Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, discursou na sessão de abertura da conferência geral de abril de 2025, sobre as virtudes das crianças. Para ilustrar as virtudes da “equipe de juniores da vida”, ele contou a história da primeira experiência de Easton Darrin Jolley ao distribuir o sacramento.
Como Easton tem distrofia muscular congênita de Ullrich, essa oportunidade sagrada veio acompanhada de um medo angustiante de que ele fracassasse, caísse, fosse zombado ou envergonhasse a si mesmo e à sua família, disse Presidente Holland. Mas Easton conseguiu distribuir o sacramento sem ajuda.
A história de Easton está entre dezenas de relatos, anedotas pessoais e experiências contadas pelos discursantes na conferência geral de abril de 2025. Abaixo, veja uma coletânea de algumas das histórias contadas, na ordem em que os discursos foram proferidos.
‘Como uma criancinha’
Presidente Holland disse: “No domingo seguinte à sua ordenação, Easton distribuiria o sacramento pela primeira vez. E a motivação pessoal que ele tinha era a de poder apresentar a si mesmo e esses emblemas sagrados a seu pai, que era o bispo da ala. Ao se preparar para essa tarefa, ele havia implorado, suplicado, chorado e clamado, obtendo a garantia de que ninguém, ninguém mesmo, tentaria ajudá-lo. Por vários motivos pessoais, ele precisava fazer aquilo sozinho e sem ajuda.
“Depois que o sacerdote partiu o pão e o abençoou — um emblema que representa o corpo partido de Cristo —, Easton, com seu corpo partido, levantou-se para receber a bandeja. No entanto, havia três degraus de tamanho considerável entre o piso da capela e o púlpito. Então, depois de receber sua bandeja, ele se esticou o máximo que pôde e a colocou na superfície acima do corrimão. Em seguida, sentou-se em um dos degraus mais altos e, com as duas mãos, puxou a perna direita para cima do primeiro degrau. Depois, ele puxou a perna esquerda para o mesmo degrau, e assim por diante, até que, arduamente, chegou ao topo de seu Monte Everest pessoal de três degraus.
“Em seguida, ele se deslocou até uma estrutura na qual se segurou até ficar em pé. Então ele voltou até a bandeja. Poucos passos depois, ele se pôs diante do bispo, seu pai, que, com lágrimas molhando seus olhos e escorrendo pelo seu rosto, teve de se conter para não abraçar seu filho perfeitamente corajoso e fiel. Easton, aliviado e com um largo sorriso estampado em seu rosto, poderia muito bem ter dito: ‘Eu glorifiquei [meu pai] …, tendo consumado a obra que [ele me deu] para fazer.’”
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‘Bem diante de nossos olhos’
Élder Ronald A. Rasband, do Quórum dos Doze Apóstolos, compartilhou a história dos apóstolos Brigham Young e Heber C. Kimball, que em 1839 partiram como missionários para as Ilhas Britânicas. Eles estavam doentes e deixaram famílias desamparadas para trás, mas mesmo assim subiram em um carroção, se levantaram e gritaram: “Viva, viva Israel!”
Então, durante uma visita a Lima, Peru, Élder Rasband testemunhou missionários dando um grito semelhante.
Ele disse: “No final de nossa reunião, os missionários tinham uma surpresa especial para mim. Eles se levantaram e gritaram: ‘Viva Israel’. Nunca me esquecerei daquele momento; queria que todos vocês pudessem ter estado lá. Bem diante de meus olhos estavam missionários que deixaram de lado ‘as coisas deste mundo’ para servir ao Senhor e ajudar a apressar Sua vinda.”
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‘A Expiação de Jesus Cristo proporciona o resgate supremo’
Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou sobre o resgate proporcionado pela Expiação de Jesus Cristo, com histórias dos primeiros resgates pioneiros santos dos últimos dias, como o das companhias de carrinhos de mão Willie e Martin.
Élder Cook disse: “A maioria desses viajantes partiu de Liverpool, Inglaterra, em maio de 1856 a bordo de dois navios. Eles chegaram ao local de preparação de carrinhos de mão em Iowa City, em junho e julho. Apesar de terem sido avisadas, ambas as companhias partiram para o Vale do Lago Salgado já muito tarde em relação à estação.
O presidente Brigham Young tomou conhecimento da perigosa situação dessas companhias em 4 de outubro de 1856. No dia seguinte, ele disse aos santos em Salt Lake City: ‘Muitos de nossos irmãos e irmãs estão nas planícies com carrinhos de mão, e eles precisam ser resgatados; … temos de lhes enviar ajuda … antes que o inverno chegue’.
