MANILA, Filipinas — Inspirado pelo espírito da juventude filipina durante uma celebração cultural em Manila, Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, convidou a nova geração a se tornar discípula de Jesus Cristo.
Ele explicou que as características do discipulado incluem: “Orar continuamente, ler as escrituras vez após vez e obedecer aos mandamentos repetidas vezes.”
Ao lado de sua esposa, a irmã Lesa Stevenson, Élder Stevenson esteve em um ministério de 11 dias nas Filipinas. Em 31 de maio, ele presidiu uma celebração cultural e devocional para jovens e jovens adultos solteiros de toda a área, no centro de atividades do Centro de Treinamento Missionário das Filipinas. O evento presencial e a transmissão on-line foram assistidos ao vivo por mais de 12.000 jovens e jovens adultos solteiros filipinos em capelas e outros locais em todo o país.
Élder e a irmã Stevenson estavam acompanhados por Élder Marcus B. Nash, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Shelley Nash. A eles se juntaram Élder Steven R. Bangerter, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Filipinas, e sua esposa, a irmã Susann Bangerter; Élder Yoon Hwan Choi, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da área, e sua esposa, a irmã Bon Kyung Koo Choi; e Élder Carlos G. Revillo Jr., Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da área, e a irmã Marites Revillo.
Discípulos de Cristo
Os Stevensons convidaram os jovens e jovens adultos solteiros a se tornarem discípulos de Jesus Cristo, e focaram sua mensagem em três das características de um discípulo: orar, ler as escrituras e obedecer aos mandamentos.
Orar: “A coisa mais incrível sobre a oração é que a fazemos repetidas vezes”, disse a irmã Stevenson. “E vocês podem orar ao Pai Celestial a qualquer hora, em qualquer lugar e sobre qualquer coisa. Ele estará lá para ajudá-los.
Ler as escrituras: Élder Stevenson observou que todos que possuem um smartphone podem carregar as escrituras consigo. Ele convidou os participantes a passarem algum tempo lendo as escrituras todos os dias, seja em seu celular ou em um formato diferente.
Obedecer aos mandamentos: Quando uma pessoa é obediente, ela recebe bênçãos. “A obediência nos conduzirá à felicidade”, disse Élder Stevenson.
Celebração cultural
Mais de 200 jovens e jovens adultos solteiros de 10 estacas, na região metropolitana de Manila, apresentaram danças folclóricas filipinas de culturas profundamente enraizadas em Luzon, Visayas e Mindanao, as três principais cadeias de ilhas das Filipinas. Com trajes tradicionais e instrumentos musicais, jovens e jovens adultos solteiros compartilharam sua cultura com um toque único de alegria, união e amor filipinos pela vida.
O devocional foi transmitido ao vivo para sedes de estaca e distrito, capelas e outros grupos reunidos em todo o país, conectando milhares de jovens e jovens adultos solteiros da Igreja nas Filipinas. Além disso, muitos desses grupos apresentavam programas pré-devocionais, que destacavam os talentos de seus jovens e jovens adultos solteiros, completos com decorações festivas, trajes e comidas tradicionais.
Eles também convidaram muitos de seus vizinhos, incluindo formadores de opinião importantes em suas áreas locais e amigos de outras religiões, para compartilharem a experiência como discípulos de Jesus Cristo.
“Ficamos muito felizes ao vermos seu entusiasmo, ao vermos seu amor pelo Senhor e seu amor uns pelos outros”, disse Élder Stevenson. “Ficamos profundamente emocionados ao vermos discípulos de Jesus Cristo. As Filipinas estarão para sempre em nossos corações.”
O mesmo grupo de jovens e jovens adultos solteiros também reprisou seu número especial “Hawak Kamay” (“Segurando sua mão: Eu estou ao seu lado” – em inglês), que eles haviam apresentado durante a turnê mundial “Hope” [Esperança] do Coro e Orquestra do Tabernáculo na Praça do Templo, na SM Mall of Asia Arena em Pasay City, em fevereiro de 2024. A apresentação mostra um grupo de jovens imaginando como deve ter sido vivenciar a história bíblica de Jesus Cristo e Seus apóstolos durante uma tempestade no mar, onde a fé de Pedro foi testada quando ele foi ordenado pelo Senhor a andar sobre as águas.
A irmã Stevenson disse: “Podemos ver isso em seus olhos e rostos. Vocês são verdadeiramente discípulos de Cristo. Eu sei que se tivessem a oportunidade quando lhes fosse pedido, vocês seriam um daqueles [discípulos] com fé suficiente para andarem sobre as águas.”
Élder Stevenson disse: “Uma bênção para vocês, que estão reunidos aqui, e para todos vocês que estão assistindo juntos nas Filipinas, o Senhor os abençoará. Ele os sustentará. Ele lhes dará o poder de orar, de ler e de obedecer, de permanecerem no caminho do convênio e de encontrarem felicidade e alegria.”
Após a apresentação cultural, os jovens artistas foram convidados a se sentarem na frente do palco e nas primeiras filas enquanto Élder e a irmã Stevenson falavam com eles. Élder Stevenson esperava que todos os que testemunharam o evento sentissem o amor de Jesus Cristo por meio de um Apóstolo do Senhor.
Vários jovens e jovens adultos solteiros compartilharam como foram fortalecidos ao ouvirem um Apóstolo do Senhor.
“Ouvir Élder e irmã Stevenson de tão perto me trouxe consolo”, disse Renz Labado, um jovem adulto solteiro da Estaca Camarin Filipinas. “Senti em meu coração que realmente sou um ser divino, que sou filho de um Deus amoroso e sou discípulo de Jesus Cristo. Senti o Espírito me dizendo que se eu me concentrar no Salvador e em Seus ensinamentos, poderei fazer coisas difíceis porque Ele também superou experiências difíceis.”
Danika Mascardo, uma jovem da Estaca Cavite Filipinas, disse que foi uma experiência que ela nunca esquecerá.
“A lição e os convites compartilhados por Élder e pela irmã Stevenson realmente me inspiraram. Eu senti que sua mensagem foi dita para mim pessoalmente. Sou muito grata por poder ouvi-los, apresentar para eles e apertar suas mãos”, disse ela.
Yevgeny Sarical, um jovem adulto solteiro da Estaca Bacoor Filipinas, disse: “O devocional foi impressionante e inspirador. Sei que se orarmos sempre, lermos as escrituras e obedecermos aos mandamentos, será mais fácil permanecermos no caminho do convênio. Sei que o conselho de Élder Stevenson me ajudará a manter a presença do Espírito ao buscar ser o que o Pai Celestial me preparou para ser.”
Élder Stevenson disse: “Ao obedecermos os mandamentos de Deus, experimentaremos bênçãos notáveis, inclusive um estado de felicidade sem fim.”
Após o devocional, os participantes e o público tiveram a oportunidade de apertarem a mão de Élder e da irmã Stevenson e de outros líderes da Igreja.
Em 2018, os Stevensons organizaram um evento Cara a Cara para os jovens na Ásia [em inglês], transmitido das Filipinas. Os jovens apresentadores desse evento, Charlene Lee e Augustine Fernando, também estiveram na celebração cultural. Augustine e Charlene Fernando, que se casaram em abril, ajudaram a organizar a celebração.
Também durante seu ministério, Élder e a irmã Stevenson se reuniram com missionários e membros [ambos em inglês], e visitaram vários templos, incluindo o Templo da Cidade de Cebu Filipinas.
