De 1989 a 2005, um período de 16 anos, o cargo de historiador e registrador da Igreja ficou essencialmente vago.
Élder Dean L. Larsen, Setenta Autoridade Geral, foi apoiado como historiador da Igreja em 1985. Ele deixou o Departamento de História da Igreja para cumprir outra designação em 1989, mas não foi formalmente desobrigado como historiador da Igreja até 1997.
Pouco antes da conferência geral de abril de 2005, Presidente Gordon B. Hinckley chamou Élder Marlin K. Jensen para ser o novo historiador e registrador de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Élder Jensen desejou ter feito duas perguntas: “Por que o cargo ficou vago?”, e “Por que está sendo preenchido comigo?”
Mas ele perguntou o que a Primeira Presidência esperava dele como historiador da Igreja.
“Em seu ‘estilo Hinckley’ de ser, ele respondeu: ‘Leia as escrituras e cumpra o seu dever’”, disse Élder Jensen. “Então eu perguntei: ‘E quanto ao cargo de registrador?’ E ele respondeu: ‘Ainda não pensei nisso, mas é melhor você pensar.’”
Élder Jensen refletiu sobre a experiência memorável ao participar de uma mesa-redonda com o atual e três historiadores e registradores anteriores da Igreja na Conferência de História da Igreja [em inglês] no sábado, 6 de setembro.
Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral que serve atualmente como historiador e registrador da Igreja e diretor executivo do Departamento de História da Igreja, moderou o painel, o qual incluiu três setentas autoridades gerais eméritos:
- Élder Jensen, que serviu como historiador e registrador da Igreja de 2005 a 2012.
- Élder Steven E. Snow, de 2012 a 2019.
- Élder LeGrand R. Curtis, 2019 a 2022.
Em uma conversa cheia de risos e lembranças, os historiadores da Igreja, todos com formação profissional em Direito, discutiram vários tópicos, como a história e o papel do chamado, como era se reportar à Primeira Presidência e como aprender sobre a história da Igreja pode fortalecer a fé em Jesus Cristo.
Pensamentos e impressões
Élder McKay convidou seus “mentores” a compartilharem quaisquer pensamentos ou impressões que tenham tido ao participarem da conferência.
Élder Jensen disse que, embora dias ruins aconteçam e a perfeição seja inatingível, ainda é algo pelo qual devemos lutar ao representarmos o Salvador e Sua Igreja.
“Se aquilo que sinceramente pensamos sobre Cristo determina quem somos e quais serão nossas ações, não deveria ser responsabilidade de todos nós coletarmos, preservamos e compartilhamos, especialmente quando o fazemos para e em nome da Igreja, e sendo pagos por ela, não temos uma obrigação extra de vivermos o mais semelhante a Cristo possível, para que tudo o que fizermos seja imbuído Dele e de Seu Espírito?”
Élder Snow refletiu sobre sua vida e testemunho, expressando seu amor pela história da Igreja e pelas pessoas “imperfeitas”, por meio das quais o Senhor trabalhou, incluindo seus antepassados pioneiros.
“Eles não eram perfeitos, cometiam erros”, disse ele. “Isso me deu esperança de que talvez o Senhor pudesse agir por meu intermédio. ... Esta foi uma parte importante do desenvolvimento do meu testemunho.”
Élder Curtis abordou o tema da conferência, “Jesus Cristo no Centro da História da Igreja”, se referindo a várias seções de Doutrina e Convênios que apresentam a voz do Senhor.
“Essa é uma boa evidência de Cristo na história da nossa Igreja”, disse ele.
História da Igreja e as ‘gerações vindouras’
Em Doutrina e Convênios 69, o Senhor chama John Whitmer para ser o historiador e registrador da Igreja, “escrevendo, copiando, selecionando e obtendo todas as coisas ... para o bem da igreja e para as gerações vindouras.”
Élder McKay convidou o painel a compartilhar seus pensamentos sobre a responsabilidade que o chamado de historiador da Igreja tem em relação às novas gerações.
Todos os três estiveram envolvidos em momentos diferentes com os Documentos de Joseph Smith [em inglês], e Élder Snow e Élder Curtis estiveram envolvidos na criação de “Santos”, uma série de vários volumes da Igreja, Um dos objetivos de “Santos” era elaborar uma história narrativa precisa e envolvente, atraente para os leitores, especialmente os jovens adultos, que podem aprender com as conquistas, fracassos, questionamentos e desafios de Joseph Smith e dos primeiros membros da Igreja.
A história da Igreja, incluindo as “imperfeições”, faz mais sentido quando lida em contexto, disse Élder Snow.
Élder Curtis disse: “O que queremos é que o evangelho esteja tão profundamente no coração das pessoas que, independentemente dos ventos que venham, elas não possam ser desviadas do curso. Acho que uma ótima maneira de fazermos isso é que eles vejam a mão de Deus se movendo através das gerações, começando com o Profeta Joseph Smith.”
Élder Jensen acrescentou que a fé pode ser fortalecida por meio da história da família e da história da Igreja. “Há algo que surge disso [que] não creio que possa ser produzido de nenhuma outra forma.”