“Ele pediu aos bispos que providenciassem 60 parelhas de mulas, 12 ou mais carroções e 12 toneladas (10.886 kg) de farinha, e proclamou: ‘Vão agora e busquem essas pessoas que estão nas planícies.’
“O número total de pioneiros nas companhias Willie e Martin de carrinhos de mão era de aproximadamente 1.100. Cerca de 200 desses preciosos santos morreram ao longo do percurso. Sem o resgate imediato, muitos mais teriam morrido.
“As tempestades de inverno começaram quase duas semanas depois que as primeiras equipes de resgate partiram de Salt Lake City. Os relatos de membros das companhias Willie e Martin descrevem desafios devastadores depois que as tempestades começaram. Esses relatos também mostram a grande alegria quando as equipes de resgate chegaram.
“Descrevendo a cena da chegada, Mary Hurren disse: ‘Lágrimas escorreram pelo rosto dos homens, e as crianças dançaram de alegria. Assim que as pessoas puderam conter suas reações, todas se ajoelharam na neve e deram graças a Deus’.
“Dois dias depois, a companhia Willie teve que percorrer a parte mais difícil da trilha, passando por cima de Rocky Ridge em uma tempestade congelante. O último carrinho de mão só chegou ao acampamento às 5 horas da madrugada seguinte. Treze pessoas morreram e foram sepultadas em uma vala comum.
“Em 7 de novembro, a companhia Willie estava se aproximando do Vale do Lago Salgado, mas, naquela manhã, ocorreram mais três mortes. Dois dias depois, a companhia Willie finalmente chegou a Salt Lake, onde teve uma recepção maravilhosa e foi acolhida na casa dos santos.
“Naquele mesmo dia, ainda faltavam 523 quilômetros para a companhia Martin chegar, e eles ainda estavam sofrendo com o frio e a falta de comida. Alguns dias antes, eles haviam cruzado o rio Sweetwater para chegar ao que hoje é chamado de Martin’s Cove, onde esperavam encontrar proteção contra as condições climáticas adversas. Um dos pioneiros disse: ‘Foi a travessia de rio mais difícil da expedição’. Alguns dos que ajudaram no resgate, como meu bisavô, David Patten Kimball, que estava com apenas 17 anos, e seus jovens amigos, ‘George W. Grant, Allen Huntington, Stephen Taylor e Ira Nebeker, passaram horas na água gelada’, heroicamente ajudando a companhia a atravessar o Sweetwater.
Embora muito tenha sido dito sobre esse acontecimento, à medida que aprendi mais sobre os resgatadores, percebi que todos eles estavam seguindo o profeta e desempenharam um papel fundamental na salvação dos santos em dificuldades. Todos os resgatadores foram heroicos, assim como os emigrantes.
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‘Valorizar a Vida’
Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, compartilhou várias histórias em seu discurso sobre valorizar e preservar a vida.
Uma história que ele compartilhou foi sobre uma família que ele conheceu, enquanto entrevistava um homem em nome da Primeira Presidência, para a restauração do sacerdócio e das bênçãos do templo daquele homem.
Élder Andersen disse: “Depois de se casar no templo santo e ter três filhos maravilhosos, esse homem foi infiel à sua esposa e quebrou seus convênios sagrados. Uma mulher solteira ficou grávida e quis fazer um aborto.
“A bondosa esposa daquele homem implorou para que a mulher tivesse o bebê e prometeu que, quando ele nascesse, ela o criaria com seus próprios filhos.
“A mulher solteira, após refletir, concordou em não interromper a gravidez.
“Já se passaram dez anos. A humilde irmã sentada à minha frente amava aquele menino como se fosse seu próprio filho e me contou sobre os esforços de seu marido para se redimir, amar e cuidar dela e de sua família. O pai chorou enquanto ela falava.
“Como essa nobre mulher de Deus poderia acolher uma criança como sua, sabendo que ela poderia ser um lembrete diário da infidelidade de seu marido? Como? Porque ela encontrou força em Jesus Cristo e acreditava na santidade da vida. Ela sabia que aquele feto era um filho de Deus, inocente e puro.”
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‘Autoridade divina, rapazes valorosos’
Presidente Steven J. Lund, presidente geral dos Rapazes, contou a história de um grupo de rapazes que começou a visitar os membros idosos da ala, para entenderem suas necessidades e então, ajudá-los.
Presidente Lund disse: “Entre aqueles a quem serviram, estava Alan, um vizinho rude, muitas vezes vulgar e, às vezes, hostil. Sua esposa, Wanda, se tornou-se membro da Igreja, mas Alan era, como dizemos, um pouco difícil de lidar.
“Ainda assim, os diáconos começaram a trabalhar, ignorando os insultos com um toque de humor enquanto retiravam o lixo e removiam a neve. É fácil gostar dos diáconos e, com o tempo, Alan passou a amá-los. Em certo momento, eles o convidaram para ir à Igreja.
