disse o élder Walker. “Não começa quando colocamos a plaqueta, começa agora.”
Para Hayden Proctor, um estudante do último ano do ensino médio que fez um teste e cantou no coro de jovens no palco, participar do Festival de Música dos Jovens foi uma oportunidade de crescimento espiritual.
“Participar do Festival de Música dos Jovens de Las Vegas fortaleceu meu testemunho”, disse Proctor. “Pude ver os testemunhos dos meus amigos, meus companheiros [de palco]. Acredito que a melhor maneira de fortalecer o próprio testemunho é observar os testemunhos das pessoas ao redor e se inspirar neles. Ver como elas enxergam as coisas de maneira diferente e incorporar essa perspectiva em si mesmo.”
— Jeanette Hayes é especialista em relações públicas e mídia na região metropolitana de Las Vegas, em Nevada.
A seguir, vejam outras fotos do evento.
