PROVO, Utah — A presidente Emily Belle Freeman, presidente geral das Moças, e o presidente Steven J. Lund, presidente geral dos Rapazes, compareceram ao Simpósio de História da Igreja com pequenas medalhas de ouro presas a suas roupas.
As medalhas históricas, presas com uma fita verde, vieram de um jubileu de jovens santos dos últimos dias em 1925.
Naquela época, havia mais de 100.000 moças e rapazes em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Durante a conferência de três dias, eles dançaram, praticaram esportes e fizeram um desfile com faixas nas ruas de Salt Lake City, com o lema: “Nós defendemos um testemunho individual da divindade de Jesus Cristo.”
O jubileu de 1925, que lembrou à presidente Freeman as conferências Para o Vigor da Juventude de hoje, e os primeiros programas para jovens da Igreja, ajudaram a estabelecer um alicerce para o programa Crianças e Jovens da Igreja hoje. Ela citou Susa Young Gates, uma proeminente autora de Utah e filha de Brigham Young, que iniciou o Young Woman’s Journal [Revista das Moças], que disse: “O alicerce de qualquer grande nação ou povo é sempre lançado por homens e mulheres fortes e poderosos. Somente eles têm a disposição e a capacidade de enfrentarem e superarem o tremendo obstáculo que o início das coisas acarreta.”
Presidente Freeman disse: “Na raiz de tudo isto está o desejo de que possamos ajudar aqueles a quem estamos orientando, a obterem um testemunho do evangelho para si mesmos.”
Discursando para um grupo de algumas centenas de pessoas reunidas no Wilkinson Center Ballroom na Universidade Brigham Young, a presidente Freeman e o presidente Lund foram os principais oradores no Simpósio de História da Igreja de 2024 na quinta-feira, 24 de outubro.
O tema do simpósio é “Shall the Youth of Zion Falter: The Young Women and the Young Men Organizations of the Church” [Deve Sião fugir à luta: as organizações das Moças e Rapazes da Igreja]. O simpósio conclui na sexta-feira, 25 de outubro, com sessões realizadas no Centro de Conferências em Salt Lake City, Utah. Monica Mercado, professora de Estudos Femininos e Religiões Norte-Americanas na Universidade Colgate, fará o discurso principal em 25 de outubro. Vários historiadores e acadêmicos do Departamento de História da Igreja também falaram no encontro.
Neste domingo, 27 de outubro, a presidente Freeman e o presidente Lund se juntarão a Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, em uma transmissão mundial para jovens.
No início de outubro, a presidente Freeman e o presidente Lund falaram no Seminário de Treinamento de Capelães da Igreja.
Então e agora
De pé em lados opostos do púlpito, com microfones nas mãos, a presidente Freeman e o presidente Lund se revezaram refletindo sobre aspectos do programa inicial para jovens da Igreja e como ele é hoje.
No passado, as mensagens eram comunicadas por meio da palavra escrita em revistas. Hoje, as Moças e os Rapazes compartilham mensagens por meio das redes sociais. As contas das Moças no Facebook e Instagram são chamadas de Young Women Worldwide [Moças de Todo o Mundo] e dos Rapazes são Young Men Worldwide [Rapazes de Todo o Mundo].
Presidente Lund falou sobre como o acampamento continua sendo uma parte valiosa do programa Crianças e Jovens para rapazes e moças.
“Essas atividades ao ar livre trazem consigo uma infinidade de bênçãos que os abençoarão por toda a vida”, disse ele.
Hoje, tanto a organização dos Rapazes quanto a das Moças têm conselhos consultivos de 14 membros cada.
Antigamente, jovens adultas participavam do Conselho das Moças. Inspirada por essa ideia, a presidência geral das Moças solicitou e recebeu permissão para chamar cinco jovens adultas para servirem em seu conselho consultivo de 14 membros. Estas jovens adultas servem por cinco anos, ensinam, treinam e ajudam a presidência geral das Moças a “garantir que estamos de fato alcançando o que os jovens realmente precisam agora”, disse a presidente Freeman.
O presidente Lund e a presidente Freeman também falaram sobre a importância, tanto no passado quanto no presente, dos temas dos Rapazes e Moças, bem como das atividades semanais.
“Cada um de vocês provavelmente consegue se lembrar de atividades que deixaram uma impressão significativa em seu coração e alma”, disse a presidente Freeman.
Hoje, as presidências gerais dos Rapazes e das Moças colaboram e trabalham mais próximas, para o benefício dos jovens, do que talvez jamais tenha acontecido naa história da Igreja, disse presidente Lund.
“As presidências dos Rapazes e Moças se reúnem todas as semanas por horas”, disse ele. “Dificilmente passa um dia em que não estejamos conversando, porque estamos muito preocupados com o mesmo trabalho, e isso é importante nestes tempos de tantas divisões, quando nossos jovens precisam uns dos outros.”
Igreja Mundial
A presidente Freeman e o presidente Lund contaram histórias sobre a participação em conferências FSY ao redor do mundo, incluindo Paquistão e Fiji, onde ouviram histórias inspiradoras de jovens fiéis que se sentiram abençoados pelo evangelho de Jesus Cristo, com “união, inclusão e amor”. Muitos estão se esforçando para se tornarem fortes discípulos de Jesus Cristo.
Refletir sobre a história dos programas para jovens da Igreja mostrou que gerações foram fortalecidas e abençoadas por Jesus Cristo e Seu evangelho, disse a presidente Freeman.
‘O evangelho funciona’
Rylee Heapy, uma caloura da BYU de Peoria, Arizona, disse que ouvir sobre os jovens em todo o mundo a fez lembrar de amigos próximos, que atualmente estão servindo missões ao redor do mundo, incluindo um em Fiji.
“Eu amo a ideia de que o evangelho funciona, e quando estamos tendo dias difíceis, Cristo sempre estará lá para nós”, ela disse. “Sempre haverá coisas meio que lutando contra nós e nos empurrando, mas o evangelho realmente nos dá uma boa estrutura, e isso vem através de tantas gerações de revelação e experiências pessoais até onde estamos agora.”
