PROVO, Utah — Para os novos conversos, se filiar à Igreja pode ser como caminhar por um labirinto complicado. Com experiências desconhecidas para navegar, o novo membro pode se sentir sozinho, desanimado e sobrecarregado.
Por outro lado, quando os membros mais antigos da Igreja e os missionários estão presentes para apoiarem e orientarem o novo membro, se filiar à Igreja é mais como entrar na Casa do Senhor. Quer uma pessoa visite o templo pela primeira vez ou pela centésima vez, nenhuma pessoa fica perdida por muito tempo, porque alguém a guia amorosamente a cada passo.
Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, compartilhou essas analogias no sábado, 22 de junho, durante o Seminário para Novos Líderes de Missão de 2024. A conferência anual de liderança missionária da Igreja foi realizada no Centro de Treinamento Missionário de Provo, Utah.
Élder Andersen concentrou seu discurso na importância de se ministrar aos novos conversos. Ele se lembrou de estar no Tabernáculo de Salt Lake durante a Transmissão de Conversão e Retenção de fevereiro de 1999 [em inglês], quando o falecido Presidente Gordon B. Hinckley, na época o Presidente da Igreja, falou sobre a responsabilidade de se integrar novos membros.
“Filiar-se à Igreja é algo muito sério”, disse Presidente Hinckley na época. “Cada converso toma sobre si o nome de Cristo, com a promessa implícita de guardar Seus mandamentos. … Não há absolutamente nenhum sentido em se fazer o trabalho missionário, a menos que nos agarremos aos frutos desse esforço.”
Felizmente, nos anos que se seguiram àquela transmissão, a Igreja teve um desempenho melhor na retenção de novos conversos, disse Élder Andersen.
Para continuar a aumentar esta tendência, Élder Andersen destacou sete considerações importantes para se ajudar os novos membros a avançarem no caminho do convênio:
- Reafirmar sentimentos espirituais.
- Membros prestando assistência em todos os momentos.
- Participação nas reuniões sacramentais.
- Ensinar as lições missionárias pela segunda vez após o batismo.
- Preparar nomes de familiares para o templo.
- Envolver-se em acompanhamento semanal.
- Oferecer designações simples.
Em relação ao primeiro ponto, Élder Andersen disse que a fé recém-adquirida pode ser frágil e estar aumentando sua confiança ou diminuindo com a dúvida. “O novo membro está ansioso por experiências espirituais e validação.... E ainda assim, seu espírito delicado é um alvo marcante para o adversário”, disse Élder Andersen.
É por isso que os outros pontos, desde a assistência dos membros até o oferecimento de designações simples, são tão importantes para um novo converso, disse ele. Mas devem ser ajustados para se adequarem às necessidades e circunstâncias do novo membro da Igreja.
Élder Andersen falou com mais detalhes sobre duas de suas sete considerações: ajuda dos membros e preparar nomes de familiares para o templo.
Se possível, os missionários devem incluir membros para ajudarem no ensino e no fortalecimento dos novos conversos, disse ele.
“A parceria que vocês ajudam a criar entre os missionários e os membros espelhará e refletirá a parceria e a irmandade que vocês compartilham com os presidentes de estaca e os bispos”, disse Élder Andersen.
Quando se trata de ajudar os novos membros a prepararem nomes de familiares para as ordenanças do templo, Élder Andersen disse que a Casa do Senhor é um “passo vital” e um “refúgio celestial na Terra” para aqueles que aceitam o evangelho restaurado.
Isto é verdade, mesmo que os templos estejam geograficamente distantes de um novo membro. Ajudar os novos membros a reunirem nomes, para quando puderem entrar na Casa do Senhor, é importante porque o templo é fundamental para a fidelidade de cada santo dos últimos dias, disse Élder Andersen.
“O templo fala sobre a imortalidade da alma e da importância eterna do Salvador Jesus Cristo. Ele lembra ao novo membro de que esta vida terrena é um capítulo temporário, mas fundamental, que tem um grande impacto na sua vida eterna”, disse ele. “Realizar batismos vicários para familiares queridos, e que já passaram pelo véu, traz uma perspectiva que poucas outras experiências podem duplicar.”
Élder Andersen prometeu aos líderes de missão que, à medida que eles e seus missionários ministrarem aos novos membros, muitos conversos poderão se tornar “amigos eternos”, enchendo suas vidas de profunda felicidade na Terra e além do véu.
“Que este seja nosso compromisso conjunto com nossos preciosos novos membros: ‘Já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus’”, disse Élder Andersen, citando Efésios 2:19.
Ele acrescentou: “O amor incomparável de nosso Salvador alcança aqueles que procuram se achegar a Ele. Ele os abençoará com todos os dons que vocês precisam para abençoarem, cuidarem e ajudarem aqueles que corajosamente depositam sua confiança Nele.”
