Para ajudar a Universidade Brigham Young a celebrar seu 150º aniversário, dois líderes, ambos ex-presidentes da BYU e atuais líderes seniores de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que detêm o título de “Presidente”, compartilharam memórias e perspectivas de seu tempo aprendendo e liderando na universidade patrocinada pela Igreja em Provo, Utah.
Presidente Dallin H. Oaks, Presidente da Igreja, e Presidente Jeffrey R. Holland, Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, falaram juntos sobre o último meio século da BYU em um vídeo [com legendas] divulgado no domingo, 9 de novembro, em ChurchofJesusChrist.org.
Eles falaram com convicção e autoridade, partindo de um padrão compartilhado de experiências:
- Ambos concluíram seus estudos de graduação na BYU: Presidente Oaks se formou em 1954 e Presidente Holland em 1965. Presidente Holland também concluiu um mestrado em 1966. E ambos tiveram filhos e netos que se formaram na BYU.
- Ambos retornaram à BYU com 30 e poucos anos para assumirem cargos de liderança, tendo cada um servido como presidente da universidade: Presidente Oaks de 1971 a 1980 e Presidente Holland de 1980 a 1989. E ambos ministraram aulas durante seus mandatos como presidente.
- Ambos foram chamados para o Quórum dos Doze Apóstolos da Igreja: Presidente Oaks em 1984 e Presidente Holland em 1994. Como Apóstolos, cada um serviu como membro do conselho administrativo da BYU, bem como presidente do comitê executivo do conselho.
“Para todos os efeitos, nossa jornada até os Doze Apóstolos passou pela BYU”, disse Presidente Holland, acrescentando mais tarde: “Acho justo dizer que ambos somos homens da BYU desde o começo.”
Presidente Oaks comentou sobre suas perspectivas: “Ambos vivemos o suficiente para sermos testemunhas dos últimos 50 anos.”
Com Presidente Oaks e Presidente Holland frente a frente, tendo como pano de fundo imagens do Salvador e logotipos e fotos da BYU, o vídeo de 20 minutos inclui 55 imagens e videoclipes, alguns históricos, outros recentes, alguns do campus, alguns de eventos e atividades, alguns de Presidente Oaks e de Presidente Holland separadamente como estudantes ou líderes universitários, e alguns dos dois juntos em funções de liderança.
Ambos disseram que nunca esperaram receber cargos de liderança na BYU ou na Igreja. “Fui atraído para coisas que jamais imaginei que faria”, disse Presidente Oaks.
Ele lembrou de ter se matriculado na BYU com planos de se tornar médico, seguindo os passos de seu falecido pai. Mas algumas semanas depois de começar uma aula de Zoologia no primeiro ano, “percebi que não tinha vocação para ser médico”, disse Presidente Oaks, que mais tarde encontrou outra área de estudo no terceiro ano.
“Escolhi me formar em Contabilidade porque percebi que gostava da área e que conseguiria me formar dentro do prazo. Foi só no início do último ano da faculdade que pensei em ser advogado.”
Presidente Oaks foi anunciado como presidente da BYU ao mesmo tempo em que a Igreja anunciou uma nova faculdade de Direito para a universidade. “Então, meu primeiro e mais importante dever como presidente foi estabelecer uma faculdade de Direito, conseguir uma biblioteca, contratar professores, identificar um decano e um local onde os alunos pudessem se reunir”, disse ele. “E eu me senti grato por isso, porque era algo que eu sabia fazer.”
Presidente Holland se lembrou de ter sido contratado por Presidente Oaks para ser o decano de Educação Religiosa da BYU, seis anos antes do primeiro substituir o segundo como presidente da universidade.
“É um privilégio seguir Dallin Oaks em tudo, e eu o sigo há tanto tempo”, disse Presidente Holland a Presidente Oaks durante a conversa. “Eu o amo como um irmão. Você é um irmão.”
Presidente Oaks respondeu: “E eu te amo. Você me ajudou a resolver muitos problemas que eram minha responsabilidade, assim como sua.”
Presidente Holland falou sobre a “obrigação espiritual” para com os alunos, que faz parte da missão da BYU. “Contudo, é uma universidade agora: viemos aqui para estudar e obter diplomas, e há de tudo, desde Arte até Zoologia”, disse ele. “Mas o que permeia tudo é um fundamento e um tema central: estes são filhos de Deus. Devemos ensiná-los para a eternidade — ‘educação para a eternidade’ era uma expressão que usávamos.”
