TALISAY, Filipinas — Na véspera da dedicação do Templo de Bacólod Filipinas [em inglês], Élder Neil L. Andersen, do Quórum dos Doze Apóstolos, testificou do Salvador, Jesus Cristo, e do poder de se fazer convênios no templo.
“É um momento incrível para as Filipinas”, disse Élder Andersen aos missionários da Missão Filipinas Bacólod, reunidos em 30 de maio, em uma capela de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Talisay, ao norte de Bacólod, na Ilha de Negros.
O templo de Bacólod é a sexta casa do Senhor dedicada e a terceira deste ano no país, que compreende mais de 7.500 ilhas. Há mais oito templos em construção ou em fase de planejamento.
Embora o templo, que foi dedicado em 31 de maio, estivesse sendo construído muito antes de qualquer um dos missionários começar seu serviço, “o que vocês estão fazendo é o que tornou este templo possível”, disse Élder Andersen aos missionários, que são naturais das Filipinas, dos Estados Unidos, de ilhas do Oceano Pacífico, da África e de outros países asiáticos.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma Igreja mundial, e a obra missionária está sendo realizada em todo o mundo, disse ele.
Élder Andersen continuou: “É maravilhoso que [o Espírito] possa ser sentido em todas as línguas, em todas as raças, em todas as culturas e em todos os continentes. Isso é algo extraordinário e um testemunho de que cada um de nós é filho ou filha de Deus.”
Esse relacionamento com Deus é uma das coisas sobre as quais os membros podem aprender mais no templo. É no templo que os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fazem convênios por meio de ordenanças, incluindo as instruções para a investidura, os casamentos eternos e os batismos pelos mortos.
O templo tem a força de trazer “poder para suas vidas, de fazê-los sentirem algo que não sentiriam de outra forma”, disse Élder Andersen sobre aqueles que participam das ordenanças do templo.
Ele pediu a vários missionários que compartilhassem suas experiências sobre as mudanças que observaram em suas famílias, e em suas próprias vidas, ao participarem das ordenanças do templo.
Ir ao templo e participar das ordenanças, incluindo o batismo vicário realizado por membros novos, “trará a eles um Espírito da verdade muito poderoso”, disse Élder Andersen.
Durante o devocional, ele convidou sua esposa, a irmã Kathy Andersen, a compartilhar seu testemunho. Ele fez o mesmo com Élder Carlos G. Revillo Jr., Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Filipinas, e sua esposa, a irmã Marites F. Revillo; com Élder Chi Hong (Sam) Wong, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área Filipinas, e sua esposa, a irmã Carol Wong; e com os líderes de missão, presidente Federico de Dios e síster Joy Mirasol de Dios.
Quando jovens, Élder e irmã Revillo serviram como missionários na Missão Filipinas Bacólod.
Mais tarde, na reunião, Élder Andersen convidou os missionários a “abraçarem o que estão aprendendo e o que estão aprendendo espiritualmente, para que isso os acompanhe por toda a vida.”
Trabalho missionário de Bacólod, Filipinas
O Apóstolo destacou a história do trabalho missionário nas Filipinas, especificamente em Bacólod, e como a Igreja cresceu de alguns membros na região metropolitana de Manila para os mais de 905.000 membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias atualmente.
Há 65 anos, o então Élder Gordon B. Hinckley [em inglês], na época assistente do Quórum dos Doze Apóstolos e que mais tarde se tornaria Presidente da Igreja, abençoou as Filipinas no terreno do Cemitério Memorial de Guerra Americano, em Manila.
Em 1964, os primeiros membros de Bacólod foram instruídos e batizados na região metropolitana de Manila.
Carlos Flores Barredo Sr. e Rosario Barredo estavam hospedados com familiares, enquanto ele se recuperava de uma doença. Rufino Alvarez Villanueva Jr. e sua esposa, Josefina Piedad Sacro, foram batizados em outubro de 1964 e, posteriormente, retornaram a Bacólod para ajudarem na piscicultura da família de Rufino Villanueva.
Quando os missionários chegaram a Bacólod alguns anos depois, eles tinham os nomes das duas famílias para encontrá-las. Quando Rufino Villanueva viu os missionários, ele foi buscar o dízimo que havia guardado nos últimos dois anos, disse Élder Andersen.
Quando os missionários chegaram a Bacólod alguns anos depois, eles tinham os nomes das duas famílias para encontrá-las. Quando Rufino Villanueva viu os missionários, ele foi buscar o dízimo que havia guardado nos últimos dois anos, disse Élder Andersen.
Tanto os casais pioneiros quanto os membros de suas famílias serviram como líderes nas Filipinas, disse Élder Andersen.
Ele mencionou o ditado: “Você pode contar as sementes em uma maçã. Mas não pode contar as maçãs nas sementes.”
Élder Revillio disse que foi designado para Bacólod em 1988, quando a Missão Filipinas Bacólod foi organizada. “Os membros eram maravilhosos e as pessoas nos receberam muito bem”, recordou.
“Servir uma missão me abençoou, minha missão me mudou, minha missão me transformou. O maior converso que trouxe para casa, após minha missão, fui eu mesmo”, disse ele.
