A síster Alia Stone, de Macomb, Illinois, era nova na Missão Alabama Birmingham em julho de 2020, quando soube que uma missionária da mesma missão era uma prima que ela nunca havia conhecido.
Síster Stone estava servindo na Nova Zelândia até a pandemia da COVID-19. Ela voltou para casa por vários meses antes de ser transferida para o Havaí, mas uma semana antes de sua partida, ela foi novamente designada, desta vez para a Missão Alabama Birmingham.
Depois de tantas mudanças em seus planos missionários, ela ficou confusa sobre o motivo pelo qual o Senhor a estava enviando para o Alabama. Porém ela conheceu a síster Megan Sintay, de Lindon, Utah, durante um jogo de vôlei no dia de preparação.
As duas se conectaram por causa de sua origem polinésia em comum. E quando verificaram suas contas do Facebook para verem quem eram seus amigos em comum, perceberam que as duas eram amigas do mesmo “tio Bill”.
A síster Stone e a síster Santay compararam suas árvores genealógicas e descobriram que são primas de primeiro grau uma vez removidas. Mas apesar de terem apenas dois meses de diferença de idade, as jovens nunca haviam se conhecido antes.
A experiência foi o início de muitos “milagres”, que as duas descreveram como resultado daquele encontro. Elas serviram como companheiras de missão em uma transferência, e sua amizade ajudou a resolver divergências e a reconstruir conexões em sua família. Mais tarde, elas se casaram na mesma semana e no mesmo templo: Alia Stone se tornando Alia Tanuvasa e Megan Sintay se tornando Megan Young.
Young disse que ela e Tanuvasa às vezes diziam, brincando, ao presidente da missão que deveriam lhe agradecer por reuni-las.
“Mas ele sempre… apontava o dedo para cima e [dizia]: ‘Não, é o Senhor que está unindo vocês’”, disse Young.
Trabalho de história da família em tempo real
Tanuvasa e Young disseram que sua missão se concentrava principalmente no trabalho de história da família. Um dia típico incluía, quando possível, visitas aos membros locais da Igreja e discussão sobre fotos, árvores genealógicas e outras informações relacionadas à genealogia.
Foi um papel particularmente especial para Tanuvasa e Young, que estavam vivenciando as bênçãos de se conectarem com a família em tempo real. Tanuvasa disse que ela e Young adoravam contar histórias sobre seus antepassados em comum e que realizar o trabalho de história da família as aproximou.
“Isso [foi] um milagre por si só, para outras pessoas verem [que] Deus trabalha de maneiras misteriosas e… em nossa história familiar agora, juntas”, disse ela.
Young disse que já havia ensinado sobre a coligação de Israel em ambos os lados do véu, mas depois de conhecer Tanuvasa, ela realmente viveu esse princípio.
“O espírito de Elias era muito forte”, disse ela, acrescentando: “Percebui que podíamos sentir totalmente a presença [de nossos antepassados]. … Parecia que eles estavam torcendo por nós do outro lado.”
Aquele sentimento persistiu quando ambas completaram suas respectivas missões, entre novembro e dezembro de 2020, e começaram a visitar familiares que não conheciam antes. Young disse que uma “pura alegria” veio dessas visitas, enquanto Tanuvasa lembrou como seu avô parecia mais feliz do que ela jamais o tinha visto, depois de uma noite se reconectando com membros da família.
Seu avô faleceu recentemente, continuou ela, e embora esse acontecimento tenha aproximado a família, “foi reconfortante saber que já tínhamos começado a reconstruir e a reconectar a família. … Somos muito gratas por nos conhecermos [e] por fazermos parte da vida uma da outra.”
Outra bênção que Young e Tanuvasa vivenciaram, foi aprender mais sobre sua herança polinésia. Young disse que, apesar de sua ascendência, não sabia muito sobre a cultura polinésia antes de conhecer Tanuvasa.
“Ela é apaixonada por onde viemos, [nossa] cultura e idioma”, disse Young sobre Tanuvasa, acrescentando: “Ela foi realmente capaz de me ajudar a amar… minha identidade [e] compreender essa parte de mim.”
Primas, companheiras, amigas
Young e Tanuvasa permaneceram próximas desde que voltaram para casa, e até se casaram na mesma semana de maio de 2022, no Templo de Payson Utah.
Hoje as jovens de 24 anos vivem e trabalham em Utah. Young é esteticista certificada, que administra seu próprio consultório enquanto estuda na Universidade Utah Valley, e Tanuvasa é professora de língua samoana no Centro de Treinamento Missionário de Provo.
Eles se chamam carinhosamente de “hoa”, uma palavra tonganesa que significa “companheira”.
“Não somos apenas primas, mas também companheiras e amigas”, disse Tanuvasa, acrescentando que Deus lhe deu uma melhor amiga que também é da família.
“Um dos nossos principais objetivos é … continuar coletando histórias da família juntas, e realmente fortalecer nossos laços familiares”, disse ela.