‘Um registro mantido’ por muitos
Élder McKay pediu a Élder Jensen que reconstituísse a história do chamado de historiador da Igreja, “a fundação”.
Em 6 de abril de 1830, dia em que a Igreja foi organizada, o Senhor ordenou ao Profeta Joseph Smith: “Eis que um registro será escrito entre vós” (Doutrina e Convênios 21:1). A primeira pessoa chamada para esse cargo foi Oliver Cowdery, substituído após cerca de um ano por John Whitmer.
Falando sem quaisquer anotações, Élder Jensen observou o seguinte:
- Após um período de turbulência na Igreja, Willard Richards se tornou o historiador da Igreja em Nauvoo, Illinois, em 1842.
- Daquela época até 1972, quando o futuro presidente da Igreja, Élder Howard W. Hunter, foi chamado, o cargo de historiador da Igreja foi ocupado por um membro do Quórum dos Doze Apóstolos, incluindo George A. Smith, Albert Carrington, Orson Pratt, Wilford Woodruff, Franklin D. Richards, Anthon H. Lund e Joseph Fielding Smith.
- Ele foi sucedido por Leonard Arrington, um professor da Universidade de Utah State.
- A partir de então, um Setenta Autoridade Geral tem servido no cargo: Élder G. Homer Durham, Élder Dean L. Larsen, Élder Jensen, Élder Snow e agora Élder McKay.
Durante seu período no chamado, Élder Jensen descreveu como a equipe de história da Igreja se concentrou em ajudar os filhos de Deus a fazerem e guardarem convênios sagrados, se lembrando da influência de Deus, preservando registros da Igreja e defendendo as verdades da Restauração.
Esta reestruturação permitiu a contratação de 15 novos historiadores para apoiarem projetos, tais como os Documentos de Joseph Smith.
Élder Jensen ficou satisfeito após ouvir o discurso de Élder McKay sobre ver o Salvador na história da Igreja.
“Acho maravilhosa e correta a ideia atual de que devemos estar mais focados e mais conscientes de Cristo em tudo o que fazemos em nosso trabalho da história da Igreja”, disse ele.
Reportando para a Primeira Presidência
Élder Curtis se lembrou de se reunir trimestralmente com a Primeira Presidência, às vezes com mais frequência, caso surgisse algum assunto específico.
“Era obviamente um pouco intimidador, mas também estimulante”, disse ele. “Relatávamos o que estávamos fazendo. Buscávamos sua aprovação para as ideias que tínhamos, [e] geralmente eles gostavam.”
Élder Curtis aprendeu que seu papel era fornecer as melhores informações e receber orientação profética.
“Adorei a oportunidade de aprender com eles sobre o caminho que queriam que tomássemos na preservação e no compartilhamento da história de nossa Igreja”, disse ele.
Sua equipe também criou o hábito de levar um artefato ou item histórico para uma pequena demonstração. “Eles ficavam simplesmente encantados”, disse Élder Curtis. “Os três adoram história.”
Élder Snow acrescentou que o Departamento de História da Igreja tinha dois apóstolos que serviam como conselheiros. “Nossos consultores foram grandes defensores para nós”, disse ele.
História da Igreja e a Segunda Vinda
Na conferência geral de abril de 2025, Presidente Russell M. Nelson disse que o Senhor o inspirou a exortar os santos dos últimos dias a se prepararem para a segunda vinda do Salvador. Élder McKay concluiu pedindo ao painel que discutisse o papel da história da Igreja em ajudar os membros a se prepararem para a segunda vinda do Senhor.
Élder Curtis disse que um aspecto notável da história da Igreja é a documentação das palavras dos profetas e apóstolos, além do Livro de Mórmon.
“Estamos armados com essas palavras maravilhosas de profetas, antigos e modernos, e os ensinamentos de gerações ... em preparação para a segunda vinda”, disse ele.
Élder Snow disse: “Somos abençoados porque, na maior parte dos 200 anos de história da Igreja, tivemos pessoas alfabetizadas que puderam contar nossa história e registrar suas experiências, o que nos ajuda a nos preparar para a vinda do Salvador. É por isso que eu particularmente amo a história da Igreja.”
Um dos discursos favoritos de Élder Jensen, “Na mais gloriosa das épocas”, proferido por Presidente Hinckley em outubro de 1999, destaca como uma visão ampla da história da Igreja revela os grandes propósitos de Deus ao longo das dispensações, culminando no cumprimento da profecia de Daniel na dispensação atual.
“Isso me inspira a ter uma firme convicção de que as profecias são verdadeiras”, disse Élder Jensen. “Não sabemos a época, e certamente não sabemos o momento da Sua vinda, mas não tenho dúvidas de que Ele virá. É isso que acredito que a história da Igreja pode fazer: nos dar um alicerce firme.”
Élder McKay acrescentou seu testemunho do Salvador e expressou gratidão aos historiadores e registradores anteriores da Igreja por suas contribuições.
“Olho para vocês e vejo uma representação de todas as pessoas que ocuparam este cargo antes de [mim] e não posso deixar de sentir seu apoio, envolvimento e anseios em nome do que acontece, enquanto preservamos e compartilhamos a história desta Igreja”, disse ele.
