Uma temporada memorável para o time de futebol feminino da BYU chegou a um final decepcionante com uma derrota de 2 a 0 para a Universidade de Stanford, nas semifinais do torneio de futebol feminino da NCAA em Cary, Carolina do Norte, no dia 1º de dezembro.
Foi a segunda participação das Cougars na College Cup [Copa Universitária] em três temporadas.
“Este grupo experiente tem sido realmente especial”, disse a treinadora principal da BYU, Jennifer Rockwood, em um comunicado à imprensa [em inglês]. “Elas trabalharam muito e são muito dedicadas. Elas queriam fazer algo que nenhuma equipe da BYU já fez: ganhar um campeonato nacional. Foi um pouco infeliz esta noite, mas como eu disse depois do jogo, elas podem manter a cabeça erguida porque realmente jogamos uma grande partida.”
A derrota marcou o fim de uma temporada em que o time de futebol feminino da BYU derrotou um adversário classificado em primeiro lugar, se tornou o time número 1 no ranking do United Soccer Coaches [Associação Nacional dos Treinadores de Futebol dos Estados Unidos], e ganhou as manchetes com um impressionante placar de 4-3, vencendo de virada a Carolina do Norte nas quartas de final do torneio da NCAA, entre outras conquistas.
As Cougars terminaram a temporada com um recorde geral de 20 vitórias, 3 derrotas e 3 empates e ficaram invictas na campanha da Big 12 Conference (7 vitórias, 0 derrotas e 3 empates), em seu primeiro ano na conferência.
A United Soccer Coaches homenageou as veteranas da BYU, Brecken Mozingo, Laveni Vaka e Olivia Wade-Katoa como All-Americans [melhores jogadoras] da Divisão I da NCAA. Mozingo e Vaka foram selecionadas como membros do melhor time, enquanto Wade-Katoa foi nomeada para o terceiro time, de acordo com o site da equipe da BYU.
A virada sobre a Carolina do Norte
Na noite de 24 de novembro com neve em Provo, a BYU obteve sua primeira vitória sobre a Universidade da Carolina do Norte de maneira notável. As Cougars perdiam por 3 a 0 antes de conseguirem uma improvável virada por 4 a 3, nos últimos 10 minutos da partida. A vitória provavelmente será considerada uma das mais memoráveis da história do programa.
“Que jogo incrível”, disse Rockwood ao Deseret News. “Ter a Carolina do Norte aqui jogando no South Field é uma grande honra. … O início do jogo não foi bem o que esperávamos. … (Estou) muito orgulhosa da forma como essas meninas jogaram, especialmente no segundo tempo.”
Representando a Igreja de Jesus Cristo
A equipe da BYU, que impulsionou seu ano de vitórias, incluiu 10 missionárias retornadas e outras jogadoras que se sentem gratas pela oportunidade de jogarem em uma universidade patrocinada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Eu queria a oportunidade, não apenas de representar a mim mesma, meu time e minha universidade no mais alto nível, mas também meu Salvador, Jesus Cristo”, disse zagueira e aluna do último ano de Kaysville, Utah, Zoe Jacobs [em inglês], no site do time.
Tara Warner [em inglês], meio-campista de Springville, Utah, concordou: “A BYU tem um ótimo programa de futebol e posso estar perto de casa. Também adoro representar A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.”
Halle Dixon [em inglês], meio-campista de Carlsbad, Califórnia, disse: “A BYU se alinha com todos os meus objetivos como pessoa, jogadora e filha de Deus.”
Missionárias retornadas da BYU
Entre as missionários retornadas da BYU estão várias jogadoras importantes, incluindo Wade-Katoa e Savanna Mason, a goleira titular. Elas serviram em locais ao redor do mundo e várias aprenderam espanhol ou português.
- A meia-atacante e aluna do terceiro ano, Lytiana Akinaka [em inglês], serviu na Missão Colorado Denver Norte (inglês e espanhol).
- A goleira do segundo ano, Haven Empey [em inglês], serviu na Missão Washington Seattle (inglês).
- A atacante do segundo ano, Addie Gardner [em inglês], serviu na Missão Cabo Verde Praia (português).
- A goleira do primeiro ano, Lynette Hernaez [em inglês], serviu na Missão Utah Salt Lake City Sul (inglês).
- A goleira do primeiro ano, Kelsey Hoopes [em inglês], serviu na Missão Texas McAllen (espanhol).
- A goleira do terceiro ano, Savanna Mason [em inglês], serviu na Missão Hamilton da Nova Zelândia (inglês).
- A meio-campista do primeiro ano, Josie Shepherd [em inglês], serviu na Missão New Hampshire Manchester (inglês).
- A meia-atacante do segundo ano, Caroline Stringfellow [em inglês], serviu na Missão Brasil São Paulo Sul (português).
- A meio-campista do último ano, Olivia Wade-Katoa [em inglês], serviu na Missão Texas Houston (espanhol).
- A meia-atacante do primeiro ano, Jacey Wood [em inglês], serviu na Missão Texas Lubbock (espanhol).
Duas outras jogadoras estão atualmente servindo missão:
- Abbie Kotter, Missão Lisboa Portugal (português).
- Paola Garcia, Missão Equador Guayaquil Oeste (espanhol).
