REXBURG, Idaho — Para Kaley Serpa, estudante da BYU-Idaho, o devocional de quinta-feira com Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Susan Bednar, encheu seu coração de gratidão por sua educação.
Na noite de quinta-feira, 8 de outubro, Élder e irmã Bednar, que serviram como presidente e primeira-dama do Ricks College quando a instituição deixou de ser uma faculdade de dois anos e se tornou uma universidade de quatro anos, se sentaram com o atual líder da BYU-Idaho, o presidente Alvin F. Meredith III, e sua esposa, a irmã Jennifer Meredith, no palco do I-Center, em Rexburg, Idaho, e responderam a perguntas, compartilharam experiências e deram conselhos ao atual corpo discente da universidade.
A conversa dos Bednars “pareceu tão pessoal”, comentou Serpa, aluna do terceiro ano de Artes Plásticas, apesar dos mais de 15.000 alunos e professores que lotavam o auditório. “Senti que eu fazia parte da conversa.”
A noite foi, em alguns momentos, nostálgica e descontraída, e " mesmo assim senti o Espírito", disse Serpa.
Os Bednars falaram sobre a fé em Jesus Cristo, os desafios e milagres que acompanharam a transformação de uma faculdade de dois anos em uma universidade completa em cerca de um ano e incentivaram os alunos a não subestimarem as bênçãos de estudarem na universidade.
Suas palavras foram “um lembrete de como a BYU-Idaho é especial para mim”, disse Serpa. “Há um espírito neste campus que nunca senti em nenhum outro lugar. Sou grata por esse lembrete.”
Este semestre marca o 25º aniversário do primeiro semestre de aulas realizado como BYU–Idaho. As comemorações começaram há mais de um ano, em junho de 2025, com o 25º aniversário da coletiva de imprensa na qual o então Presidente da Igreja, Gordon B. Hinckley, anunciou a intenção de transformar a Ricks College em BYU–Idaho.
“Que sorte a nossa, estarmos todos estudando nesta escola neste momento?”, disse Elsie Malone, aluna do segundo ano do curso de Comunicação, após o devocional. “Há tantas obras e tanto crescimento nesta cidade e nesta escola. Somos tão abençoados por colher os frutos de todos os sacrifícios daqueles que vieram antes de nós.”
O aniversário de 25 anos da BYU–Idaho: ‘Um milagre’
Para dar início ao devocional, o presidente Meredith, que também serve como Setenta Autoridade Geral, apresentou um vídeo com entrevistas de ex-presidentes da instituição. Entre eles estavam Élder Bednar, presidente de 1997 a 2004; presidente Henry B. Eyring, atualmente primeiro conselheiro na Primeira Presidência e presidente do Ricks College de 1971 a 1977; Élder Kim B. Clark, Setenta Autoridade Geral emérito, presidente de 2005 a 2015; e Élder Clark G. Gilbert, do Quórum dos Doze Apóstolos, presidente de 2015 a 2017.
No vídeo, Presidente Eyring observou que “Presidente Hinckley estava certo”. A criação da BYU-Idaho foi “um momento profético no mundo para criar uma universidade de quatro anos diferente de tudo que já vimos”.
Em uma entrevista para a comemoração do 20º aniversário da universidade, Élder Clark, que também serviu como comissário do Sistema Educacional da Igreja, explicou que o ensino superior no Sistema Educacional da Igreja havia crescido significativamente nas últimas décadas e que a maior parte desse crescimento ocorreu por meio da BYU-Idaho.
Além de mais do que dobrar o número de alunos no campus, a BYU-Idaho também é o berço da BYU-Pathway Worldwide, que atendeu a cerca de 89.000 alunos [em inglês] em 180 países em 2025. Mais alunos estão tendo a oportunidade de receber uma educação da Igreja do que nunca, “e tudo isso porque o Profeta de Deus, Gordon B. Hinckley, foi inspirado pelo Senhor a transformar o Ricks College na BYU-Idaho e a colocá-la em um caminho”, disse Élder Clark.
Esse crescimento foi possibilitado por uma série de inovações na instituição, incluindo seu sistema de calendário com três períodos letivos. A universidade também se destaca por seu modelo de aprendizagem, que encoraja os alunos a ensinarem uns aos outros e a se responsabilizarem pelo próprio aprendizado, bem como por seu foco nos alunos e no ensino, em contraste com outras universidades que se concentram na pesquisa.
No artigo sobre o 20º aniversário da universidade, Élder Gilbert observou: “Aprendi mais sobre inovar com menos durante o tempo em que servi na BYU-Idaho do que em todos os meus anos estudando inovação na Harvard Business School.”
O fato de a BYU-Idaho ter crescido e se tornado “uma das maiores instituições do Sistema Educacional da Igreja, sem se afastar de seus princípios, é um milagre. É simplesmente um milagre”, disse Presidente Eyring.