“’Eu não gosto de igreja’, ele respondeu.
“’Bem, você gosta de nós’, eles disseram. ‘Então, venha conosco. Se quiser, pode vir apenas para a nossa reunião do quórum’.
“E, com a aprovação do bispo, ele participou de nossa aula e continuou indo.
“Os diáconos se tornaram mestres e, enquanto continuavam a servir a Alan, ele os ensinou a consertar carros e a construir coisas. Ao longo desse tempo enquanto eram diáconos, depois mestres e posteriormente sacerdotes, Alan passou a chamá-los de ‘meus meninos’.
“Eles estavam diligentemente se preparando para servir missão e lhe perguntaram se poderiam praticar as lições missionárias com ele. Alan garantiu que nunca ouviria nem acreditaria, mas que, sim, podiam praticar em sua casa.
“Então, Alan ficou doente. E seu coração se abrandou.
“E um dia na reunião do quórum, ele carinhosamente pediu que orassem por ele para que conseguisse parar de fumar, e assim o fizeram. Depois, foram com ele até sua casa e confiscaram todos os seus cigarros.
“À medida que a saúde de Alan se deteriorava e ele era internado em hospitais e centros de reabilitação,’seus meninos’ lhe serviam, silenciosamente demonstrando os poderes do sacerdócio e um amor sincero.
“O milagre continuou quando Alan pediu para ser batizado — porém, ele faleceu antes que isso pudesse acontecer. A pedido dele, seus diáconos, que agora eram sacerdotes, foram responsáveis por carregar o caixão e foram os oradores em seu funeral, no qual eles apropriadamente admoestaram, explicaram, exortaram e ensinaram, e convidaram todos a se achegarem a Cristo.
“E posteriormente, no templo, foi um dos ‘meninos de Alan’ que batizou o antigo presidente do quórum de diáconos em favor dele.”
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‘Volvereis a mim ... para que eu vos cure’
Élder S. Mark Palmer, da Presidência dos Setenta, compartilhou a história de como salvou um salgueiro que caiu durante uma tempestade.
“Eu estava pronto para ligar a motosserra e cortar a árvore para usar como lenha quando nosso vizinho saiu correndo para me impedir. Ele me repreendeu por ter desistido da árvore e pediu enfaticamente que não nos livrássemos dela. Ele então apontou para uma raiz que ainda estava no solo e disse que, se apoiássemos a árvore, cortássemos seus galhos e a nutríssemos, as raízes voltariam a se firmar.
“Eu estava cético e duvidava que uma árvore, visivelmente caída e com problemas, pudesse sobreviver e voltar à vida. Pensei que, mesmo que ela começasse a crescer novamente, certamente não sobreviveria à próxima tempestade. Mas, sabendo que nosso vizinho acreditava que a árvore ainda tinha futuro, seguimos com o plano.
“E o resultado? Depois de algum tempo, vimos sinais de vida quando a árvore começou a criar raízes. Agora, 12 anos depois, a árvore está vibrante e cheia de vida, com raízes fortes e mais uma vez contribuindo para a beleza da paisagem.”
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‘Fé: Um vínculo de confiança e lealdade’
Élder Sandino Román, Setenta Autoridade Geral, contou que, aos 17 anos, concordou em ensinar um amigo a nadar. Mas, depois da aula, ouviu o amigo gritando por socorro na piscina.
“Pulei na água e nadei em sua direção enquanto orava por ajuda. Quando segurei sua mão para puxá-lo à superfície, meu amigo, em desespero, subiu nas minhas costas e agarrou meu pescoço. Agora, nós dois estávamos nos afogando. Esforçando-me ao máximo para alcançar a superfície, orei com todas as minhas forças por um milagre de Deus. Então, lentamente, porém de forma constante, o poder de Deus se manifestou quando senti uma mão me impulsionando em direção à parte rasa da piscina, levando-nos para a segurança.”
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‘Sempre fiéis nossa fé guardaremos’
Élder Hans T. Boom, Setenta Autoridade Geral, contou várias histórias para ilustrar como ter uma esperança perfeita em Cristo permite que ‘apenas continuemos’.
Ele contou a história por trás da pintura de uma jovem pioneira que está pendurada no Templo de Nashville Tennessee.
Ele citou a história: “Em 1862, no Missouri, Mary Wanlass, de 14 anos de idade, prometeu à sua madrasta, que estava prestes a falecer, que faria com que seu pai deficiente e seus quatro irmãos bem mais novos chegassem ao Vale do Grande Lago Salgado. … Mary conduzia os bois e as vacas leiteiras que puxavam o carroção no qual seu pai estava acamado e cuidou de seus irmãos. Depois de cada dia de trabalho, ela alimentava a família procurando plantas, flores e frutos silvestres comestíveis. Sua única bússola era a instrução que recebera de continuar viajando para o oeste ‘até que as nuvens se transformassem em montanhas’.
