Como instrutor de esqui e cursando a faculdade de Direito, David L. Buckner teve um momento muito fortuito com um cliente em um teleférico em Park City, Utah, em 1995.
“O cliente disse: ‘O que você quer fazer da sua vida?’”
A resposta do jovem foi ousada. “Quero ser dono de hotéis. Quero morar na cidade de Nova York. Quero produzir shows da Broadway.”
David, que acabara de concluir uma dissertação sobre marketing de hotéis, descobriu que estava ajudando um importante advogado de Nova York.
O homem perguntou a David por que ele ainda não havia se mudado para Manhattan, e se ofereceu para apresentá-lo a algumas pessoas.
Logo David estava na cidade de Nova York, se reunindo com líderes empresariais que haviam acabado de adquirir 396 hotéis e precisavam de ajuda para gerenciar o portfólio. Com um forte endosso que surgiu da conversa no teleférico, ele recebeu a oferta de emprego.
Fazendo os exames da faculdade de Direito da Universidade Brigham Young na biblioteca da Universidade de Columbia, David e sua esposa, Jennifer Jackson Buckner, que é natural de Nova York, se mudaram imediatamente.
Apoiado como Setenta Autoridade Geral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias durante a conferência geral de 6 de abril, Élder Buckner passou toda a sua carreira em Manhattan, administrando uma empresa de consultoria de sucesso, trabalhando na Broadway, ensinando como professor na Universidade de Columbia, desenvolvendo conexões para a Igreja como membro da Comissão de Líderes Religiosos da cidade de Nova York e, com sua esposa, criando cinco filhos na cidade.
David LaMar Buckner nasceu em 27 de setembro de 1963, em Ogden, Utah, o mais novo dos cinco filhos de E. LaMar e Melba Hale Buckner. A família se mudou para a Califórnia quando tinha 11 anos e seu pai fora chamado para presidir a missão da Igreja em Sacramento. Longe de amigos bem estabelecidos em Utah, ele aprendeu como se conectar com pessoas diferentes e encontrou entre os missionários, “300 irmãos e irmãs mais velhos”. Mais importante ainda, seu testemunho do evangelho de Jesus Cristo criou raízes.
“Essa experiência missionária mudou tudo para mim”, disse ele.
Mais tarde, ele iniciaria seu próprio serviço missionário de tempo integral na Missão Equador Guayaquil. Enquanto servia como presidente do ramo em Jipijapa, Equador, o trabalho missionário floresceu. Durante um piquenique da Igreja com cerca de 50 membros na praia de Manta, Equador, um menino de 11 anos chamado Giovanni se afogou. “Ele havia sido batizado e se tornaria diácono no domingo seguinte.”
Eles tiveram que levar seu corpo no ônibus de volta para seus pais na aldeia. “Nunca senti uma angústia tão profunda como aquela que sentimos naquela noite, quando o entregamos aos seus pais”, relembrou Élder Buckner.
Ao suplicar ao Senhor nas semanas e meses que se seguiram, ele adquiriu um testemunho inabalável do plano de salvação. Ele também testemunhou a compaixão do Senhor quando outras pessoas da comunidade abraçaram o evangelho e o plano de Deus. Juntos, eles compreenderam a natureza sagrada da vida e o poder da graça do Senhor.
Ele retornou de sua missão, frequentou a BYU com a ajuda e o apoio de seus quatro fiéis irmãos e trabalhou como professor assistente em uma classe de História Americana frequentada por Jennifer Jackson, uma dos oito filhos de Douglas e Joan Taylor Jackson, de White Plains, Nova York.
David ficou encantado com seu sorriso, atraído por sua “fé pura” e fascinado pelo fato dela ter sido criada nos arredores da cidade de Nova York. Depois de visitar a Times Square quando criança com sua família, ele sempre quis morar na cidade.
Eles se casaram em 30 de agosto de 1990 no Templo de Salt Lake, e são pais de cinco filhos.
Assim como Élder Buckner, a irmã Bucker queria morar em Nova York, onde em sua infância, se sentira como em Camelot [cidade sede da corte do Rei Artur]. “Cresci na mais incrível e pequena ala de pessoas que eram santos absolutamente leais”, disse ela. “Eles trabalharam na cidade de Nova York, com grandes oportunidades de negócios para aprenderem e crescerem, mas seu foco principal estava nas famílias.”
Ela se lembra de ouvir conferências gerais com membros da ala em um rádio transistor quando era pequena, e depois dirigir com seus pais para Manhattan quando a transmissão via satélite da conferência se tornou disponível na capela da Igreja em Lincoln Square. Quando adulta, ela viu o amadurecimento da Igreja na cidade, com motoristas de táxi anunciando as campanhas de mídia dos santos dos últimos dias em painéis em cima de seus carros, culminando quando a Igreja exibiu a Natividade nos telões da Times Square, em novembro do ano passado, como parte da iniciativa Seja a Luz do Mundo.
