Em 1842, depois que a Sociedade de Socorro foi organizada em Nauvoo, Illinois, o Profeta Joseph Smith disse: “A Igreja não estava perfeitamente organizada até que as mulheres fossem assim organizadas” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith [2007], pág. 474).
A presidência geral da Sociedade de Socorro está convidando todas as mulheres a estudarem a origem da Sociedade de Socorro, em preparação para o devocional mundial e reunião de testemunhos da Sociedade de Socorro de 2025, que será realizado no domingo, 16 de março, em comemoração ao 183º aniversário da fundação da organização. As Sociedades de Socorro das alas são incentivadas a se reunirem para o evento.
Presidente Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, e suas conselheiras, irmã J. Anette Dennis e irmã Kristin M. Yee, filmaram suas mensagens na Loja de Tijolos Vermelhos reconstruída em Nauvoo, e passaram algum tempo nos lugares onde Joseph e Emma Smith, e outros santos pioneiros, viveram.
Anne Berryhill e Emily Utt, do Departamento de História da Igreja, estavam com a presidência geral da Sociedade de Socorro em Nauvoo durante esta experiência, e compartilharam seus pensamentos com o Church News sobre as raízes da Sociedade de Socorro e seus paralelos com os dias de hoje.
O início da Sociedade de Socorro
As mulheres que se reuniam no andar superior da Loja de Tijolos Vermelhos, em 17 de março de 1842, vinham de uma variedade de circunstâncias: diferentes origens socioeconômicas, estado civil, regiões, níveis de educação e situações familiares das mais amplas. Algumas eram membros da Igreja desde o início em 1830 e 1831, outras tinham acabado de ser batizadas.
Berryhill disse que a Sociedade de Socorro continua hoje a unir as mulheres “em um esforço conciliador no trabalho de elevar e tornar nossas comunidades melhores.”
A Loja de Tijolos Vermelhos fica na mesma rua da casa de Joseph e Emma Smith, e era cercada por outras casas em Nauvoo, onde todas essas mulheres moravam. Este era um prédio onde elas poderiam estar quase todos os dias e interagir com outras pessoas. Mas Utt disse que se tornou um lugar sagrado, como as Águas de Mórmon, onde as mulheres conheceram a Deus.
Utt disse que momentos transformadores nem sempre acontecem em locais grandes ou significativos: geralmente são lugares tranquilos, despretensiosos e inesperados, como um depósito acima de uma loja em funcionamento.
“Aquele mesmo lugar, santificado por essas mulheres que se reuniam para consagrar e dar o melhor de si para a construção do Reino de Deus se tornou, apenas algumas semanas depois, o local onde as primeiras ordenanças do templo foram recebidas nos últimos dias”, disse Utt.
Este é um lembrete para a pesquisadora, de que o trabalho poderoso das mulheres, um trabalho eternamente significativo, é feito hoje em lugares que também podem não parecer significativos, mas se tornam lugares sagrados.
E a Loja de Tijolos Vermelhos era um espaço onde, como Berryhill explicou, Joseph Smith ajudou as mulheres a verem que havia um lugar para elas desde os tempos antigos, dentro da Igreja de Jesus Cristo. As mulheres foram até o Profeta dizendo que queriam ajudar na construção do templo, sugerindo costurar camisas ou prestando outros serviços, e ele ouviu e elevou seus esforços com visão profética.
Utt disse: “Elas vieram com uma ideia linda que elevaria sua comunidade e então, na conversa com o Profeta, ela se tornou ainda maior do que qualquer um poderia imaginar.”
Berryhill acrescentou: “Mulheres se unindo e fazendo o trabalho de prover umas às outras, elevando umas às outras: realmente, essa conexão comunitária, aliada à visão profética, creio eu, é algo com o qual podemos traçar paralelos hoje, independentemente do local onde estamos.”
A irmã Andrea McConkie, membro do conselho consultivo geral da Sociedade de Socorro, destacou que houve muitas ocasiões diferentes em que as mulheres de Nauvoo se reuniram, geralmente na Loja de Tijolos Vermelhos.
“Acho que se conhecêssemos todas as suas histórias, facilmente nos veríamos refletidas em uma delas”, disse a irmã McConkie. “As mulheres se reúnem naturalmente. Amamos estar juntas, e quando nos reunimos em nome do Salvador, esses lugares de reunião se tornam sagrados, e nos aproximamos mais Dele.””
Uma comunidade do convênio
Enquanto servia como segunda presidente geral da Sociedade de Socorro, Eliza R. Snow escreveu o seguinte: “Qual é o propósito da Sociedade de Socorro Feminina? Eu responderia: fazer o bem, colocar em prática toda capacidade que possuímos de fazer o bem, não somente socorrendo os pobres, mas salvando almas. Um esforço conjunto realizará infinitamente mais do que uma pessoa, das mais qualificadas, conseguiria realizar sozinha.”
Berryhill disse que a comunidade era tudo para as mulheres da Sociedade de Socorro de Nauvoo. Elas sabiam que não estavam passando por esta vida para serem salvas por si mesmas, mas sim para preservarem e salvarem sua comunidade – sua comunidade de convênio.
Em uma das primeiras reuniões da Sociedade de Socorro em Nauvoo, a mãe do Profeta Joseph Smith, Lucy Mack Smith, disse às outras irmãs: “Devemos tratar umas às outras com carinho, zelar umas pelas outras, consolar-nos mutuamente e nos instruir para que todas nos sentemos juntas no céu.”
Esses mesmos esforços são vistos hoje, por meio do aconselhamento mútuo na Sociedade de Socorro e do ministério mútuo, porque os membros da Igreja estão conectados uns aos outros pelos convênios que fizeram, disse Berryhill.
