No dia 5 de julho, mais de 6 milhões de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias nos Estados Unidos foram convidados a se ajoelharem em oração e a não se alimentarem por uma causa que define sua fé desde a organização da Igreja em 1830: a liberdade religiosa.
A Primeira Presidência exortou os membros da Igreja nos Estados Unidos a participarem de um jejum para expressarem gratidão pela liberdade religiosa e pedirem que ela seja fortalecida em todo o mundo, ecoando uma convicção tão antiga quanto o evangelho restaurado.
Embora as atuais pressões anticristãs possam parecer modernas, os líderes da Igreja há muito estão familiarizados com a defesa da liberdade religiosa.
Uma declaração de crença
Condado de Jackson, Missouri, 1833 — membros da Igreja foram violentamente arrancados de suas propriedades em meio à propaganda e às leis “anti-mórmons” no estado.
Dois anos depois, os élderes, em uma assembleia geral da Igreja, levantaram as mãos unanimemente na aprovação de uma nova “declaração de crença” anexada como um adendo a um novo livro de revelação.
A declaração é conhecida hoje como Doutrina e Convênios 134.
Essa seção expôs o que os santos dos últimos dias acreditavam sobre seus direitos dados por Deus à liberdade religiosa e o dever sagrado de seus membros de defendê-la. Foi uma resposta direta às leis opressivas criadas contra a Igreja.
Realizada em Kirtland, Ohio, em 17 de agosto de 1835, a assembleia geral ouviu os membros daquele que se tornaria o texto-base da Igreja sobre a liberdade religiosa. “Cremos que nenhum governo pode existir em paz a não ser que tais leis sejam feitas e mantidas invioladas, de modo a garantir a todo indivíduo o livre exercício da consciência, o direito e domínio de propriedade e a proteção da vida”, diz o versículo 2.
No versículo 4, ela continua: “Não cremos, porém, que as leis humanas tenham o direito de interferir na prescrição de regras de adoração para oprimir a consciência dos homens nem de ditar formas de devoção pública ou particular...”
Em momentos de conflito
Desde a sua publicação, Doutrina e Convênios 134 tem sido útil aos líderes da Igreja, à medida que as tensões políticas oscilam.
O Presidente da Igreja, David O. McKay, a citou em 1942, em meio à Segunda Guerra Mundial, incentivando os jovens a lutarem pela liberdade religiosa. Ele a citou novamente em 1952, no auge da Guerra Fria, pregando que os governos foram instituídos por Deus para o benefício do homem.
Em seu discurso, ele disse: “A América é uma nação de pessoas que têm fé em seus sistemas políticos e econômicos, porque têm fé em Deus e construíram esses sistemas em torno dos ensinamentos de Deus.”
O falecido Presidente da Igreja, Ezra Taft Benson, citou a seção 134 na comemoração do bicentenário da assinatura da Declaração de Independência: “Testifico que o Deus do céu enviou alguns de Seus espíritos mais escolhidos para lançar o fundamento deste governo, e atualmente mandou outros espíritos eleitos para ajudarem a preservá-lo”, disse ele em sua mensagem.
Na conferência geral de outubro de 2002, o então Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, citou a mesma seção, ao encorajar os santos dos últimos dias a resolverem conflitos em tempos de guerra e contenda, em sua mensagem intitulada “Bem-aventurados os pacificadores”.
Uma crença doutrinária fundamental
A seção, originalmente criada como defesa contra leis estaduais injustas, se tornou um pilar de crença na Igreja, a tal ponto que Joseph Smith incluiu seus ensinamentos fundamentais em uma carta a John Wentworth em 1842:
“Pretendemos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência; e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde, ou o que desejarem.” Os membros agora se referem a essa citação como a 11ª Regra de Fé, algo memorizado até mesmo pelas crianças mais novas da Primária.
Esta declaração é uma das 13 regras que resumem as crenças fundamentais dos membros da Igreja.
O atual Presidente da Igreja, Dallin H. Oaks, na conferência geral de abril de 2021, quando atuava como primeiro conselheiro na Primeira Presidência, utilizou esta regra de fé em sua mensagem intitulada “Defender a constituição inspirada por Deus”.
“O que mais os santos dos últimos dias fiéis devem fazer?”, disse ele. “Precisamos orar ao Senhor para que Ele guie e abençoe todas as nações e seus líderes. Isso faz parte de nossa regra de fé.”
No dia 5 de julho deste ano, santos dos últimos dias em todos os Estados Unidos jejuaram e oraram pela mesma causa que os primeiros líderes da Igreja defenderam na Assembleia Geral de 1835, uma causa pela qual os líderes da Igreja têm lutado há quase 200 anos: a liberdade religiosa.
