Élder Patrick Kearon, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, se encontrou com o presidente das Filipinas, Ferdinand Romualdez Marcos Jr., durante uma visita de 40 minutos ao Palácio Malacañang, na capital Manila na segunda-feira, 19 de agosto, relataram a Sala de Imprensa da Igreja nas Filipinas [em inglês] e ChurchofJesusChrist.org.
“Foi uma honra me encontrar com o presidente Marcos e aprender mais sobre sua visão para o desenvolvimento para uma nova Filipinas”, disse Élder Kearon. “O presidente foi gentil em relação ao trabalho que a Igreja está fazendo para edificar indivíduos e comunidades, e o auxílio na resposta a desastres, particularmente em relação a tufões.”
Na ocasião, Élder Kearon estava acompanhado por Élder Carlos G. Revillo Jr., Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Filipinas da Igreja, e Haidi Fajardo, diretora de comunicações da área.
Durante a reunião, eles discutiram os esforços humanitários recentes da Igreja, incluindo aqueles voltados para elevar as famílias. Durante os últimos cinco anos, a Igreja distribuiu um total de cerca de US$ 30 milhões (PHP 1,7 milhão) a diversas ilhas das Filipinas, por meio de iniciativas focadas em alimentar os famintos, educação, assistência médica, suporte a deficientes, água limpa e saneamento, assistência emergencial e muito mais.
“Obrigado, Élder Patrick Kearon e líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Somos verdadeiramente gratos pelo incrível trabalho humanitário que vocês fazem nas Filipinas”, disse o presidente Marcos em uma publicação no Facebook.
O presidente Marcos, que é o 17º presidente das Filipinas, acrescentou: “Sua Igreja transformou vidas por meio da educação, assistência a desastres e assistência médica. Sua dedicação em servir comunidades se alinha perfeitamente com nossa abordagem em toda a nação, para construirmos uma Bagong Pilipinas [Nova Filipinas] mais forte e resiliente.”
Presidente Marcos também compartilhou suas observações sobre a Igreja nas Filipinas, sobre os missionários e também reconheceu o crescimento notável da Igreja no país, incluindo seus templos. Há 13 templos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias dedicados, em construção ou em planejamento no país.
A sala em que eles se reuniram foi a mesma em que, em outubro de 1980, o Presidente da Igreja, Presidente Spencer W. Kimball, se encontrou com o presidente das Filipinas, Ferdinand E. Marcos, que é pai do atual presidente, Ferdinand Romualdez Marcos Jr.
Presidente Kimball se lembrou com carinho do encontro como “muito agradável”, observando que o presidente Ferdinand E. Marcos havia dedicado sua manhã de sábado, normalmente reservada para o tempo em família, à reunião. Élder Revillo compartilhou uma foto da visita.
Élder Kearon disse: “Foi maravilhoso refazer a fotografia tirada todos aqueles anos atrás na mesma sala, em volta da mesma mesa. Presidente Marcos disse que ele pode muito bem ter estado na sala adjacente esperando por seu pai na ocasião.”
Ministério nas Filipinas
Durante seu ministério nas Filipinas, Élder Kearon e Élder Revillio também se encontraram com o Reverendíssimo Pablo Virgilio David, que atualmente serve como bispo da Diocese de Kalookan e presidente da Conferência dos Bispos Católicos das Filipinas. Élder Kearon e o Arcebispo David discutiram preocupações compartilhadas e oportunidades de trabalharem juntos em projetos comunitários, relatou a página do Facebook da Igreja nas Filipinas [em inglês].
Élder Kearon estava acompanhado por sua esposa, a irmã Jennifer Kearon, e durante seu ministério nas Filipinas, eles se reuniram com santos dos últimos dias e missionários de tempo integral e participaram de um acampamento Para o Vigor da Juventude [FSY], ele ofereceu discurso principal no Fórum Internacional de Direito e Religião de 2024, em 22 de agosto, discutindo a sinergia entre direito e religião.
Em vários momentos durante o ministério de oito dias, os Kearons estavam acompanhados por Élder Chi Hong (Sam) Wong, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área das Filipinas, e sua esposa, a irmã Carol Lu Wong; ou por Élder Michael B. Strong, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na Presidência da Área das Filipinas, e sua esposa, a irmã Cristin Strong.
Em um devocional com mais de 1.000 membros novos em 18 de agosto em Quezon City, ele encorajou os novos membros a deixarem de lado preocupações desnecessárias, lhes assegurando que a Igreja, seus líderes e companheiros caminharão ao seu lado em sua jornada juntos como discípulos de Cristo, informou a Sala de Imprensa da Igreja nas Filipinas.
“Esta é a Igreja da alegria; esta é a Igreja dos novos começos; esta é a sua Igreja; é isto que vocês terão aqui. Este é o lugar onde vocês podem sentir paz”, acrescentou Élder Kearon.
Regina Olanas traduziu o devocional para seu marido, Ramil Olanas. “Estamos muito felizes em ouvir sobre as experiências passadas do Apóstolo e de sua esposa, e de como eles superaram seus desafios”, ela disse, acrescentando: “Fomos encorajados a seguir em frente”, ela disse.
Élder Kearon também falou aos missionários no Centro de Treinamento Missionário das Filipinas em 21 de agosto, onde ele os encorajou a “serem a mensagem” de alegria e felicidade que eles levam aos outros, de acordo com uma publicação na página do Facebook da Igreja nas Filipinas [em inglês]. Ele também falou em um devocional multiestacas [em inglês] das estacas Laoag, Batac e Vigan, em Laoag City, em 23 de agosto.
No Fórum Internacional de Direito e Religião de 2024, em Tagiug City, o tema foi “Construindo a Paz por meio da Proteção da Liberdade Religiosa”. Élder Kearon disse que a religião, quando protegida por lei, é “uma fonte essencial de paz”, relatou a organização de notícias filipina, The Rappler [em inglês].
“O poder da religião para o bem é diminuído onde a liberdade religiosa é fraca. Ele é reforçado onde a liberdade de religião ou crença é forte”, ele disse, acrescentando, “A liberdade de religião e crença reforça a proteção de outras liberdades que demonstraram promover o bem comum e o bem-estar social. … A liberdade religiosa ergue um escudo eficaz para outras liberdades.”
Outros líderes da Igreja que ministraram nas Filipinas este ano incluem Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, que dedicou o Templo de Urdaneta Filipinas em abril; Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, em fevereiro, e Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, em maio.
