Nota do editor: Após uma vida dedicada ao serviço,Presidente Russell M. Nelson faleceu em 27 de setembro de 2025, aos 101 anos. Este artigo é parte de uma série que observa diferentes aspectos da vida exemplar e cheia de fé de Presidente Nelson.
Antes que pudesse terminar sua residência e receber seu doutorado, a carreira médica de Russell M. Nelson foi interrompida pela Guerra da Coreia em 1951.
Como o jovem marido e pai santo dos últimos dias serviu na Reserva da Marinha dos E.U.A. de 1945 a 1947, e a Marinha o ajudou a cursar Medicina, ele era um dos principais candidatos ao recrutamento.
Em vez de esperar para ser convocado, Dr. Nelson se alistou no Exército dos EUA e se tornou primeiro-tenente do Corpo Médico do Exército. Inicialmente, ele foi designado para o Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, em Washington, D.C., e posteriormente passou um tempo em unidades hospitalares cirúrgicas móveis do Exército, conhecidas como unidades M.A.S.H., na Península Coreana, em vários postos de atendimento de batalhões e em quase todas as instituições médicas aliadas na Coreia do Sul e no Japão.
Presidente Russell M. Nelson serviu nas forças armadas mais 30 anos antes de ser ordenado Apóstolo e mais de 65 anos antes de se tornar Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Presidente Nelson faleceu em 27 de setembro, aos 101 anos.
Um capítulo de “Insights From a Prophet’s Life” [Percepções da vida de um Profeta – em inglês], de Sheri Dew, e outras fontes fornecem alguns detalhes sobre seu serviço militar.
‘Mais um perigo do que uma proteção’
Conforme retratado no popular seriado de televisão “M*A*S*H”, os médicos da série, Hawkeye Pierce e B.J. Hunnicutt, não sabiam distinguir a ponta de um rifle da outra, assim como Presidente Nelson.
No voo de Tóquio, Japão, para Taegu, Coreia, um oficial superior entregou um fuzil a Presidente Nelson e ordenou que o carregasse. Quando ele protestou, dizendo que nunca havia usado um fuzil e não fazia ideia de como disparar um, lhe disseram para “carregá-lo mesmo assim.”
Um dia, enquanto Presidente Nelson caminhava por um vilarejo coreano, guerrilheiros nas colinas vizinhas começaram a atirar nele. Ele não conseguia ver a origem dos tiros e, de qualquer forma, não sabia como usar a arma.
“Senti que meu rifle era mais um perigo do que uma proteção para mim”, disse ele (“From Heart to Heart”, de Russell M. Nelson, pág. 77).
As trincheiras convidam à introspecção
Durante seu tempo na Coreia, Presidente Nelson foi membro de uma equipe de pesquisa cirúrgica com quatro homens, liderada pelo Dr. Fiorindo Simeone.
Certa noite, a unidade M.A.S.H. onde ele trabalhava foi atacada. Ele e Simeone dividiram uma trincheira durante a maior parte da noite, e ele aprendeu que trincheiras convidam a uma séria introspecção.
“Dr. Simeone, um católico devoto, e eu, um devoto santo dos últimos dias, oramos juntos em nossa trincheira para que nossas vidas fossem preservadas”, disse ele.
Mais tarde, Presidente Nelson refletiu sobre a importância de enfrentar um perigo mortal ao lado de um homem de fé. Embora suas crenças fossem diferentes, ambos buscaram consolo e força na mesma fonte. A fé que tinham em comum os sustentou durante aquela noite estressante.
Fé inspiradora
Ao visitar uma unidade do M.A.S.H., Presidente Nelson conheceu um jovem soldado santo dos últimos dias que havia ficado paralisado por um ferimento à bala. Ele queria consolar o jovem, mas não sabia o que dizer. Ele disse que “o cumprimentou e expressou condolências e amor da melhor maneira possível.”
Presidente Nelson acabou sendo consolado quando o soldado disse: “Não se preocupe comigo, irmão Nelson, pois sei por que fui enviado à Terra: para obter experiência e trabalhar na minha salvação. Posso trabalhar na minha salvação com a mente e não com as pernas. Ficarei bem.”
“A fé daquele jovem me motivou desde então”, registrou Presidente Nelson posteriormente.
Compartilhando o evangelho
Presidente Nelson também teve a oportunidade de compartilhar o evangelho durante a Guerra da Coreia, de acordo com a biografia de Spencer J. Condie, “Russell M. Nelson: Father, Surgeon, Apostle” [Russell M. Nelson: Pai, Cirurgião, Apóstolo – em inglês].
Em 1951, enquanto trabalhava no Centro Médico Militar Walter Reed, em Washington, D.C., Presidente Nelson trabalhou com a enfermeira Jane S. Poole. Ela observou que ele era diferente dos outros cirurgiões com quem havia trabalhado durante a guerra e, um dia, lhe perguntou sobre as crenças dos santos dos últimos dias.
“Ela era como uma esponja sedenta por água”, disse Presidente Nelson. “Ela queria saber cada vez mais, então, aos poucos, fui introduzindo mais doutrinas e conceitos da Igreja e sugerindo materiais de leitura para ela. Não demorou muito para que ela se convertesse e eu tive o privilégio de batizá-la.”
Olhando para trás décadas depois
Em abril de 2009, Presidente Nelson, na época membro do Quórum dos Doze Apóstolos, retornou ao Centro Médico do Exército Walter Reed [em inglês] para falar à equipe, estudantes de Medicina e pacientes sobre suas experiências como parte de uma celebração do centenário.
“A história e as memórias são de grande valor quando convergem com os esforços atuais para melhorar o futuro”, disse Élder Nelson naquela ocasião. “O Centro Médico do Exército Walter Reed tem estado no centro do progresso da medicina militar por um século de serviço.”
Em junho de 2012, a Guarda Nacional de Utah concedeu a Élder Nelson o Prêmio Bronze Minuteman [em inglês], um prêmio concedido a militares e civis por seus serviços ao estado e suas comunidades.
Em 19 de novembro de 2014, o Embaixador da República da Coreia nos EUA, Ahn Ho-Young, visitou Élder Nelson, na época com 90 anos, em seu escritório na sede da Igreja em Salt Lake City. O embaixador presenteou o Apóstolo com uma medalha “de agradecimento e honra” por seus serviços durante a Guerra da Coreia.
“É bom ter alguém agradecendo pelo que você fez há 63 anos”, disse Élder Nelson ao Church News [em inglês].
