JOANESBURGO, África do Sul — Ao refletir sobre os desafios que as pessoas enfrentam na África, tais comos pobreza, doença, desastres naturais, crime ou outras dificuldades, Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que muitas vezes há uma ansiedade para respondermos com maneiras de atender às necessidades imediatas de sobrevivência e bem-estar.
Mas a ajuda final, explicou ele, é espiritual.
“Os convênios do evangelho de Jesus Cristo trazem força para todos os aspectos da vida, para lidar tanto com a parte física quanto com a espiritual”, disse Élder Christofferson. “Acredito que os santos aqui realmente respondem ao que Presidente Russell M. Nelson fala com frequência: o poder dos convênios.”
Ele disse que aprendeu durante as suas diferentes visitas ao continente, incluindo o ministério deste mês na Área África Sul, que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias esperam milagres e os recebem.
“Os convênios são importantes e suas promessas a Deus são reais. E eles sabem que Suas promessas para eles são reais. Sabem que Ele cumpre Suas promessas”, disse Élder Christofferson.
Élder Christofferson e sua esposa, a irmã Kathy Christofferson, realizaram reuniões na África do Sul, Madagascar, Angola e Moçambique. Élder S. Mark Palmer, da Presidência dos Setenta, esteve com ele em algumas reuniões e países, assim como os membros da presidência da Área África Sul: Élder Edward Dube, e seus conselheiros, Élder Marcos A. Aidukaitis e Élder Denelson Silva, todos Setentas Autoridades Gerais.
Élder Christofferson se reuniu com jovens, missionários, jovens adultos, membros e seus amigos enquanto esteve na área. Foi também entrevistado por jornalistas de televisão em Angola e Moçambique sobre seu papel, sua esperança para cada país e o que tem aprendido com o povo.
“Todas as vezes que venho, é uma experiência espiritualmente gratificante”, disse ele.
Reunindo-se com jovens adultos e missionários em Joanesburgo
Élder Christofferson começou e terminou sua visita à Área África Sul com reuniões em Joanesburgo, começando com um devocional para jovens no sábado, 18 de maio, e terminando na segunda-feira, 27 de maio, com uma visita ao prédio do Instituto de Religião de Braam, que também é um YSA Gathering Place [Local de Encontro do JAS].
O prédio, localizado no bairro de Braamfontein, abriga o Ramo Joanesburgo de Jovens Adultos Solteiros aos domingos, grupos de noite familiar às segundas-feiras, diversas atividades durante a semana e aulas do Instituto. É um lugar onde jovens adultos solteiros vêm de todos os lugares e podem estar uns com os outros.
Ali, Élder Christofferson apertou a mão de cada jovem adulto solteiro depois de discursar para eles por alguns minutos.
Vivienne Amoh disse que aprendeu a confiar nas promessas do Senhor. “Os apóstolos são reais”, disse ela.
Entre as reuniões em Madagascar e Angola, Élder Christofferson voltou a Joanesburgo para uma reunião combinada da Missão África do Sul Joanesburgo e da Missão África do Sul Pretória na quarta-feira, 22 de maio.
Ele testificou sobre o Livro de Mórmon e respondeu a perguntas dos missionários sobre a vida eterna, os princípios do evangelho, ensinar com reverência e criar famílias, lhes dizendo que não temessem o futuro nem tivessem um senso de que o trabalho se encerrou após o término do serviço missionário de tempo integral.
“Grandes coisas estão por vir. Desafios, claro, todo mundo tem isso. Mas grandes coisas, grandes recompensas, grande felicidade, grandes coisas estão por vir para sua vida”, disse ele.
A irmã Christofferson também abordou o tema dos desafios e dos dias de desânimo: “Às vezes as coisas podem ficar difíceis e vocês não veem os frutos chegando. Quando estiverem trabalhando de mãos dadas com o Senhor, Ele dirige esse trabalho e está muito atento a vocês”, disse ela.
Ao falar sobre a doutrina de Cristo, Élder Dube disse que, devido à sua base católica romana, ele conhecia Cristo, o que o preparou para receber a mensagem do evangelho restaurado. “Vocês serão capazes de ensinar com o coração quando centralizarem seu ensino na doutrina de Cristo.”
Missionários ensinaram e batizaram a irmã Dube, que disse aos missionários na reunião combinada que buscassem a ajuda do Senhor e permanecessem dignos. “Quando as coisas ficarem difíceis, se lembrem de que vocês foram chamados para fazerem este trabalho e que não estão sozinhos. O próprio Senhor está com vocês.”
Élder Lame Busang, de Botsuana, disse que as primeiras palavras que Élder Christofferson falou eram exatamente as coisas que ele precisava ouvir. “Quando ele disse, ‘você deveria estar aqui’, foi uma resposta à mesma pergunta que tive nas últimas semanas.”
Élder Samukeniso Dlamini, de Newcastle, África do Sul, disse que o Espírito estava muito forte ao sentir um testemunho maior de seu propósito como missionário e de como ele pode convidar outras pessoas a se achegarem a Cristo “para que possamos fazer o trabalho do Senhor.”
Visita ao Hospital Memorial Tambo
Élder Christofferson testemunhou alguns dos esforços humanitários da Igreja no país, através de uma visita ao Tambo Memorial Hospital [Hospital Memorial Tambo], no bairro de Boksburg, em 26 de maio.
A Igreja ofereceu apoio à instituição pública de 118 anos com financiamento que comprou equipamentos e tecnologia que salvam vidas para os bebês mais vulneráveis da região.
O hospital estava funcionando com desafios de infraestruturas e necessidades urgentes, mas graças ao apoio da Igreja, mais vidas de bebês estão sendo salvas, incluindo os bebês mais prematuros, alguns deles cabendo na palma da mão.
Durante um tour por uma das enfermarias do hospital, os Christoffersons, Palmers, Dubes e Silvas conheceram uma mãe cuidando de seu bebê recém-nascido através da técnica canguru. Nesse método o bebê é colocado próximo ao peito da mãe para recuperação, vínculo e benefícios à saúde. O grupo também viu bebês em incubadoras em uma enfermaria comprida e lotada em outro andar, e visitou a área pediátrica para verem os bebês mais velhos.
A Dra. Londiwe Buthelezi observou os líderes da Igreja e suas respectivas esposas ouvindo, compreendendo e demonstrando compaixão. Ela lhes disse: “Agora entendo por que vocês fazem as coisas que fazem. Vocês não poderiam fingir o que vi hoje.”
Élder Christofferson então compartilhou que a Igreja fará outra doação substancial ao hospital. Com isso, os médicos e a equipe do hospital ficaram repletos de emoção e gratidão.
Em resposta, Élder Christofferson compartilhou o quão grata a Igreja é pela devoção e sacrifício dos funcionários, porque o Senhor ensinou que o valor das almas é grande aos Seus olhos.
Os membros fiéis da Igreja em todo o mundo contribuem com ofertas e se esforçam para viverem os dois grandes mandamentos: amar a Deus e amar o próximo.
Explicando que, assim como os antigos apóstolos, ele também pode prestar testemunho de Jesus Cristo, Élder Christofferson disse que consegue ver como a equipe do hospital tenta seguir Seus passos. “Ele é o Salvador vivo e, no final, Ele fará com que tudo fique bem.”