“Eles chegaram ao vale de Utah em setembro, tendo viajado durante toda a primavera e o verão. Seu pai faleceu pouco depois de a família se estabelecer no condado de Utah, onde Mary mais tarde se casou e criou sua própria família.”
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‘Com isso todos saberão que vocês são meus discípulos’
Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos, contou como ele e sua esposa levaram uma amiga para a Igreja com eles.
“Há muitos anos, a irmã Uchtdorf e eu estávamos viajando pelo sul da Alemanha. Era pouco antes da Páscoa, e convidamos uma amiga próxima, que não era membro da Igreja, a se unir a nós nas reuniões de adoração dominicais. Amávamos essa querida amiga, então era normal e natural compartilhar com ela como nos sentíamos sobre o Salvador e Sua Igreja e convidá-la a ir e ver! Ela aceitou o convite e nos acompanhou nas reuniões de um ramo nas proximidades.
“Se vocês já levaram algum amigo para a igreja pela primeira vez, provavelmente conseguem entender como me senti naquela manhã de domingo. Eu queria que tudo fosse perfeito. Nossa amiga era uma pessoa muito instruída e muito espiritual. Eu esperava ansiosamente que as reuniões daquele ramo deixassem nela uma boa impressão e que representassem bem a Igreja.
“O ramo se reunia em algumas salas alugadas no segundo andar de uma mercearia. Para chegar lá, tínhamos que subir as escadas nos fundos do edifício e sentíamos o forte aroma das mercadorias estocadas.
“Quando a reunião sacramental começou, pensei em minha amiga passando por essa experiência pela primeira vez e não pude deixar de reparar em coisas que me deixaram um pouco encabulado. As pessoas cantando, por exemplo, não eram exatamente como o Coro do Tabernáculo. Crianças inquietas e barulhentas podiam ser ouvidas durante o sacramento. Os oradores fizeram seu melhor, mas eles não eram muito hábeis em falar em público. Sentei-me desconfortavelmente durante a reunião, esperando que talvez a Escola Dominical fosse melhor.
“Mas não foi.
“Durante toda a manhã, eu me preocupei com o que nossa amiga devia estar pensando sobre essa igreja para a qual a levamos.
“Mais tarde, enquanto voltávamos para casa, eu me virei para conversar com nossa amiga. Eu queria explicar que aquele era apenas um ramo pequeno e que ele não representava a Igreja como um todo. Mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ela falou.
“’Foi lindo’.
“Fiquei sem fala.
“Ela continuou: ‘Fiquei muito impressionada com a maneira como as pessoas tratam umas às outras em sua igreja. Elas parecem ter histórias de vida muito diferentes; ainda assim, fica claro que amam umas às outras genuinamente. É assim que imagino que Cristo gostaria que Sua Igreja fosse.’
“Bem, rapidamente me arrependi de minha atitude crítica. Eu estava esperando reuniões perfeitas para que minha amiga ficasse impressionada. Mas o que os membros desse ramo tinham a oferecer de todo o coração era um espírito perfeito de amor, bondade, paciência e compaixão.
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‘E falamos de Cristo’
Élder Gary E. Stevenson, do Quórum dos Doze Apóstolos, ensinou sobre a representação visual do símbolo da Igreja e compartilhou histórias de como sua família está celebrando a Páscoa com uma peça de teatro no Dia de Páscoa.
Ele também compartilhou como uma avó encenou a história da Páscoa com seu neto de 4 anos usando réplicas simples do túmulo, a pedra que cobria o sepulcro, Jesus, Maria, os discípulos e o anjo.
“O menino observava e ouvia atentamente enquanto sua avó falava sobre o sepultamento, o fechamento e a abertura do túmulo e a cena da Ressurreição no jardim. Depois ele repetiu cuidadosamente a história para seus pais com detalhes surpreendentes enquanto ele mesmo movia as figuras. Após aquele doce momento, perguntaram-lhe se ele sabia por que temos a Páscoa. O menino olhou para cima e com raciocínio infantil respondeu: ‘Porque Ele tá vivo.’”
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‘Tu és o Cristo’
A irmã Amy A. Wright, primeira conselheira na presidência geral da Primária, contou sobre como seu filho, Eli, respondeu 10 perguntas, durante uma entrevista em uma das melhores faculdades de Direito de sua escolha.
