Para os missionários, ser discípulos de Jesus Cristo e cumprir seu propósito de pregar Seu evangelho “estão sempre combinados e interligados”, ensinou Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, durante o Seminário para Novos Líderes de Missão de 2024 na quinta-feira, 20 de junho.
Falando aos recém-chamados líderes de missão, que presidirão 148 das 450 missões da Igreja, Élder Cook disse que é importante que eles ensinem os missionários a serem discípulos semelhantes a Cristo e a buscarem o seu propósito missionário.
“Minha designação é orientar vocês, líderes, sobre como ajudar seus missionários a cumprirem seu propósito missionário, que está centralizado na doutrina de Cristo”, disse ele ao grupo reunido no Centro de Treinamento Missionário em Provo, Utah.
Esse propósito missionário tem sido claro desde o início da Restauração e está estabelecido em Doutrina e Convênios, com a doutrina de Cristo conforme estabelecida no Livro de Mórmon, explicou Élder Cook.
Conhecer e amar o Livro de Mórmon
Élder Cook compartilhou o exemplo de seu presidente de missão, Élder Marion D. Hanks, que “foi um exemplo vivo de [alguém que tem] a doutrina de Cristo escrita em seu coração.”
Enquanto Élder Cook e Presidente Jeffrey R. Holland, presidente em exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, serviram juntos na Missão Britânica [em inglês] no início da década de 1960, Élder Hanks incutiu em seus missionários o amor pelo Livro de Mórmon.
Uma abordagem usada por Élder Hanks, que agora é sugerida na página 122 de “Pregar Meu Evangelho”, foi fornecer a cada missionário um exemplar novo do Livro de Mórmon, sem nenhuma anotação, e convidá-los a lerem e marcarem o livro duas vezes durante dois ou três períodos de transferência.
“Na primeira leitura, marquei em vermelho tudo o que direcionava ou testificava de Jesus Cristo”, lembrou Élder Cook. “Durante a segunda leitura marquei em verde a doutrina e os princípios do evangelho. Achei esta tarefa fascinante, convincente e espiritualmente edificante, principalmente lendo e marcando referências ao Salvador.”
Élder Cook disse que Élder Hanks fortaleceu sua fé no Salvador e “acendeu dentro de nós um fogo que ainda arde intensamente hoje.”
“Ajudar os missionários a alcançarem seu propósito do fundo de seu coração durará a vida toda. … Conhecer e amar o Livro de Mórmon ajudará os missionários a serem discípulos de Jesus Cristo por toda a vida e também os ajudará a cumprirem seu propósito missionário durante a missão”, disse Élder Cook aos novos líderes de missão.
‘Missionários lendários’ da história da Igreja
Desde o início do trabalho missionário nesta dispensação, disse Élder Cook, “os missionários aderiram ao seu propósito.”
Ele observou que há inúmeras pessoas na história da Igreja, que entenderam por que estavam servindo e foram profundamente devotadas à causa do Senhor. Ele destacou alguns desses “missionários lendários.”
Um deles é Heber C. Kimball, que foi enviado por Joseph Smith para servir missão no Reino Unido, seguido por outros membros do Quórum dos Doze Apóstolos.
“Seus esforços provaram ser fundamentais para o crescimento da Igreja restaurada”, disse Élder Cook, acrescentando que, em 1850 havia mais membros da Igreja na Grã-Bretanha do que em todos os Estados Unidos, incluindo o Vale do Lago Salgado. “A emigração destes conversos, estatística e numericamente, e até certo ponto em fidelidade, realmente salvou a Igreja.”
Outro exemplo é Dan Jones, retratado em uma pintura no começo do Capítulo 1 de “Pregar Meu Evangelho”. Suas missões cumpriram a última profecia registrada de Joseph Smith, disse Élder Cook. O Profeta Joseph disse a Dan enquanto eles estavam juntos na Cadeia de Carthage: “Você ainda verá o País de Gales e cumprirá a missão que lhe foi designada antes de morrer.”
Dan e sua esposa, Jane, foram chamados para servir no País de Gales em 1845. “Dan usou seu talento para falar e ensinar o evangelho com grande convicção”, disse Élder Cook. “Ele era fluente em galês e inglês, e testemunhas registraram que ele falava de maneira tão cativante que conseguia prender a atenção do público em qualquer um dos idiomas por horas. Ele foi excepcionalmente bem-sucedido em ajudar inúmeras pessoas a entrarem no caminho do convênio.”
