ANTANANARIVO, Madagascar — Antes de entrar na capela, Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, caminhou pelas salas lotadas e por uma grande tenda no terreno da sede da Estaca Antananarivo Madagascar Ivandry, para cumprimentar os aproximadamente 3.000 santos dos últimos dias e seus amigos que se reuniram para ouvi-lo falar.
As pessoas começaram a chegar várias horas antes da reunião de domingo, 19 de maio, que incluiu três estacas e foi transmitida para toda a nação insular, na costa leste do sul da África.
Élder Christofferson disse que, como Apóstolo, foi chamado para viajar pelo mundo para prestar testemunho do nome de Jesus Cristo, e disse à congregação que o Espírito Santo pode lhes prestar esse mesmo testemunho.
“Vocês sabem quem Ele é, agora vocês são Seus discípulos, o Espírito Santo lhes disse”, disse Élder Christofferson. “E vocês precisam ensinar isto a seus filhos. Vocês prestam esse mesmo testemunho à sua família e a quaisquer amigos ou outras pessoas que queiram ouvi-los. Vocês lhes dizem: ‘Eu sei que Jesus é o Filho de Deus, eu sei que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é Sua Igreja. Ela é Seu instrumento para trazer salvação ao mundo inteiro.’”

Hery Rakotoarivelo, da Estaca Antananarivo Madagascar Manakambahiny, disse que a vinda de Élder Christofferson para Madagascar significou muito para o povo.
“Ele traz muitas bênçãos ao país e nos sentimos mais próximos de Jesus Cristo, o próprio Salvador, quando o conhecemos”, disse Rakotoarivelo.
Esta é a primeira vez que Élder Christofferson vai a Madagascar; esta semana ele está em um ministério a várias nações na Área África Sul, que começou com um treinamento de liderança e devocional para jovens em Joanesburgo, África do Sul.
Acompanhando-o a Madagascar estavam sua esposa, a irmã Kathy Christofferson, e Élder Marcos A. Aidukaitis, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área África Sul, e sua esposa, a irmã Luisa Aidukaitis.
Em sua mensagem, Élder Aidukaitis prestou testemunho de que “Jesus Cristo não é apenas o Filho de Deus. Ele é o Salvador e Redentor do mundo. Ele é o cabeça desta Igreja, Ele é o Mestre a quem vocês e eu servimos.”
A irmã Christofferson disse que ela e Élder Christofferson estavam há muito tempo ansiosos pela visita. “Nós amamos o espírito que vocês têm. Amamos seu entusiasmo e sabemos que amam o Senhor.”

Conhecendo um membro pioneiro em Madagascar
Depois de percorrerem ruas estreitas com buzinas de motocicletas e um grande número de pessoas caminhando entre intermináveis mesas de frutas, legumes, arroz e carnes, os Christoffersons chegaram à casa de Mamy Ramarosandratana, enquanto a lua aparecia na noite de domingo.
Quando Ramarosandratana foi batizado em 1989, a Igreja era jovem no país. Os membros da Igreja se juntavam em sua casa para as reuniões naqueles primeiros dias.
“Então, aqui estamos em uma das primeiras capelas”, disse Élder Christofferson. “Sinto-me honrado por estar nesta capela.”

Ramarosandratana contou que a primeira vez que conheceu a Igreja foi quando encontrou um exemplar da Pérola de Grande Valor. Ele percebeu que nenhuma outra Igreja tinha esse tipo de revelação.
Agora sua neta está se preparando para servir missão. Um membro da família que participou da visita de ministração disse que planejava retornar à Igreja depois de, como ele disse, ter “feito uma pausa.”
Um sorriso iluminou o rosto de Élder Christofferson enquanto ele brincava gentilmente: “Estou feliz que você não esteja mais em pausa.”
Através de um intérprete, Ramarosandratana disse aos Christoffersons: “Há algo que vejo em seu rosto, em vocês dois, há esse brilho, essa santidade que posso sentir. Então isso é algo que sinto que posso trazer para nossa casa.”
Reunião com missionários
No dia seguinte, segunda-feira, 20 de maio, Élder Christofferson explicou aos missionários da Missão Madagascar Antananarivo como Jesus Cristo tem o poder de perdoar, de purificar e de curar.
“O arrependimento é a maneira de dizermos ‘sim’ ao dom da graça, do perdão e da santificação”, disse Élder Christofferson. “Portanto, quando dizemos para vocês ensinarem o arrependimento, na verdade estamos dizendo: ‘Ensinem sobre Jesus Cristo, ensinem que temos um Salvador e um Redentor.’”
A reunião na sede da Estaca Ivandry, em Antananarivo, foi transmitida aos missionários que servem nas Ilhas Maurício e na Ilha da Reunião. Um dos missionários perguntou a Élder Christofferson como Jesus Cristo lidera a Igreja.
Élder Christofferson compartilhou: “O Senhor da vinha está trabalhando conosco … nos dando orientação constante, inspiração constante, revelação constante.”

Após a reunião, élder Cole Norris, de Mesa, Arizona, disse que sabe que servir missão é uma grande bênção, mesmo quando é difícil. “Sentimos o Espírito Santo nos guiando”, explicou ele. Ele disse que nunca havia pensado em ser companheiro no trabalho dos apóstolos, até que Élder Christofferson falou sobre isso dessa maneira.
Élder Taaroa Fong-Royer, do Taiti, disse que algo que aprendeu na reunião é que sua missão é uma extensão do templo e dos convênios que ele fez na Casa do Senhor ao viver leis como obediência, sacrifício e consagração.
Uma nova Casa do Senhor está chegando a Madagascar, tendo sido anunciada por Presidente Russell M. Nelson na conferência geral de outubro de 2021, com a localização do templo divulgada em dezembro de 2023.
O local do templo fica ao lado da sede da Estaca Ivandry, e os Christoffersons e Aidukaitis caminharam até lá, atravessando um grande campo depois de se reunirem com os missionários.
O templo será o primeiro do país, que tem mais de 15 mil membros da Igreja. Em julho de 2023, a Igreja comemorou 30 anos de reconhecimento legal em Madagascar.