Ela citou suas palavras ao compartilhar a história: “A última foi: ‘De onde vem seu senso moral?’ Declarei que, no decorrer da história, a humanidade obteve sistemas de moralidade moldando sua vida a partir de arquétipos. O arquétipo de moralidade que me esforço para ter como modelo de vida é Jesus Cristo. E, se toda a humanidade seguisse os ensinamentos de Cristo no Sermão da Montanha, o mundo seria um lugar melhor e mais pacífico.”
Quando a entrevista terminou, ele pensou: “Lá se vai meu sonho de infância. Ninguém em um ambiente secular quer ouvir sobre Jesus Cristo.”
A irmã Wright continuou seu discurso dizendo que, duas semanas depois, Eli foi aceito com uma bolsa de estudos. E quando a família visitou o campus, encontrou os atributos do Sermão da Montanha escritos em faixas e esculpidos em pedra.
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‘Nosso sistema de orientação celestial’
Élder Sergio R. Vargas, Setenta Autoridade Geral, contou que, quando era recém-converso na Igreja, houve um domingo em que um debate perturbador surgiu enquanto ele dava uma aula do sacerdócio.
Élder Alvarado disse: “Tive dificuldades para terminar minha lição. Fiquei ofendido e senti que era a vítima. Sem dizer uma palavra, dirigi-me à saída com a ideia de que não voltaria à igreja por um tempo.
“Naquele exato momento, um portador do sacerdócio preocupado parou diante de mim. Ele me convidou amorosamente a me concentrar em Cristo e não na situação que tínhamos vivenciado na aula. Lembro-me daquela experiência. Ele compartilhou comigo que ouvira uma voz lhe dizer: ‘Vá atrás dele; ele é importante para Mim.’”
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‘Participar para se preparar para o retorno de Cristo’
Em um momento de descontração, Élder Steven D. Shumway, Setenta Autoridade Geral, contou como Élder Andersen brincou um dia, enquanto eles passavam um pelo outro em um corredor.
“Eu havia acabado de ser chamado como autoridade geral. Provavelmente percebendo meu sentimento de inadequação, ele sorriu e disse: ‘Eis aqui um homem que parece não ter a menor ideia do que está fazendo’.
“E eu pensei: ‘Eis aqui um verdadeiro profeta e vidente.’
“Élder Andersen então sussurrou: ‘Não se preocupe, Élder Shumway. Isso vai ficar mais fácil — em cinco ou seis anos.’”
Élder Shumway continuou: “Os chamados, a ministração, a adoração no templo, seguir inspirações, e outras maneiras pelas quais embarcamos na obra de Deus nos preparam de maneira única para encontrar-nos com o Salvador.”
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‘Seu arrependimento não sobrecarrega Jesus Cristo, mas torna a alegria Dele mais radiante’
A irmã Tamara W. Runia, primeira conselheira na presidência geral das Moças, falou sobre uma ocasião em que estava lendo um livro no aeroporto com um título interessante.
Ela disse: “O título sugeria que podemos alcançar o céu mesmo se não somos perfeitos agora. Uma mulher que passava perguntou: ‘Acha isso possível?’
“Ergui o rosto, confusa, então me dei conta de que ela falava sobre o livro que eu estava lendo. Eu disse algo ridículo como: ‘Ainda não li muito, mas depois lhe conto como termina.’
“Oh, como eu gostaria de voltar ao passado! Eu diria a ela: ‘Sim, é possível, sim! Pois o céu não é para as pessoas que foram perfeitas, mas para as que foram perdoadas, as que escolhem Cristo repetidas vezes.’”
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‘Bênçãos compensatórias’
O Bispo Presidente Gérald Caussé disse que aprendeu por meio de uma experiência pessoal que o Senhor compensará de maneiras que permitirão que recebamos Suas bênçãos prometidas.
Bispo Caussé disse: “Aos 22 anos, enquanto servia na Força Aérea Francesa em Paris, fiquei muito empolgado ao saber que Élder Neal A. Maxwell, um Apóstolo do Senhor, falaria em uma conferência na avenida Champs-Élysées. No entanto, pouco antes do evento, recebi ordens para levar um oficial sênior ao aeroporto no horário exato em que a conferência iria ocorrer.
“Fiquei desapontado. Mas estava determinado a participar. Então, levei o oficial conforme a ordem recebida, depois corri para a conferência. Depois de encontrar uma vaga de estacionamento, corri pela Champs-Élysées até o local da reunião e cheguei sem fôlego, faltando apenas cinco minutos para o término da reunião. Assim que entrei, ouvi Élder Maxwell dizer: ‘Agora, darei a vocês uma bênção apostólica’. Naquele momento, tive uma experiência espiritual maravilhosa e inesquecível. Fui dominado pelo Espírito, e as palavras da bênção pareceram penetrar em cada fibra da minha alma, como se fossem destinadas apenas a mim.”