Um propósito claro e consistente
Élder Cook enfatizou que o propósito pelo qual os missionários servem tem sido consistente e claro, desde o início da Restauração. “Assim, a doutrina de Cristo e o propósito missionário estão por toda parte em ‘Pregar Meu Evangelho’”, disse ele.
Como ele ensinou previamente, Élder Cook disse que o propósito missionário não é apenas uma das 88 teclas de um piano que é tocada ocasionalmente. É um acorde maior que precisa ser tocado continuamente todos os dias, para permanecer em harmonia com nosso propósito, conforme estabelecido na doutrina de Cristo.
“Cada missionário é um instrumento nas mãos de Deus”, acrescentou. “Ao aprenderem a sintonizar seu foco com a melodia do propósito missionário em tudo que fazem, seus esforços combinados se tornam uma sinfonia poderosa, cronometrada com precisão e orquestrada harmoniosamente, ao convidarem e ajudarem outras pessoas a se achegarem a Cristo.”
Élder Cook compartilhou um vídeo sobre como alguns líderes de missão estão ajudando seus missionários a compreenderem seu propósito. “Quando os líderes da missão conseguem acender o fogo do propósito missionário no coração e mente dos missionários, isto faz toda a diferença no mundo”, disse ele.
A coligação de Israel
Élder Cook fez referência ao discurso de Presidente Russell M. Nelson sobre as chaves do sacerdócio, proferido na conferência geral de abril de 2024, e aos “eventos importantes” de 3 de abril de 1846, quando estas chaves foram restauradas ao Profeta Joseph Smith no Templo de Kirtland. O profundo discurso de Presidente Nelson, “é relevante para nós neste Seminário”, disse Élder Cook.
Élder Cook descreveu algumas das bênçãos resultantes da restauração destas chaves do sacerdócio:
- Os missionários coligam Israel dos quatro cantos da Terra, ao compartilharem o evangelho restaurado de Jesus Cristo.
- À medida que os novos membros são batizados e confirmados, eles recebem as bênçãos prometidas por meio do Convênio Abraâmico, conforme vivem o evangelho de Jesus Cristo.
- Após o batismo e a confirmação, os novos membros se preparam para o templo, onde recebem a investidura e experimentam os convênios e ordenanças do selamento.
“Sem conversos recém-batizados”, disse Élder Cook, “não teríamos famílias recém-seladas no templo. A coligação de Israel é um precursor essencial das bênçãos culminantes do templo.”
Atualização sobre os esforços missionários em todo o mundo
Desde o convite de Presidente Nelson na conferência geral de abril de 2022 para jovens e jovens adultos servirem uma missão, a Igreja tem visto uma resposta notável, disse Élder Cook.
“O número de missionários servindo atualmente ultrapassa 74 mil”, disse ele. “Este aumento no número de jovens e jovens adultos, que optam por servirem uma missão de tempo integral, levou a decisão da Primeira Presidência de organizar 36 novas missões este ano. …
“O fruto deste trabalho também está aumentando”, continuou Élder Cook. “Em 2023, os batismos de conversos atingiram o nível mais alto em muitos anos. Nos primeiros meses deste ano, eles voltaram a aumentar significativamente. Não só o número total de batismos está aumentando, mas também os batismos por missionário aumentaram, especialmente nos E.U.A. e no Canadá.”
Em um esforço para unir os membros e os missionários, a Igreja introduziu aos missionários em 2023 dois novos indicadores-chave para a conversão: lições com a participação de um membro e novos membros assistindo à reunião sacramental.
“O impacto de termos missionários estabelecendo metas, planejando e depois prestando contas de seu trabalho, de acordo com estes indicadores-chave, tem sido muito positivo”, disse Élder Cook. “Desde a introdução desses indicadores-chave, testemunhamos um aumento significativo no número de novos membros que assistem à reunião sacramental.”
Élder Cook concluiu: “Somos abençoados por vivermos e servirmos em uma época preciosa, em que a coligação de Israel está se acelerando em todo o mundo. Testifico que vocês, maravilhosos líderes de missão, foram chamados para ajudar os missionários a cumprirem seu propósito missionário ao levarem o evangelho de Cristo e a doutrina de Cristo ao mundo.”
