CARTHAGE, Illinois — Mais de 1.200 pessoas se reuniram no gramado do Centro de Visitantes da Prisão Histórica de Carthage na quinta-feira, 27 de junho, para marcar o 180º aniversário da morte de Joseph e Hyrum Smith. Favorecido pelo clima agradável da noite de verão, o público reunido foi agraciado com a música cativante dos missionários artistas de Nauvoo.
Presidindo o evento estavam presidente Daniel S. Mehr, e sua esposa, síster Rebecca Mehr, líderes dos Locais Históricos de Illinois, que incluem a Histórica Nauvoo e a Cadeia de Carthage.
O tema do programa memorial foi “Millions Shall Know Brother Joseph Again” [Milhões conhecerão o irmão Joseph novamente]. Cada orador relatou seus próprios momentos pessoais em que reconheceu Joseph como um Profeta de Deus, e cada um também compartilhou sua convicção sobre o trabalho que Joseph e Hyrum morreram defendendo.
A mensagem de abertura da síster Mehr focou em Nauvoo como a pedra angular de Sião.
“Em algum lugar em meio aos problemas de refinamento em Palmyra, Kirtland e Missouri, na Cadeia de Liberty e em Nauvoo, Joseph recebeu revelações que expandiram o alcance do evangelho de Jesus Cristo muito além da ideia de Sião como um único local físico”, disse ela. “As doutrinas fundamentais sobre as ordenanças do templo, reveladas em Nauvoo, lançam uma rede ampla, oferecendo bênçãos eternas acessíveis a todo coração inclinado.”
Este é o legado de Joseph e Hyrum, continuou ela, “mas é muito mais do que um legado. É o Reino de Deus na terra.”
Joseph Monsen, gerente sênior da Divisão de Locais Históricos do Departamento de História da Igreja, disse que ficou profundamente emocionado por ter sido convidado para falar, porque considera uma visita à Carthage quando jovem, como um “ponto crucial” em sua vida. Enquanto tentava decidir se serviria missão, sua família fez uma viagem pelo país que incluiu uma parada em Nauvoo e Carthage. Através de experiências espirituais na Cadeia de Carthage, e mais tarde no Jardim Memorial às Mulheres em Nauvoo, Monsen “sentiu a transferência deste conhecimento e compreensão: o trabalho pelo qual Joseph e Emma deram suas vidas é divino. Tenha fé e aceite isto em sua vida.”
Monsen incentivou os ouvintes a se lembrarem, não apenas do sacrifício do Profeta e do patriarca, mas também do sacrifício de suas viúvas e filhos. Ele destacou a importância de se lembrar de Hyrum como o “mais antigo e leal apoiador” de Joseph. Ele contou sobre a reconciliação entre W.W. Phelps e Joseph Smith como um lembrete da natureza compassiva de Joseph.
Sobre a resposta de Emma e Lucy aos assassinatos de 27 de junho de 1844, Monsen detalhou como ambas as mulheres ficaram extremamente tristes, mas ambas foram consoladas por mensagens inequívocas do Espírito. “Eu os levei para Mim para que descansassem”, Lucy sentiu o Senhor lhe dizer.
Presidente Mehr ofereceu o discurso de encerramento, compartilhando experiências que alguns de seus missionários estão tendo ao guiarem tours e ministrarem aos visitantes. Uma missionária escreveu que passou a compreender o caráter de Joseph ao contar sua história aos visitantes. “Joseph amava as pessoas”, escreveu ela. “Deus ama Seus filhos e obviamente chamaria alguém que também amasse as pessoas.”
Os missionários artistas de Nauvoo encerraram a reunião com uma emocionante versão de “Hoje ao Profeta Louvemos”.
Lizzie Staheli, que veio de St. Louis, disse após o programa: “Gosto de destacar Hyrum e o vínculo estreito que ele e Joseph compartilhavam. Temos exemplos históricos de irmãos mais velhos que foram rudes com o irmão mais novo, como José do Egito ou Caim e Abel, e ainda assim Hyrum apoiou e permaneceu ao lado de seu irmão Joseph na proclamação e defesa do evangelho restaurado. É verdade que em vida eles não foram divididos e na morte não foram separados.”
Ela e sua sogra, Heidi Staheli, concordaram com o presidente Mehr que, como Cristo ama as pessoas, fazia sentido escolher alguém que também amasse as pessoas para restaurar seu evangelho.
Um vídeo do programa está disponível para visualização no YouTube.com [em inglês].