Certa vez, a irmã Buckner entrou no elevador do alto edifício onde ela e Élder Buckner criaram a família. Ela estava com seus três filhos pequenos e grávida. Uma mulher vestida profissionalmente se juntou a eles no elevador. “Ela ficou apenas olhando”. Ao sair alguns andares depois, a mulher murmurou: “É mais fácil abrir uma empresa.”
“Eu sabia que estava sendo observada naquele momento…”, disse a irmã Buckner. “Isso me fez sentir muito bem com o que estava fazendo no meu papel de mãe e na criação da minha família. E pensei: prefiro fazer isto do que abrir uma empresa.”
Três décadas depois, todos os cinco filhos de Buckner saíram de casa daquele mesmo edifício, onde Élder Buckner também sediava seu negócio. Na cidade que muitos deixam à medida que suas famílias crescem, os Buckners eram estáveis.
Élder Buckner serviu como bispo e presidente de estaca durante o 11 de setembro, o colapso financeiro de 2002 e o furacão Sandy. Ele serviu como Setenta de Área durante a pandemia de COVID-19. Eles aprenderam a confiar no Senhor e em Sua capacidade de liderar Seus filhos e Sua Igreja. Eles observaram enquanto o Senhor operava milagres na região. “Vimos a obra do Senhor avançar”, disse a irmã Buckner.
Ao longo do caminho, eles também puderam ver o trabalho e as conexões inter-religiosas de líderes seniores da Igreja, incluindo Élder L. Tom Perry, Presidente Jeffrey R. Holland, Élder Quentin L. Cook e Élder D. Todd Christofferson, feitos na cidade.
Élder Buckner conheceu o Cardeal Timothy Dolan, Arcebispo de Nova York; Rabino Joseph Potasnik, vice-presidente executivo do Conselho de Rabinos de Nova York; Reverendo A.R. Bernard, fundador e pastor sênior do Centro Cultural Cristão; e muitos outros membros importantes da comunidade inter-religiosa de Nova York.
Depois que a Comissão de Líderes Religiosos, que inclui representantes de diferentes tradições religiosas trabalhando juntos como uma voz confiável na cidade, ofereceu a Élder Buckner um assento no conselho, ele viu crescer o papel da Igreja na colaboração inter-religiosa da cidade. Os líderes da Comissão de Líderes Religiosos se tornaram uma família para os Buckners.“
“Quando as pessoas de fé se reúnem com suas diversas experiências e crenças individuais, elas criam uma bela ‘tapeçaria com textura e cor’ para todos verem e experimentarem”, disse ele. “Quando elas se unem de braços dados como proponentes de mais luz, maior conhecimento e mais fé na sociedade, essa tapeçaria não só fica repleta de cores brilhantes, mas também é tecida mais firmemente de forma unificada, de modo que possa resistir ao teste do tempo. Nem sempre podemos concordar ou seguir o mesmo caminho, mas acabamos aprendendo juntos. Isto torna a sociedade mais civilizada, as conversas mais construtivas e a experiência humana mais inspiradora.”
Por exemplo, como parte da iniciativa Seja a Luz do Mundo de 2023, a Igreja trabalhou com a comunidade inter-religiosa e diversas organizações em mais de 65 projetos para servir mais de 42.000 crianças e suas famílias na área metropolitana de Nova York, durante a época do Natal. “Reunimos pessoas que sabiam onde as necessidades estão e foram capazes de reunir o que tinham e ‘trazerem para a mesa’”, disse Élder Buckner.
Agora, ele espera, como autoridade geral, ser capaz de continuar a desenvolver relacionamentos. “Sinto o dever de trazer as pessoas para perto”, disse Élder Buckner. “A placa na porta de nossas capelas, ‘Visitantes são bem-vindos’, não é suficiente. As pessoas precisam saber que o evangelho é envolvente.”
ÉLDER DAVID L. BUCKNER
Família: Nascido em 27 de setembro de 1963 em Ogden, Utah, filho de E. LaMar e Melba Hale Buckner. Casou-se com Jennifer Jackson em 30 de agosto de 1990 no Templo de Salt Lake; eles são pais de cinco filhos.
Vida profissional: Professor da Universidade de Columbia desde 1998 e presidente da Bottom Line Training and Consulting Inc.
Educação: Recebeu o título de bacharel em Finanças pela Universidade Brigham Young em 1988; mestrado em Administração de Empresas pela Universidade de Durham em 1991; mestrado em Relações Internacionais pela Universidade Brigham Young em 1995; e doutorado em Direito pela Universidade Brigham Young em 1996.
Serviço na Igreja: Já serviu como Setenta de Área, presidente de estaca, bispo, conselheiro no bispado, presidente dos Rapazes da estaca, sumo conselheiro e missionário de tempo integral na Missão Equador Guayaquil.
