Na década de 1960, as operações de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estavam distribuídas por cerca de 20 a 30 edifícios em Salt Lake City. Isto mudou quando o Edifício de Escritórios da Igreja foi dedicado, em 24 de julho de 1975, trazendo “sinergismo, eficiência e união” entre as Autoridades Gerais, conforme observado [em inglês] pelo Bispo H. David Burton, que serviu como Bispo Presidente da Igreja.
Por cinco décadas, o Edifício de Escritórios da Igreja tem servido como um importante centro administrativo para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, um constante “símbolo da sede da Igreja” e uma “casa de doação” [em inglês], testemunhando a expansão global da Igreja e inúmeros eventos históricos.
‘Nunca devemos nos esquecer do que devemos’
A construção do Edifício de Escritórios da Igreja começou [em inglês] em outubro de 1961, com seu estacionamento, e terminou 10 anos depois. George Cannon Young projetou o Edifício, que custou US$ 31,4 milhões (cerca de US$ 241 milhões hoje). No projeto inicial de 1961, este edifício seria uma homenagem à vida de Joseph Smith e teria 38 andares para comemorar seus 38 anos de vida.
Devido a restrições mecânicas e à expectativa da mudança do edifício para outro local, o edifício foi reduzido para 28 andares, com 128 metros de altura. Na época de sua dedicação, era o edifício mais alto de Utah.
A Igreja conseguiu realizar seu sonho de um edifício comemorativo para Joseph Smith em 1993, com a dedicação do Edifício Memorial Joseph Smith [em inglês].
Embora o Edifício de Escritórios da Igreja tenha sido dedicado em 1975, ele começou a operar em 1972, quando todas as Autoridades Gerais se mudaram para lá.
“Nós, que vivemos com tanto luxo, nunca devemos nos esquecer do que devemos (aos pioneiros)”, disse Presidente Spencer W. Kimball na dedicação [em inglês], realizada no 128º aniversário da chegada dos pioneiros em Utah.
Presidente Kimball anunciou que este edifício representava o crescimento internacional da Igreja. Presidente Marion G. Romney, segundo conselheiro na Primeira Presidência, o chamou de “casa de doação” devido ao serviço que todos os departamentos da Igreja no edifício prestariam.
Tornados e almoços
A Igreja cresceu nos últimos 50 anos, e o Edifício de Escritórios da Igreja testemunhou e realizou muitos eventos importantes para simbolizar isso.
Durante o tornado de categoria F2 de Salt Lake City em 1999 [em inglês], apenas algumas janelas giratórias foram quebradas [em inglês], enquanto o Delta Center teve seu telhado danificado e outros edifícios do centro da cidade sofreram sérios danos.
Em seguida, o país se preparou para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002. Salt Lake City sediou o evento e decorou grande parte do centro da cidade para as festividades. A Praça do Templo acendeu todas as luzes que normalmente reserva para o Natal, e o Edifício de Escritórios da Igreja exibiu uma faixa de Mackenzie Baltz, uma atleta [em inglês] da patinação artística no gelo e natural de Utah, com os outros arranha-céus da cidade.
Nas últimas cinco décadas, o Edifício de Escritórios da Igreja sediou inúmeros eventos, como retratos oficiais de autoridades gerais, coletivas de imprensa anunciando novos locais para templos ou apresentando líderes seniores recém-apoiados, além de diversos seminários e eventos sociais. Entre os eventos recentes mais notáveis estão o almoço anual para membros eméritos da Sociedade de Socorro e a cerimônia de reconhecimento [em inglês] entre a Igreja e as autoridades do estado de Nova York, da menção especial comemorativa do 200º aniversário da Primeira Visão de Joseph Smith.
‘Um amigo para todas as nações’
A arte ao redor do Edifício de Escritórios da Igreja evoluiu com a Igreja.
Um mural gigante do artista Harry Anderson, intitulado “Portanto, ide, ensinai todas as nações”, está pendurado dentro do saguão. Uma obra que retrata o Salvador dando o chamado a seus apóstolos. Em outro lugar, uma estátua de dois pais pioneiros enterrando seu filho relembra o público dos sacrifícios feitos pelos primeiros membros da Igreja.
Quando o Edifício de Escritórios da Igreja foi inaugurado, o Presidente Kimball ligou a fonte característica do edifício. As recentes renovações na Praça do Templo mudaram drasticamente a praça para “abrir o acesso e as vistas para o templo e torná-la mais convidativa para que as pessoas se sintam bem-vindas aqui nos terrenos”, disse Andy Kirby, diretor de renovações de templos históricos da Igreja.
Em 2024, a praça reabriu com mais de 91 bandeiras de países ao redor do mundo. Isso é semelhante às bandeiras dos países no Centro de Treinamento Missionário de Provo, o que é adequado, já que o Edifício de Escritórios da Igreja foi originalmente projetado para acomodar missionários nos primeiros quatro andares.
A praça agora “representa o compromisso da Igreja com ser um amigo para todas as nações e sua crença de que o evangelho um dia terá ‘enchido toda a terra’ (Daniel 2:35)."
‘Seguir em frente ao redor do mundo’
Embora o Edifício de Escritórios da Igreja não seja mais o edifício mais alto [em inglês] de Utah, ele permanece como um marco reconhecível da Igreja.
“Aqui era o local de onde a Igreja avançaria ao redor do mundo”, disse o Bispo Burton. “Este edifício é muito visível e muito simbólico, pois é a sede internacional da Igreja.”