Presidente Oaks concordou, dizendo: “Esse desafio de ter a religião como um fator dominante no ensino universitário é algo com que a BYU tem convivido e que tem sido guiado por ela ao longo de todos os seus 150 anos.”
Presidente Oaks também falou sobre a presença de estudantes que são missionários retornados ou que estão se preparando para servir missão, como uma característica espiritual fundamental adicional da BYU, destacando o impacto desses ex-missionários que serviram em terras estrangeiras e aprenderam outro idioma, como “uma poderosa vantagem que as instituições do nosso Sistema Educacional da Igreja têm na qualidade da educação que podem oferecer.”
Presidente Holland disse que a criação de alas e estacas de estudantes “afetou, salvou e incentivou drasticamente a espiritualidade de nossos alunos.”
Ambos os líderes falaram sobre a BYU ter mais mulheres do que homens nos programas de bacharelado. Presidente Holland compartilhou seu “orgulho justificado” pelo fato de homens e mulheres estarem envolvidos em estudos de pós-graduação, como na Faculdade de Administração de Empresas Marriott. E Presidente Oaks disse que mais da metade do corpo discente da Faculdade de Direito J. Rueben Clark é composta por mulheres. Presidente Holland também elogiou a recém-anunciada Faculdade de Medicina.
Presidente Oaks disse que, nos últimos 50 anos, o número de ex-alunos vivos da BYU cresceu de 125.000 para 466.000, acrescentando: “Essa é uma ótima medida da crescente importância da BYU na comunidade educacional.”
Presidente Holland elogiou os sucessos, as classificações e as conquistas das equipes esportivas da BYU, bem como o apoio dos ex-alunos que elas recebem em competições e eventos. “Não acho que exista outra universidade nos Estados Unidos que tenha o apoio consolidado dos ex-alunos e o apoio visível aos esportes que a BYU recebe onde quer que vá”, disse ele, com Presidente Oaks acrescentando: “em quantidade e em qualidade.””
Presidente Oaks explicou o apoio dos ex-alunos, dizendo que, nos últimos anos, a BYU organizou, em conjunto com universidades anfitriãs rivais, uma variedade de serviços locais e iniciativas humanitárias.
Presidente Holland concluiu seus comentários destacando a importância de sua experiência como aluno na BYU e uma lembrança de sua época como presidente recém-chamado da universidade
“Minha vida mudou como um tsunami”, disse ele. “Foi uma grande, grande mudança na minha vida, mas com consequências eternas.” Além do casamento, disse ele: “As duas decisões que tomei e que mudaram minha vida para sempre foram servir em uma missão e me matricular na Universidade Brigham Young. E essas duas definiram meu rumo para sempre.”
Presidente Holland lembrou que, no baile da BYU em comemoração à sua posse em 1980, ele olhou pelas janelas do Wilkinson Center para o leste, em direção à Montanha Y, com a letra “Y” iluminada em celebração ao evento. Sua esposa, a falecida irmã Patricia Holland, se aproximou e disse: “Eles estão iluminando aquilo para você.”
“Eu simplesmente chorei, como estou fazendo agora”, recordou ele. “Eu simplesmente chorei porque um lugar que eu amava tanto, um lugar ao qual eu devia tanto, e os amigos que eu fiz lá e que eu amava tanto, eu simplesmente chorei por aquele ‘Y’ iluminado e delineado na montanha, e isso ainda significa muito para mim.”
Presidente Oaks disse que continua grato à BYU por lhe ensinar o que é educação, acrescentando que frequentemente reconhece o profundo impacto que suas aulas tiveram em sua vida e o quanto foram úteis em todas as atividades que lhe foram atribuídas.
Ele destacou sua classe de Inglês do primeiro ano por “me apresentar à educação, como ler, como escrever, como julgar, como usar meu tempo no processo de aprendizagem”, e também reconheceu que as aulas de Religião que frequentou contribuíram para lhe proporcionar a compreensão avançada do evangelho que adquiriu.
“Eu sei que a BYU é a universidade do Senhor porque foi fundada por um profeta”, disse Presidente Oaks. “Ela tem sido conduzida por uma liderança profética até hoje e coloca a mais alta prioridade para seus alunos, seu corpo docente, sua administração e sua posição na comunidade, visando promover os ideais, os ensinamentos e os valores do evangelho de Jesus Cristo.”
“É isso que a BYU significa para mim.”