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‘As grandes dádivas da eternidade: A Expiação de Jesus Cristo, a Ressurreição e a Restauração’
Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, contou várias histórias sobre como Jesus Cristo satisfaz “os anseios de nosso coração e responde às perguntas de nossa alma.”
Élder Gong disse: “Quando derramamos lágrimas, às vezes nos desculpamos, constrangidos. Mas saber que Jesus Cristo entende as dores e as alegrias da vida nos dá forças além de nossa capacidade ao passarmos por experiências boas e ruins.”
“Na América do Sul, um pai chorou. A filha dele, que era um raio de luz em sua vida, havia falecido. ‘Eu daria tudo para vê-la de novo’, disse ele, chorando em meus braços. Eu também chorei.
“Na dedicação do Templo de Puebla México [em inglês], lágrimas de felicidade molharam o rosto de uma querida irmã. Seu semblante irradiava fé e sacrifício. Ela disse: ‘Todos mis hijos están aquí en el templo hoy’—'Todos os meus filhos estão aqui no templo hoje’. Gerações reunidas na Casa do Senhor trouxeram lágrimas de alegria e gratidão.
“Em uma guerra civil cruel, famílias e vizinhos fizeram coisas indescritíveis uns com os outros. Lágrimas amargas lentamente estão dando lugar à esperança. Com a voz trêmula, uma mulher em um vilarejo disse: ‘Vizinho, antes de ir para a minha sepultura, quero que saiba onde encontrar os seus familiares desaparecidos.’
“Uma noiva radiante e um belo noivo foram selados na Casa do Senhor. Ambos tinham 70 anos de idade. Essa bela noiva esperou dignamente por esse dia. Ela balançava timidamente seu vestido de um lado para o outro. Choramos juntos de alegria. As promessas de Deus são cumpridas. Seus convênios trazem bênçãos.”
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‘Alegria por meio do discipulado por convênio’
Élder John A. McCune, Setenta Autoridade Geral, compartilhou histórias de como as pessoas conseguem sentir alegria por meio do discipulado. Uma delas envolveu uma reunião com Presidente Russell M. Nelson.
“Em janeiro de 2019, minha esposa, Debbie, e eu fomos convidados ao escritório do presidente Nelson. Ele havia colocado uma cadeira perto de nós, e nos sentamos quase com os joelhos encostados. Depois de estender a nós nosso chamado atual, Presidente Nelson se voltou para Debbie e se concentrou nela. Ele era gentil, amoroso, amável e cheio de alegria, como o pai ou avô perfeito. Ele segurou a mão de Debbie dando-lhe tapinhas, assegurando-lhe que tudo ficaria bem e que nossa família seria abençoada. Naquele momento, pareceu-nos que éramos as pessoas mais importantes para ele e que ele tinha todo o tempo do mundo para nós. Saímos de seu escritório naquela tarde de sexta-feira nos sentindo tranquilos, amados e alegres.
“Na segunda-feira, vimos as notícias. Naquele mesmo dia que Presidente Nelson passou conosco, uma de suas filhas havia falecido de câncer. Ficamos muito surpresos. Nosso coração se encheu de tristeza ao lamentar por ele e sua família. Nosso coração também estava cheio de gratidão por sua atenção cristã conosco enquanto lamentava por sua filha que estava sofrendo.
“Ao refletirmos sobre essa experiência, nós nos perguntamos: ‘Como ele pôde ser tão gentil, amoroso e até alegre em um momento tão difícil?’ A resposta é porque ele sabe. Ele sabe que Cristo foi vitorioso. Ele sabe que estará com sua filha novamente e passará a eternidade com ela. A alegria e a perspectiva eterna vêm por meio de nossa conexão com o Salvador, ao fazermos e cumprirmos convênios, e por meio do discipulado cristão.”
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‘Reverência pelas coisas sagradas’
Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou sobre a reverência transformando o discipulado e compartilhou como ele e sua esposa vivenciaram pessoalmente alguns momentos sagrados “no topo da montanha”, que causaram uma transformação significativa.
Élder Soares disse: “Eu me lembro, como se fosse hoje, do momento em que caminhei pelo cemitério, antes de enterrar nosso segundo filho, que havia nascido prematuro e não sobreviveu, enquanto minha esposa ainda estava em recuperação no hospital. Recordo-me de ter orado a Deus com grande fervor e reverência, pedindo ajuda para lidar com aquele momento difícil.
“Naquele instante, recebi uma certeza espiritual clara e poderosa em meu coração: tudo sairia bem em nossa vida se minha esposa e eu perseverássemos, agarrando-nos à alegria que advém de viver o evangelho de Jesus Cristo.