Embora algumas mulheres não tenham atualmente essas conexões de convênio com marido, filhos ou pais, elas têm uma conexão de convênio com suas irmãs na Sociedade de Socorro.
‘A um passo da Loja de Tijolos Vermelhos’
A Sociedade de Socorro de Nauvoo se reuniu por um tempo relativamente curto. Depois que Joseph Smith foi martirizado, os santos precisaram sair de Nauvoo para sua própria segurança. Mas as mulheres ainda tinham um alicerce onde entendiam que sua responsabilidade era zelar e cuidar da comunidade, conforme ela se tornava móvel e era transferida para um novo lugar, disse Berryhill.
Cumprindo seu dever, Eliza R. Snow levou cuidadosamente o Livro de atas da Sociedade de Socorro de Nauvoo [em inglês] com ela para Utah. Então, ela foi comissionada por Brigham Young para começar a organizar novamente, de forma oficial, as Sociedades de Socorro e as reuniões da Sociedade de Socorro. Ao longo de décadas, ela carregou o livro consigo para todos os lugares, usando-o como uma constituição ou estrutura, e lendo-o em voz alta para as irmãs. Utt disse que a atual presidência geral da Sociedade de Socorro ainda se refere a este documento hoje.
À medida que os santos se estabeleciam no oeste dos Estados Unidos, as mulheres da Sociedade de Socorro arrecadavam fundos e construíam seus próprios locais de reunião quando podiam, criando seus próprios espaços sagrados. Em alguns casos, elas também abriram suas próprias lojas onde vendiam produtos e também se reuniam.
Com o tempo, conforme os costumes mudaram, as capelas da Igreja ao redor do mundo começaram a ser construídas com sua própria sala designada para a Sociedade de Socorro. Em lugares sem uma capela, as mulheres se reuniram em salas de estar ou até mesmo debaixo de uma árvore.
“Quando as irmãs se reúnem naquela sala da Sociedade de Socorro para discutirem o bem-estar de suas almas, estamos a um passo da Loja de Tijolos Vermelhos”, disse Utt. “Toda semana nos reunimos em nossa própria Loja de Tijolos Vermelhos, por assim dizer. Então, mesmo que nossas irmãs não consigam ir ao prédio físico em Nauvoo, ainda estamos nos reunindo como descendentes daquela sala.”
Lembrem-se e registrem
Berryhill destacou que um dos três propósitos na página de título do Livro de Mórmon é de sermos “lembrados do que o Senhor fez por nossos antepassados”, disse ela.
“Há um aspecto sagrado no processo de nos lembrarmos e registrarmos nossa história. Tudo se relaciona a esta história da Sociedade de Socorro, que há um ato sagrado e de adoração de nos lembrarmos do que o Senhor fez por aqueles que se foram antes de nós”, disse Berryhill.
Utt comentou que as orações sacramentais incluem o mandamento de se lembrar. Morôni em Morôni 10:3 exorta as pessoas a que, quando lerem o Livro de Mórmon, “vos lembrardes de quão misericordioso tem sido o Senhor para com os filhos dos homens.”
Estudar a história da Sociedade de Socorro e suas raízes ajudará as mulheres a se lembrarem do quão misericordioso o Senhor tem sido, disse Utt. “Comos santos, recebemos o mandamento de nos lembrarmos, de honrarmos aqueles que vieram antes de nós, e não apenas nos lembrarmos deles, mas sabermos que Deus ama Seus filhos.”
Os recursos para saber mais incluem o Livro de atas da Sociedade de Socorro de Nauvoo [em inglês]; “Santos, Volume 1″; “Os primeiros cinquenta anos da Sociedade de Socorro” [em inglês]; o estudo em Tópicos do Evangelho sobre a Sociedade de Socorro; e “Ao Púlpito: 185 anos de discursos proferidos por mulheres santos dos últimos dias”.
A irmã Mitzi Semo, membro do conselho consultivo geral da Sociedade de Socorro, convidou as mulheres a estudarem particularmente o capítulo 37 de “Santos, Volume 1″ e também o capítulo 1 de “Filhas em Meu Reino: A história e o trabalho da Sociedade de Socorro”. Ambos podem ser encontrados no aplicativo Biblioteca do Evangelho e na Biblioteca do Evangelho em ChurchofJesusChrist.org, e então selecionar a seção “História da Igreja”.
Ela disse: “Enquanto vocês estudam esses eventos, espero que pensem nas mulheres da Sociedade de Socorro em sua vida, e que estabeleçam uma conexão entre as bênçãos que receberam em sua vida por causa dos eventos que formaram a organização que carinhosamente chamamos de Sociedade de Socorro.”
Acrescentando, Utt disse que os santos também são ordenados a manterem uma história. “O trabalho de nossas Sociedades de Socorro hoje são atos de amor a Deus… nossos atos de serviço, nossos atos de ministério. Nossos atos de misericórdia são as coisas que as gerações futuras também desejarão se lembrar. Então, mantenham uma história e aprendam a história”
À medida que as mulheres aprendem e mantêm uma história, elas podem descobrir mais sobre o propósito da Sociedade de Socorro, com o que podem contribuir hoje e continuar o legado de gerações de mulheres que vieram antes, disse Utt.
Tudo isso traz à mente imagens de raízes e galhos para Berryhill, especialmente árvores do tipo Aspen, com sua enorme rede subterrânea de raízes e como pequenas árvores surgem do chão em grupos. “Há um crescimento que continua e há grupos que brotam, e podemos ser facilitadores desse crescimento”, disse ela.
