CARTHAGE, Illinois — Em 27 de junho de 1844, Joseph Smith, profeta fundador da Restauração de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e seu irmão Hyrum foram assassinados por uma turba na Cadeia de Carthage.
No 182º aniversário do martírio de Joseph e Hyrum Smith, Élder Gerrit W. Gong, do Quórum dos Doze Apóstolos, estava no andar superior da Cadeia de Carthage, o mesmo cômodo onde o Profeta e seu irmão foram mortos, e testificou do chamado profético de Joseph Smith e da divindade de Jesus Cristo.
“Hoje ao profeta rendamos louvores”, disse Élder Gong, citando o hino de William W. Phelps, “Hoje, ao Profeta Louvemos”.
“Hoje é 27 de junho e estamos aqui na Cadeia de Carthage, no cômodo onde o profeta Joseph e seu irmão Hyrum, selados com sangue como mártires, deram seus testemunhos da veracidade do evangelho restaurado de Jesus Cristo, de tudo que viram, de tudo que vivenciaram, de tudo que sabiam.”
Ele prosseguiu: “Adoramos a Deus, o Pai, e a Seu Filho Jesus Cristo, e somente a Eles, mas, com grande gratidão, reconhecemos e honramos os profetas que foram chamados pelo Senhor nesta dispensação, começando pelo profeta Joseph.”
Na ocasião solene, Élder Gong estava acompanhado por Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral que serve como historiador e registrador da Igreja e diretor executivo do Departamento de História da Igreja; por Élder Hugo E. Martínez, Setenta Autoridade Geral e diretor executivo assistente do Departamento de História da Igreja; por Élder Ricardo P. Giménez, Setenta Autoridade Geral e membro da presidência da Área Estados Unidos Central da Igreja; e pela irmã Tamara W. Runia, primeira conselheira na presidência geral das Moças. Matt Grow, diretor administrativo do Departamento de História da Igreja, também estava presente. Cada um foi convidado a compartilhar pensamentos e testemunhos.
Os líderes da Igreja visitaram a Cadeia de Carthage horas antes de participarem da dedicação do novo Centro de Visitantes do Templo de Nauvoo, em Nauvoo, Illinois.
Élder McKay disse que o testemunho do Profeta, iniciado na primavera de 1820, foi repetido, e enfatizado, na Cadeia de Carthage.
“Aquele testemunho de 1820 teve um significado muito maior por causa de 27 de junho de 1844, quando [Joseph] selou esse testemunho”, disse Élder McKay. “Portanto, esses dois testemunhos, aquele que ele não podia negar, nem ousava fazê-lo, e aquele que ele selou com seu último suspiro, se tornam o início e o fim do testemunho do Profeta sobre Deus, o Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo, e Sua obra.”
A irmã Runia disse que a solenidade da ocasião é acompanhada por um sentimento de esperança. “Ele não pediu nada disso”, disse ela sobre Joseph Smith. “Ele fez, como disse, o melhor que poderia ter sido feito, e certamente sentimos isso aqui.”
Para Élder Giménez, natural de Antofagasta, Chile, a oportunidade de visitar e sentir o Espírito na Cadeia de Carthage ressaltou o alcance global da Restauração.
“O evangelho restaurado de Jesus Cristo está disponível para todos ao redor do mundo e é uma bênção maravilhosa que o Pai Celestial e nosso Salvador nos dão”, disse ele. “Esta é uma parte muito importante de como tudo começou e continua até hoje.”
Élder Martínez falou sobre o impacto duradouro do ministério do Profeta Joseph Smith.
“Tudo o que ele fez para iniciar a última dispensação permanece. O Quórum dos Doze Apóstolos e a Primeira Presidência lideram a Igreja com as chaves do sacerdócio que recebeu de visitantes angelicais”, disse ele. “Testifico que esta é a mensagem de nosso Salvador Jesus Cristo e do Pai Celestial, e é a obra do Senhor.”
Grow disse que 27 de junho de 1844 foi um dia trágico que representou o início do fim para os santos em Nauvoo. Apesar do tempo limitado, os santos permaneceram por mais dois anos para concluírem o templo de Nauvoo, receberem suas investiduras e se prepararem para viajar para o oeste.
“Presidente Gordon B. Hinckley reconheceu que, o que aconteceu em Carthage, estava ligado àquele templo e àquelas promessas de eternidade, aquele testemunho pelo qual Joseph Smith havia morrido”, disse Grow. “Então, quando ele tomou a decisão de reconstruir o templo de Nauvoo, escolheu dedicá-lo em 27 de junho de 2002, ligando aquele dia de tragédia à esperança da eternidade.”
Grow prosseguiu: “É por isso que estamos aqui em 27 de junho de 2026, para dedicar um novo centro de visitantes que conta a história do templo e essas belas promessas.”
