Tendo se sentado ao lado de Presidente Russell M. Nelson por mais de quatro décadas como líderes seniores de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Presidente Dallin H. Oaks se beneficiou das associações mais pessoais com o falecido Presidente da Igreja, exceto da família Nelson.
E no funeral de terça-feira, dia 7 de outubro, para Presidente Nelson, Presidente Oaks descreveu “como ele se tornou meu melhor amigo e professor mais eficaz.”
O Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos e atualmente o oficial presidente da Igreja, descreveu os serviços de terça-feira, realizados no Centro de Conferências na Praça do Templo, como “o funeral de gratidão pelos ensinamentos, liderança e exemplo do pai, médico, Presidente, Profeta e amigo, Russell M. Nelson”, acrescentando que “sua influência e seu exemplo continuam vivos, assim como nossa tristeza por sua partida.”
Presidente Oaks foi o orador de encerramento, acompanhado por três líderes da Igreja: Élder Jeffrey R. Holland e Élder Henry B. Eyring, do Quórum dos Doze Apóstolos, e a presidente geral da Sociedade de Socorro, Camille N. Johnson, e dois dos filhos de Presidente Nelson, Laurie N. Marsh e Russell M. Nelson Jr.
Reconhecendo os 34 anos juntos no Quórum dos Doze Apóstolos, quando ele e o Presidente Nelson foram apoiados como novos membros do quórum em abril de 1984, Presidente Oaks disse: “Eu não estava preparado para o que aconteceu em janeiro de 2018, quando ele se tornou nosso Presidente, com o manto do profeta sobre ele. De repente, vi Russell M. Nelson como um decisivo tomador de decisões da Igreja.”
Ao observar a participação um tanto reservada e ponderada de Presidente Nelson nas reuniões de quórum, Presidente Oaks viu uma transição imediata no novo presidente da Igreja, representativa de seu trabalho profissional como cirurgião, que “assumia e exigia decisões rápidas, porque aqueles que serviam estavam às vezes imobilizados em uma maca, sem tempo para adiamento para o cirurgião realizar mais estudos, e sem oportunidade de pedir uma continuidade.”
Servindo como primeiro conselheiro na Primeira Presidência de Presidente Nelson por quase oito anos, Presidente Oaks disse que o primeiro incidente desse tipo ocorreu na primeira reunião da presidência, quando o Presidente da Igreja questionou, e prontamente descartou como desnecessária, a tarefa tradicional de redigir a mensagem introdutória da revista mensal Ensign (agora Liahona).
“Essa abordagem foi repetida várias vezes, enquanto eu via Presidente Nelson como o tomador de decisões, em vez do membro sábio e apoiador do Quórum dos Doze, ao lado de quem me sentei por 34 anos”, disse ele. “Figurativamente falando, apertei meu cinto de segurança um pouco mais e disse a mim mesmo: ‘Ser conselheiro nesta Primeira Presidência vai ser divertido.’”
Ele falou das reuniões da Primeira Presidência com conselhos e comitês da Igreja, que vieram apresentar relatórios de situação, buscar revisões ou solicitar orientação. Ele se lembrou das saudações calorosas e nominais que o Presidente da Igreja sempre oferecia. “Presidente Nelson recebia todos esses líderes sabiamente, não como um juiz identificando pontos fracos nas apresentações, mas como um pai caloroso e amoroso, feliz de ver o trabalho deles e sempre pronto para aprovar, aconselhar ou encorajar.”
Presidente Oaks também relatou como Presidente Nelson recebeu líderes importantes e embaixadores de nações e de outras religiões. “Eles vieram encontrá-lo. Seu sorriso, a cordialidade de sua voz e o poder de sua presença tocaram corações. ... Muito frequentemente essas interações ultrapassaram as meras formalidades para uma amizade genuína e interesses em comum.”
Presidente Oaks descreveu o grande amor do Profeta pela Igreja e pelo Livro de Mórmon e como Presidente Nelson pegava este último, o segurava perto de si, o chamava de “o presente mais precioso que ele poderia compartilhar” e então, com os olhos marejados de lágrimas, lia vários versículos de 3 Néfi 11, de Cristo visitando e ensinando no continente americano.
“Todos os presentes puderam reconhecer a convicção e o amor que ele sentia“, disse Presidente Oaks. “Ele sempre terminava cada visita com um testemunho sincero e ardente. Em tudo isso, reconheci que estava vendo e ouvindo um dos missionários mais poderosos de Israel em ação.”
Presidente Oaks louvou a esposa de Presidente Nelson, a irmã Wendy W. Nelson, e sua falecida primeira esposa, a irmã Dantzel Nelson, e seus 10 filhos, “por sua fidelidade no apoio à família e exemplo ao praticarem aquilo que ele pregou e viveu.”
Ele encerrou seus comentários com um tributo representativo de um membro “sábio e fervoroso” de outra fé não identificado: “O ministério de Presidente Nelson foi marcado por reformas ousadas, incluindo uma ênfase renovada no nome da Igreja, uma reestruturação das práticas de adoração e o anúncio de centenas de novos templos. …”
“Seus ensinamentos, viagens e serviço incansável tocaram milhões através de continentes e culturas. Ele será lembrado, não apenas como um profeta, mas como um construtor de pontes, um curador e um homem cuja vida testemunhou o poder da fé em ação.”
Presidente Oaks simplesmente acrescentou: “Sua vida também foi um testemunho de seu compromisso como profeta e servo do Senhor Jesus Cristo. Eu uno meu testemunho ao dele, em nome de Jesus Cristo, amém.”