“O que parecia ser um desafio insuportável na época se transformou em uma experiência sagrada e reverente que nos ajudou a manter nossa fé e fortaleceu nossa confiança nos convênios que fizemos com o Senhor e em Suas promessas para mim e minha família.”
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‘Caridade — um sinal de verdadeiro discipulado’
Élder Michael B. Strong, Setenta Autoridade Geral, contou várias histórias para ilustrar o padrão de caridade seguido pelos discípulos de Jesus Cristo. Uma delas foi uma história pessoal de sua época como missionário.
“Ao servir como um jovem missionário na América do Sul, também fui beneficiado pela compaixão de um querido amigo. Certa noite, enquanto eu dirigia com meu companheiro para a casa de nosso presidente de missão, um jovem em uma bicicleta virou repentinamente na frente do meu veículo. Isso aconteceu tão rápido que não consegui evitar a colisão. Tragicamente, esse jovem faleceu devido ao impacto. Fiquei arrasado com a perda de sua vida. Aterrorizado e em choque, à medida que a terrível realidade do que acabara de acontecer desmoronava sobre mim, fui levado para a prisão. Nunca me senti tão assustado e abandonado. Fui tomado pelo desespero e medo de que seria preso pelo resto da minha vida.
“Um outro missionário, o élder Brian Kochevar, soube do acidente e foi movido por compaixão. Ele foi até a prisão e implorou aos policiais que lhe permitissem ficar comigo na cela para que eu não ficasse sozinho. Milagrosamente, eles concordaram. Até hoje, sinto profunda gratidão pelo ato de amor cristão desse discípulo, que me acalmou, confortou e consolou no momento mais angustiante de minha vida. Sua compaixão caridosa foi um sinal evidente de seu discipulado. Como Presidente Nelson observou, ‘um dos meios mais fáceis de identificar um verdadeiro seguidor de Jesus Cristo é ver quão compassiva essa pessoa é com os outros.’”
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‘Cuidado com a segunda tentação’
Élder Scott D. Whiting, Setenta Autoridade Geral, falou sobre a tentação que algumas pessoas sentem de se esconderem de Deus e implorou àqueles que talvez estejam se escondendo, que voltem. Ele contou como uma brincadeira se transformou em uma experiência dolorosa para ele.
“Há alguns anos, quando completei 12 anos de idade, fui convidado a participar do meu primeiro acampamento do quórum do Sacerdócio Aarônico. Era um convite muito esperado, pois meu pai era líder de quórum e frequentemente ia acampar com os meninos da ala enquanto eu ficava em casa.
“Quando chegou o dia, eu estava ansioso; e devo admitir que eu queria desesperadamente me enturmar com os meninos mais velhos. Eu estava determinado a mostrar que eu era capaz. Nesse esforço, logo fui testado para ver se eu participaria de uma brincadeira e faria parte do grupo.
“Minha tarefa era pegar as chaves do carro do meu pai para pregar uma peça nos líderes. Não me lembro exatamente o que disse para convencer meu pai, mas logo corri até o grupo de meninos com as chaves na mão, orgulhoso da minha conquista.
“Então, veio a próxima tarefa. Eu deveria destrancar a porta do carro e colocar um pedaço de madeira entre o encosto do banco do motorista e a buzina. Então, deveria trancar a porta para que a buzina tocasse noite adentro sem a possibilidade de os líderes acessarem o carro para tirar o simples objeto.
“É aqui que a história se torna extremamente embaraçosa para mim. Depois que prendi o pedaço de madeira no lugar, tranquei a porta e corri o mais rápido que pude para me esconder atrás de uns arbustos próximos. Enquanto me agachava, senti uma dor aguda. No escuro e na minha pressa, sentei em um cacto espinhoso.
“Meus gritos de dor foram abafados pela buzina estridente e não tive outro recurso além de mancar cuidadosamente de volta para o carro, confessar meus “pecados” e buscar cuidados médicos rudimentares e constrangedores.
“No restante daquela noite, fiquei deitado de bruços em uma barraca enquanto meu pai, usando um alicate, removia os espinhos de cacto do meu… bem, deixe-me apenas dizer que não consegui sentar confortavelmente por vários dias depois daquilo.”
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‘Não endureçais o vosso coração’
Élder Christopher H. Kim, Setenta Autoridade Geral, contou a história de um casal que aprendeu a importância de ter humildade.