No vídeo, Élder Bednar resumiu da seguinte forma: “O maior milagre é que muitas das coisas fundamentais que caracterizam a reformulação da educação, continuam em vigor e se tornaram ainda melhores. O Senhor encontrou este lugar incomum e afastado chamado Rexburg, atraiu e conduziu para lá, pelo poder do Espírito Santo, algumas pessoas extraordinárias, e essa combinação daquelas pessoas, naquele lugar, com o Espírito do Senhor gerou inovações que têm abençoado pessoas em todo o mundo, e vocês ainda não viram nada.”
‘One by One’
Um dos destaques da noite foi a apresentação da música “One by One” [Um por um], com letra de Élder Bednar, pelo Concert Choir da BYU-Idaho. A letra da música descreve como o amor, o ministério e o poder do Salvador se manifestam “um por um”. O terceiro verso inclui as seguintes palavras:
One by one, one by one [Um por um, um por um.]
He intercedes for each daughter and son [Ele intercede por cada filha e filho.]
One by one, one by one. [Um a um, um a um.]
Strength from His grace gives us pow’r to become, [A força de Sua graça nos dá poder para nos tornarmos,]
One by one. [Um por um cada vez.]
Enquanto ouvia o coro, a irmã Bednar disse que pensou na força extraordinária que vem do Salvador Jesus Cristo. “Ele é a nossa força e Ele está presente.” Ela testificou que há um poder associado ao sacrifício expiatório do Salvador que ajuda as pessoas a fazerem coisas difíceis.
Quando Élder Bednar foi questionado pelo presidente Meredith sobre a música, o Apóstolo disse que espera que as pessoas entendam que a expressão “um por um” não é apenas uma linguagem bonita. “Esse é Ele. Ele realiza Seu trabalho um por um. … Cada um de nós é um ‘um’.”
Os membros da Igreja podem às vezes ouvir a doutrina de Cristo ensinada, aceitá-la, acreditar nela, mas se esforçarem para saber que ela se aplica a eles pessoalmente, observou Élder Bednar. As pessoas precisam se abrandar o suficiente “para compreenderem que, quando Ele fala de um por um, Ele está falando sobre cada único ‘um’.”
Élder Bednar testificou que a Expiação do Salvador é pessoal. “Ao estudarem, ao ponderarem, ao orarem, ao se esforçarem para serem bons, invoco a bênção para que saibam que aquilo que o Salvador fez foi por vocês, como ‘um’”, disse ele ao abençoar os ouvintes.
Conselhos à próxima geração de estudantes
Élder e irmã Bednar responderam perguntas sobre princípios do discipulado e da liderança e falaram aos alunos sobre como usar sua formação acadêmica, bem como seus dons espirituais, para abençoarem a vida de outras pessoas.
“Liderança não é o que você faz; é o que você deixa para trás”, ensinou Élder Bednar. Líderes justos estão “sempre focados em atender às necessidades das outras pessoas e nos dons e capacidades espirituais que [lhes] permitem fazê-lo”.
Ser um líder-discípulo significa ser digno, “para que Deus possa nos usar”. Ele nos dará esses dons, mas não para nós. Se vocês quiserem ter certeza de que nunca terão um dom espiritual, tentem obtê-lo para si mesmos, porque não pode haver nenhum motivo egoísta em querer ter um dom espiritual. É para que, se o dom vier a vocês, ele passe por vocês para abençoar outra pessoa”, disse Élder Bednar.
Este princípio chamou a atenção de Michael Laigo, um estudante do terceiro ano de Comunicação. “Isto me fez lembrar de que seguir a Cristo não é apenas sobre o que aprendemos, mas também sobre como usamos o que aprendemos para ajudar aqueles ao nosso redor. Quero ser melhor em reconhecer as necessidades dos outros e ser um instrumento nas mãos de Deus”, disse ele ao Church News.
Elsie Malone também disse que ficou impressionada ao pensar que sua educação e seus dons não são apenas para ela. “Creio que isto diz muito sobre nosso propósito aqui na terra”, disse ela. “Sim, é para aprender e crescer, mas também precisamos ajudar uns aos outros nesta jornada.”
Ao final do devocional, a irmã Bednar contou que, logo após chegarem a Rexburg, ela e seu marido discursaram em um devocional no campus, quando ela disse aos alunos: “Eu só queria poder levar todos vocês para casa e lhes oferecer sorvete.” Na segunda-feira seguinte, um grupo de alunos apareceu na varanda da casa dos Bednars para a noite familiar e para tomar sorvete.
Isso se tornou uma tradição semanal para os Bednars durante o período em que atuaram como líderes da universidade. O que começou com um grupo de cerca de 30 pessoas cresceu rapidamente, à medida que mais e mais jovens participavam a cada semana. Em um devocional da BYU-Idaho em março de 2025, Élder Bednar estimou que tenham recebido cerca de 80 mil estudantes em sua casa ao longo de oito anos.
Em honra a essa tradição, após o devocional de quinta-feira, os serviços de alimentação da universidade forneceram sorvete aos milhares de participantes.
Além do devocional com os Bednars, as celebrações do 25º aniversário desta semana incluíram projetos de serviço, um rodeio, o Desfile Night Light, a cerimônia de acendimento da tocha da universidade, um show de drones e fogos de artifício, um escorregador de espuma azul e outras atividades.
