Um dos Natais mais memoráveis do presidente Timothy L. Farnes, presidente geral dos Rapazes, aconteceu quando ele era um missionário recém-chegado ao Brasil, e uma família a quem ele e seu companheiro estavam ensinando convidou os élderes para a ceia de Natal na pequena casa da família, com chão de terra batida.
O jovem missionário não se mostrou inicialmente entusiasmado com o convite. Ele questionou que tipo de ceia de Natal a família poderia oferecer se nem sequer tinha uma mesa. Ele cogitou se ele e seu companheiro não deveriam esperar por um convite de uma família mais abastada da ala.
Mas seu companheiro sênior aceitou o convite, e o presidente Farnes não estava preparado para o que viu no dia de Natal: uma mesa com pratos repletos de comida e uma grande garrafa de refrigerante, mas apenas duas cadeiras, uma para ele e outra para seu companheiro.
“Fiquei sem palavras e tomado pela emoção. Eles prepararam aquela ceia de Natal só para nós. Deve ter sido um grande sacrifício para eles, e ainda assim, enquanto eu estava sentado à mesa olhando para as crianças, encostadas na parede, nos observando comer, vi sorrisos em seus rostos. Fazer esse sacrifício por nós, estranhos de outro país, lhes trouxe alegria genuína.”
Em seu discurso durante a transmissão do Devocional de Natal da Primeira Presidência, no domingo, 7 de dezembro, o presidente Farnes disse que a família brasileira lhe havia dado um “belo presente” que “mudou minha vida para sempre”.
“A lembrança do alegre sacrifício daquela família me faz pensar no sacrifício de Jesus Cristo, Sua dádiva sagrada de redenção e cura”, disse o presidente Farnes. “Afinal, Sua dádiva é a razão pela qual celebramos o Natal.”
‘Estou aceitando o presente?’
Presidente Farnes refletiu sobre a disposição do Salvador em vir à Terra e cumprir o plano de salvação, destacando Seu humilde nascimento, Sua vida terrena, Sua Expiação e morte, e Sua triunfante Ressurreição e vitória sobre a morte.
Ele então fez uma pergunta que vinha ponderando muitas vezes desde aquela inesquecível ceia de Natal no Brasil: “Estou aceitando o presente que Ele me oferece com tanta alegria?”
Presidente Farnes disse que a devoção de alguém a Jesus Cristo não deve ser vista como um projeto escolar cujo objetivo é obter nota máxima.
“Jesus Cristo é a única pessoa perfeita, e a Sua vida é a única perfeita. Ao buscarmos melhorar, recorremos a Ele”, disse ele. “Não creio que aceitar o dom do Salvador possa ser feito de forma passiva ou casual. Para mim, a palavra ‘aceitar’ implica uma escolha consciente e uma ação intencional. Assim como o Seu sacrifício por nós foi voluntário, Ele quer que o aceitemos voluntariamente.”
Ele continuou: “Quais são os seus desejos? O que você realmente quer experimentar e realizar nesta vida, hoje, amanhã e na eternidade? Você precisa de consolo? Alívio? Você espera encontrar paz novamente? Força do Senhor? Você quer ser curado, perdoado, redimido? Você realmente quer se tornar cada vez mais semelhante a Jesus Cristo, viver com Ele e com nossos Pais celestiais para sempre? Se sim, então aceite o presente que Jesus Cristo está lhe oferecendo.”
‘Volte-se para Ele’
Todos os anos, no Natal, os netos dos Farnes se reúnem na casa dos avós para participarem de uma tradição querida: apreciar a coleção de presépios da família, cenas da Natividade que retratam o nascimento de Jesus Cristo.
Normalmente, as figuras são dispostas em fila com o menino Jesus no centro. No entanto, certo ano, o presidente Farnes percebeu que um de seus netos havia disposto cada figura em círculo, todas voltadas para o menino Jesus. Essa nova disposição ensinou ao presidente Farnes uma lição profunda.
“Não basta estarmos na mesma área que o Salvador. Não basta estarmos ligeiramente inclinados em Sua direção ou perto de alguém que esteja próximo a Ele”, disse ele. “Para aceitarmos plenamente a dádiva de Cristo, cada um de nós precisa se voltar completamente para Ele.”
Presidente Farnes enfatizou que, para se voltar completamente para o Salvador e acolher Seus dons de redenção e cura, é preciso adotar a prática diária do arrependimento, seguindo o conselho do falecido Presidente Russell M. Nelson.
“É realmente simples assim”, disse ele. “Aceitamos a dádiva do Salvador ao nos arrependermos, ao nos voltarmos para Ele. Ele ofereceu Sua vida para que pudéssemos mudar, melhorar, ser curados e redimidos.”
Presidente Farnes prosseguiu: “Podemos e devemos celebrar o Natal todos os dias, nos voltando para o Salvador e aceitando com gratidão a Sua dádiva. Ao abraçarmos a alegria do arrependimento diário, descobriremos que as bênçãos do Natal e o milagre de Sua dádiva podem ser nossos continuamente.”