Ele disse: “Minha esposa, Sue, e eu conhecemos um casal maravilhoso há quatro anos. Quando os conhecemos, o marido era membro novo da Igreja e sua esposa estava estudando o evangelho com os missionários. Muitos missionários a ensinaram o evangelho para ajudá-la a achegar-se a Cristo. Sentimos que ela tinha um testemunho vibrante do evangelho e sabia que a Igreja era verdadeira. Ela sentia o Espírito com frequência durante as lições e participava ativamente em todas as reuniões. Ela amava interagir com os membros maravilhosos da ala. No entanto, ela achava difícil o compromisso de entrar nas águas do batismo.
“Um dia ela estava lendo Morôni 7:43–44, que diz: ‘E novamente, eis que vos digo que ele não pode ter fé nem esperança sem que seja manso e humilde de coração. Sem isso, sua fé e esperança são vãs, porque ninguém é aceitável perante Deus, a não ser os humildes e brandos de coração.’
“Depois de ler esses versículos, ela percebeu o que precisava fazer. Ela achava que havia entendido o significado de ser manso e humilde. No entanto, seu entendimento não era suficiente para ter fé e esperança para obedecer aos mandamentos de Deus. Ela precisou abandonar sua teimosia e sua própria sabedoria. Ela começou a se humilhar por meio do arrependimento sincero. Começou a compreender a humildade na perspectiva dos olhos de Deus. Ela confiou no Pai Celestial e orou para que seu coração fosse abrandado. Por meio dessas orações, ela sentiu o Espírito testificar que o Pai Celestial queria que ela fosse batizada.
“O casal contou que quanto mais eles se tornavam humildes, mais conseguiam entender as palavras de Deus, e tinham o coração abrandado para seguir os ensinamentos do Senhor Jesus Cristo.”
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‘Receba a dádiva do Senhor’
Élder Patrick Kearon, do Quórum dos Doze Apóstolos, iniciou sua mensagem falando sobre como dar presentes é um costume social que abrange todas as culturas, civilizações e milênios. Ele compartilhou a história de uma ocasião em que seu pai lhe deu um presente especial.
“Quando eu tinha cerca de 7 anos de idade e morava com os meus pais na Arábia, um filme infantil chamado ‘O Calhambeque Mágico’ foi lançado. O filme era sobre um carro mágico que se autodirigia, flutuava na água e até voava! Eu sabia que na Inglaterra eles haviam feito uma miniatura de brinquedo exatamente igual ao calhambeque, e ah, como eu queria uma! Era só puxar uma alavanca, e as asas do carrinho se abriam! Meu pai foi à Inglaterra em uma viagem de negócios e me perguntou se eu queria que ele trouxesse alguma coisa para mim, então eu disse a ele que gostaria muito de ter um daqueles calhambeques.
“Ele voltou de viagem, mas não vi carrinho algum. Fiquei muito triste e pensei que ele tivesse esquecido. Mas, cerca de 10 dias depois era o meu aniversário, e um pequeno pacote, lindamente embrulhado estava esperando por mim. Com grande ansiedade e quase sem esperança, abri o presente e encontrei meu carrinho. Fiquei tão feliz que chorei. Puxei a alavanca, e as asas se abriram, exatamente como o carro no filme! Como agradeci a meu pai por aquele presente tão esperado! Brinquei com aquele carrinho por anos e o guardei por muito tempo. Acho que meu amado pai adorou me dar aquele carrinho tanto quanto eu adorei recebê-lo.”
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‘O amor de Deus’
Élder Benjamin M. Z. Tai, Setenta Autoridade Geral, compartilhou várias histórias de como podemos sentir o amor de Deus ao fazermos coisas que “nos aproximam Dele”.
Ele disse: “Tenho um amigo que foi abençoado com uma linda família e uma carreira promissora. Isso mudou quando uma doença o deixou impossibilitado de trabalhar, o que foi seguido por um divórcio. Os anos que se seguiram foram difíceis, mas seu amor pelos filhos e os convênios que fez com Deus o ampararam. Um dia, ele soube que sua ex-esposa havia se casado novamente e solicitado o cancelamento do selamento no templo. Ele ficou abalado e confuso. Buscou paz e entendimento na Casa do Senhor.
“No dia seguinte à sua ida ao templo, recebi dele a seguinte mensagem: ‘Tive uma experiência incrível no templo ontem à noite. Acho que era óbvio que eu ainda guardava muito ressentimento. … Eu sabia que precisava mudar e tenho orado a semana toda para conseguir fazer isso. … Ontem à noite, no templo, eu literalmente senti o Espírito remover o ressentimento do meu coração. … Foi um grande alívio estar livre disso. … Um fardo físico e angustiante que pesava sobre mim foi removido’.
“Embora ele ainda tenha seus desafios, meu amigo valoriza essa experiência na Casa do Senhor, na qual o poder libertador do amor de Deus o ajudou a se sentir mais próximo de Deus, mais otimista sobre a vida e menos preocupado sobre seu futuro.”
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